Alcol e salute mentale

Alcolismo, salute mentale, benessere emotivo e salute fisica sono strettamente collegati. Usare l’alcol come rimedio a breve termine per emozioni o situazioni difficili, impegnative o spiacevoli può essere allettante. Tuttavia, può provocare seri problemi di salute mentale.

Si può non essere consapevoli dell’impatto negativo del proprio consumo di alcol sulla salute mentale. Tuttavia, possono esserci segnali d’allarme.

I sintomi di un peggioramento della salute mentale causato dal consumo eccessivo di alcol includono:

• Problemi di memoria e difficoltà a ricordare
• Problemi di concentrazione
• Difficoltà ad apprendere cose nuove
• Depressione o mancanza di interesse
• Ansia o preoccupazione eccessiva
• Frequenti cambiamenti della personalità
• Scarsa lucidità di ragionamento

In presenza di uno qualsiasi di questi sintomi, consultare il proprio medico.

Strategie dannose per affrontare le difficoltà e conseguente riduzione del benessere mentale

Usare l’alcol per gestire stress e ansia significa rinunciare all’opportunità di sviluppare strategie sane per affrontare le difficoltà.

Tra le strategie sane per affrontare le difficoltà rientrano:

• Parlare delle proprie preoccupazioni e dei propri problemi con familiari e amici
• Chiedere aiuto a un professionista
• Adottare strategie di gestione dello stress
• La volta successiva che si affronta un problema, ci si potrebbe sentire più intimoriti ed essere più inclini a bere.
• Anche l’insonnia, i postumi di una sbornia e i problemi di salute possono far sentire meno capaci di affrontare i problemi quotidiani.

Problemi di salute mentale dovuti alla rottura delle relazioni

L’intossicazione alcolica e il consumo eccessivo di alcol potrebbero provocare litigi. Possono anche portare a trascurare le persone care o a fare loro del male.

Disturbi mentali

L’alcol può aggravare i sintomi di disturbi mentali come ansia e depressione. Ridurre o eliminare il consumo di alcol ha l’effetto immediato di migliorare l’umore.

Usare l’alcol per alleviare l’ansia sociale può ostacolare lo sviluppo di capacità interpersonali, relazionali, sociali e di gestione delle difficoltà.

Si potrebbe inoltre:

• Sviluppare una dipendenza da alcol
• Provare un’ansia estrema nei contesti sociali in cui non è disponibile alcol
• Iniziare a evitare i contesti sociali
• L’ansia sociale va oltre la timidezza. È una paura che persiste anche dopo l’occasione sociale.

Consumare alcol per reprimere le emozioni

L’espressione «affogare i propri dispiaceri» descrive una risposta comune alle emozioni dolorose.

A volte si può non rendersi nemmeno conto di che cosa provochi il proprio malessere. Si riconosce semplicemente di stare molto male e si desidera dimenticare temporaneamente.

L’alcol può offrire un sollievo momentaneo, ma solo temporaneo. L’effetto finale è depressione e aumento dell’ansia.

Si può scoprire di aver bisogno di più alcol per continuare a non sentire nulla e ignorare le proprie emozioni. Questo potrebbe portare all’alcolismo.

L’alcol provoca un’emersione indesiderata delle emozioni

L’alcol può ridurre le inibizioni e far emergere o intensificare le emozioni negative. Questo è uno dei motivi per cui bere può rendere irritabili, aggressivi o arrabbiati.

Tentare di regolare queste emozioni in stato di ebbrezza può portare a:

• Violenza
• Litigi
• Autolesionismo
• Pensieri suicidari

Alcol e rabbia

L’alcol può far emergere emozioni represse. Potrebbe anche intensificare sentimenti di collera, rabbia e irritazione. Questo può provocare un profondo rimorso se si è fatto del male.

Alcol e bassa autostima

Una bassa autostima può compromettere:

• La qualità della vita
• Le relazioni
• I risultati personali
• La carriera
• L’adattamento all’ambiente lavorativo
• La possibilità di essere felici

L’alcol è una soluzione momentanea e talvolta distruttiva a un problema più persistente. Può impedire di individuare strategie per affrontare le difficoltà e migliorare la propria autostima.

Si potrebbe bere più frequentemente o sviluppare una dipendenza da alcol. Questo può portare a comportamenti che riducono l’autostima.

Alcol e stress

Si può consumare alcol per alleviare lo stress e rilassarsi.

Inizialmente, bere può aiutare a rilassarsi. Tuttavia, quando gli effetti iniziano a svanire, la tensione, lo stress e i problemi che lo generano rimangono. Potrebbero anche peggiorare, provocando un desiderio o un impulso a bere più intenso.

Alcol, autolesionismo e suicidio

L’alcol potrebbe aumentare la probabilità di comportamenti imprevedibili o impulsivi.

Esiste una forte correlazione tra alcolismo, automutilazione e suicidio. L’abuso di alcol aumenta il rischio di suicidio.

Alcuni effetti dell’alcol devastano emotivamente le persone che ne sono dipendenti. L’alcol agisce sulla corteccia cerebrale, responsabile dell’elaborazione mentale e della coscienza. Il consumo di alcol, soprattutto in grandi quantità, compromette il pensiero razionale. 

Inoltre, l’alcol deprime l’attività delle aree che inibiscono il comportamento, riducendo le inibizioni e compromettendo la capacità di giudizio. Questa perdita di inibizioni porta tipicamente a consumare più alcol di quanto si farebbe normalmente.

L’alcol può migliorare temporaneamente l’umore, ma i suoi benefici sono generalmente transitori. Una persona può provare emozioni piacevoli in stato di ebbrezza, ma i fattori emotivi che hanno portato all’abuso di alcol persistono dopo che gli effetti dell’intossicazione si attenuano.

Emozioni associate al bere

L’alcol influisce tipicamente su tre tipi fondamentali di emozioni e stati d’animo:

Emozioni dolorose: quando una persona beve alcol per affrontare sensazioni spiacevoli, spesso sta tentando di superare paura, tristezza, sofferenza, dolore per un lutto, gelosia, vergogna, senso di colpa, imbarazzo, o solitudine.

Emozioni felici: le persone che usano l’alcol per regolare la propria felicità cercano generalmente di amplificare sensazioni di gioia, sicurezza, eccitazione generale, euforia, autostima e appartenenza o connessione nei contesti sociali. Secondo la ricerca, si tratta di motivi comuni per bere, soprattutto tra i più giovani.

Sensazioni di rilassamento: l’alcol sembra indurre sensazioni di rilassamento emotivo. Le persone descrivono un senso di conforto, assenza di preoccupazione per le situazioni e ottundimento emotivo. L’alcol provoca questi effetti aumentando i livelli del neurotrasmettitore GABA, che inibisce l’attività del sistema nervoso e produce un effetto calmante.

Ottundimento emotivo indotto dall’alcol

Le persone che provano un’intensa sofferenza emotiva possono consumare alcol per cercare di non sentire nulla. Grazie agli effetti dell’ubriachezza, il consumo di alcol può produrre un ottundimento temporaneo. Il consumo eccessivo può anche provocare blackout alcolici e vuoti di memoria.

Sebbene un blackout possa contribuire a produrre ottundimento, consumare alcol fino ad avere un blackout è dannoso. Durante un blackout, una persona perde il controllo dei propri istinti e ha difficoltà a prendere decisioni sensate. 

Questo aumenta la probabilità di adottare comportamenti pericolosi, come guidare dopo aver bevuto o avere rapporti sessuali non protetti. I rischi associati al consumo eccessivo di alcol superano il senso di ottundimento che produce.

Appiattimento emotivo dovuto all’alcol

Poiché aumenta i livelli di GABA, l’alcol potrebbe avere un effetto calmante sul corpo. Di conseguenza, alcune persone possono usarlo per placare le proprie emozioni, sebbene anche questi effetti siano transitori.

Se una persona aumenta nel tempo il consumo di alcol e sviluppa tolleranza, sarà necessaria una quantità maggiore di alcol per ottenere gli stessi effetti calmanti. Poiché il corpo è abituato a un certo livello di alcol e ai suoi effetti sui livelli di GABA, una persona con tolleranza all’alcol può avvertire sintomi di astinenza quando smette di bere o cerca di ridurre il consumo. Senza l’alcol che aumenta i livelli di GABA, il corpo va incontro all’astinenza, con sensazioni come l’ansia.

Alla fine, l’appiattimento emotivo associato al consumo di alcol svanisce e regolare le emozioni diventa ancora più difficile.

Alcolismo e abuso emotivo

La dipendenza da alcol può avere conseguenze devastanti sulle famiglie e sulle relazioni personali. Durante un periodo di alcolismo, le emozioni di una persona possono essere esasperate e instabili, dando luogo a collera, crisi isteriche, crisi di pianto o persino abusi verbali o fisici. Questo porta gli altri a evitare la persona per paura o perché non riescono a gestire la situazione.

Le persone che abusano di alcol vengono spesso considerate non degne di fiducia, inaffidabili, facilmente provocabili, e non meritevoli di rispetto. Purtroppo, questi sono spesso alcuni dei vissuti emotivi che inizialmente portano all’abuso di alcol. Di conseguenza, il ciclo dell’abuso persiste e si autoalimenta.