Alcool et santé mentale

L’alcoolisme, la santé mentale, le bien-être émotionnel et la santé physique sont étroitement liés. Utiliser l’alcool comme une solution à court terme face à des émotions ou des situations difficiles, éprouvantes ou désagréables peut être tentant. Cela peut toutefois entraîner d’importants problèmes de santé mentale.

Vous ne vous rendez peut-être pas compte que votre consommation d’alcool nuit à votre santé mentale. Certains signes peuvent néanmoins vous alerter.

Les signes d’une altération de la santé mentale due à une consommation excessive d’alcool comprennent :

• Des troubles de la mémoire et du rappel des souvenirs
• Des difficultés de concentration
• Des difficultés à apprendre de nouvelles choses
• Une dépression ou une perte d’intérêt
• De l’anxiété ou des inquiétudes excessives
• Des changements fréquents de personnalité
• Un raisonnement confus

Consultez votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes.

Des stratégies d’adaptation nocives et une altération du bien-être psychique

Si vous utilisez l’alcool pour gérer le stress et l’anxiété, vous vous privezz de la possibilité de développer des stratégies d’adaptation saines.

Parmi les stratégies saines pour faire face aux difficultés, on peut citer :

• Parler de ses préoccupations et de ses problèmes à sa famille et à ses amis
• Demander l’aide d’un professionnel
• Adopter des stratégies de gestion du stress
• La prochaine fois que vous rencontrerez un problème, vous pourrez vous sentir plus démuni et être davantage enclin à boire.
• L’insomnie, les lendemains de consommation difficiles et les problèmes de santé peuvent également vous donner le sentiment d’être moins capable de faire face aux difficultés quotidiennes.

Des problèmes de santé mentale liés à la rupture des relations

L’ivresse et la consommation excessive d’alcool peuvent provoquer des disputes. Elles peuvent aussi vous conduire à négliger les personnes qui vous sont chères ou à leur faire du mal.

Les troubles psychiques

L’alcool peut aggraver les symptômes de troubles psychiques tels que l’anxiété et la dépression. Réduire ou arrêter sa consommation d’alcool a pour effet immédiat d’améliorer l’humeur.

Utiliser l’alcool pour atténuer l’anxiété sociale peut entraver le développement des compétences interpersonnelles, relationnelles et sociales, ainsi que des capacités d’adaptation.

Vous pouvez également :

• Devenir dépendant à l’alcool
• Ressentir une anxiété extrême dans les situations sociales sans alcool
• Commencer à éviter les situations sociales
• L’anxiété sociale va au-delà de la timidité. Il s’agit d’une peur qui persiste après la situation sociale.

Consommer de l’alcool pour refouler ses émotions

L’expression « noyer son chagrin » décrit une réaction fréquente face à des émotions douloureuses.

Il arrive que vous ne sachiez même pas ce qui vous bouleverse. Vous savez simplement que vous vous sentez très mal et souhaitez oublier momentanément.

L’alcool peut apporter un soulagement momentané, mais seulement temporaire. Au bout du compte, il entraîne une dépression et une anxiété accrue.

Vous pouvez constater qu’il vous faut davantage d’alcool pour rester insensible et ignorer vos émotions. Cela pourrait conduire à l’alcoolisme.

L’alcool provoque une libération non souhaitée des émotions

L’alcool peut diminuer les inhibitions et faire émerger ou amplifier des émotions négatives. C’est l’une des raisons pour lesquelles boire peut vous rendre irritable, agressif ou en colère.

Tenter de réguler ces émotions en état d’ivresse peut entraîner :

• De la violence
• Des disputes
• Des comportements auto-agressifs
• Des idées suicidaires

Alcool et colère

L’alcool peut libérer des émotions refoulées. Il peut aussi intensifier la rage, la colère et l’irritation. Cela peut susciter de profonds regrets si vous avez fait du mal.

Alcool et faible estime de soi

Une faible estime de soi peut nuire à :

• La qualité de vie
• Les relations
• Les accomplissements
• La carrière
• L’adaptation au milieu professionnel
• La capacité à être heureux

L’alcool est une solution momentanée et parfois destructrice à un problème plus persistant. Il peut vous empêcher de découvrir des stratégies d’adaptation et d’améliorer votre estime de vous-même.

Vous pouvez boire plus souvent ou devenir dépendant à l’alcool. Cela peut vous conduire à adopter des comportements qui diminuent votre estime de vous-même.

Alcool et stress

Vous pouvez consommer de l’alcool pour atténuer le stress et vous détendre.

Au début, boire peut vous aider à vous détendre. Cependant, lorsque les effets s’estompent , la tension, le stress et les problèmes à l’origine du stress demeurent. Ils pourraient aussi s’aggraver, entraînant une envie ou un besoin impérieux de boire plus important.

Alcool, comportements auto-agressifs et suicide

L’alcool pourrait accroître la probabilité de comportements imprévisibles ou impulsifs.

Il existe une corrélation importante entre alcoolisme, automutilation et suicide. Une consommation abusive d’alcool augmente le risque de suicide.

Certains effets de l’alcool dévastent la vie émotionnelle des personnes qui en sont dépendantes. L’alcool affecte le cortex cérébral, responsable du traitement de l’information et de la conscience. La consommation d’alcool, surtout en grande quantité, altère la pensée rationnelle. 

De plus, l’alcool diminue l’activité des régions qui inhibent les comportements, ce qui réduit les inhibitions et altère le jugement. Cette désinhibition conduit généralement à consommer davantage d’alcool qu’à l’ordinaire.

L’alcool peut améliorer temporairement l’humeur, mais ses bénéfices sont généralement passagers. Une personne peut ressentir des émotions agréables en état d’ivresse, mais les facteurs émotionnels ayant conduit à l’usage abusif d’alcool persistent après la disparition des effets de l’ivresse.

Les émotions liées à la consommation d’alcool

L’alcool affecte généralement trois grands types d’émotions et d’états d’esprit :

Les émotions douloureuses : Lorsqu’une personne boit pour faire face à des émotions pénibles, elle tente souvent de surmonter la peur, la tristesse, la souffrance, le deuil, la jalousie, la honte, la culpabilité, la gêne, ou la solitude.

Les émotions heureuses : Les personnes qui utilisent l’alcool pour réguler leurs émotions heureuses cherchent généralement à amplifier les sensations de joie, de confiance, d’enthousiasme, d’exaltation, d’estime de soi et d’appartenance ou de lien avec les autres dans les situations sociales. Selon les recherches, ce sont des raisons fréquentes de boire, particulièrement chez les plus jeunes.

Les sensations de détente : L’alcool semble induire une détente émotionnelle. Les personnes décrivent une sensation de réconfort, une absence de préoccupation face aux situations et un engourdissement émotionnel. L’alcool produit ces effets en augmentant les niveaux de GABA, un neurotransmetteur qui réduit l’activité du système nerveux et exerce un effet apaisant.

L’engourdissement émotionnel induit par l’alcool

Les personnes en proie à une grande souffrance émotionnelle peuvent boire pour rechercher un engourdissement. Les effets de l’ivresse permettent de créer temporairement cet état par la consommation d’alcool. Une consommation excessive peut même entraîner des amnésies alcooliques et des trous de mémoire.

Si une amnésie alcoolique peut contribuer à produire un engourdissement, consommer de l’alcool jusqu’à ce stade est nocif. Pendant un tel épisode, la personne perd le contrôle de ses impulsions et a du mal à prendre des décisions raisonnables. 

Cela augmente la probabilité de comportements dangereux, comme la conduite en état d’ivresse ou les rapports sexuels non protégés. Les risques associés à une consommation excessive d’alcool l’emportent sur la sensation d’engourdissement qu’elle procure.

L’émoussement affectif dû à l’alcool

Comme l’alcool augmente les niveaux de GABA, il pourrait avoir un effet apaisant sur le corps. Certaines personnes peuvent donc l’utiliser pour calmer leurs émotions, bien que ces effets soient également passagers.

Si une personne augmente sa consommation au fil du temps et développe une tolérance, il lui faudra davantage d’alcool pour obtenir les mêmes effets apaisants. Son corps étant habitué à un certain niveau d’alcool et à ses effets sur les niveaux de GABA, elle peut ressentir des symptômes de sevrage lorsqu’elle arrête de boire ou tente de réduire sa consommation. Sans alcool pour augmenter les niveaux de GABA, le corps entre en sevrage, ce qui entraîne notamment de l’anxiété.

À terme, l’émoussement affectif associé à la consommation d’alcool disparaît, et la régulation des émotions devient encore plus difficile.

Alcoolisme et violence psychologique

L’addiction à l’alcool peut avoir des conséquences dévastatrices sur les familles et les relations personnelles. Durant une période d’alcoolisme, les émotions peuvent être à vif et instables, entraînant des accès de colère, des crises incontrôlées, des crises de larmes, voire des violences verbales ou physiques. L’entourage en vient alors à éviter la personne, par peur ou parce qu’il ne parvient plus à faire face.

Les personnes qui consomment de l’alcool de manière abusive sont souvent perçues comme indignes de confiance, peu fiables, facilement irritables, et ne méritant pas le respect. Malheureusement, les sentiments associés à ces perceptions font souvent partie de ceux qui ont initialement conduit à l’usage abusif d’alcool. Le cycle de consommation abusive persiste ainsi et s’auto-entretient.