Il disturbo da uso di alcol e il disturbo narcisistico di personalità possono essere presenti nella stessa persona, ma nessuna delle due diagnosi implica l’altra. «Narcisismo alcolico» e «alcolismo narcisistico bipolare» non sono diagnosi formali. La valutazione dovrebbe distinguere i comportamenti correlati all’alcol, i tratti di personalità, i sintomi relativi all’umore e le eventuali condizioni di salute mentale concomitanti, anziché riunirli in un’unica etichetta.

La ricerca ha esaminato la compresenza del disturbo narcisistico di personalità (NPD) e dei disturbi da uso di sostanze, ma un’associazione non dimostra che una condizione causi l’altra [6].

Le sezioni seguenti distinguono i tratti narcisistici, il NPD e il disturbo da uso di alcol (AUD), spiegando perché la valutazione e il trattamento dovrebbero tenere conto del quadro clinico di ciascuna persona.

«Alcolista narcisista» è un’etichetta informale, non una diagnosi. Un comportamento egocentrico e i problemi con l’alcol non sono sufficienti a diagnosticare il NPD; un professionista clinico deve valutare i modelli persistenti di personalità separatamente dai sintomi correlati all’alcol [1,2].

Qui esploreremo il legame tra queste due condizioni, le caratteristiche che possono sovrapporsi e le somiglianze e differenze tra narcisismo e alcolismo.

Il legame tra disturbo narcisistico di personalità e alcolismo

Sfuggire al disagio emotivo: il NPD può comportare vulnerabilità e sensibilità alle critiche [1]. Alcune persone ricorrono alle sostanze per affrontare il disagio, ma questa spiegazione non dovrebbe essere data per scontata per ogni persona con NPD o AUD [3].

Impulsività e comportamenti a rischio: l’impulsività non è una caratteristica distintiva condivisa dal NPD e dall’alcolismo. I sintomi che si sovrappongono richiedono una valutazione individuale [3]. Il NPD comporta modelli persistenti di grandiosità, bisogno di ammirazione e compromissione dell’empatia [1]. L’AUD può includere il consumo ricorrente di alcol in situazioni pericolose, ma questo non dimostra una motivazione narcisistica [2].

Comportamenti da non confondere con l’AUD

Egocentrismo: le persone narcisiste possono mostrare grandiosità o una compromissione dell’empatia quando è presente il NPD [1]. Non si tratta di caratteristiche distintive dell’AUD e i soli problemi con l’alcol non ne dimostrano la presenza [2].

Comportamento manipolatorio: lo sfruttamento degli altri può essere presente nel NPD [9], ma la manipolazione non è un criterio diagnostico dell’AUD [2]. Occorre valutare i singoli comportamenti dannosi, anziché attribuirli a chiunque abbia una delle due diagnosi.

Differenze tra narcisismo e alcolismo

Motivazioni sottostanti: le cause del NPD non sono pienamente comprese [9]. Il rischio di AUD riflette l’interazione tra fattori genetici, ambientali e correlati al consumo di alcol [2]. Nessuna delle due condizioni ha un’unica causa o motivazione universale.

Sintomi principali: il NPD comporta grandiosità persistente, bisogno di ammirazione e compromissione dell’empatia [1]. L’AUD è un modello problematico di consumo di alcol che causa una compromissione o un disagio clinicamente significativi, valutato sulla base di criteri diagnostici [2]. I sintomi di astinenza possono verificarsi, ma non sono necessari per la diagnosi; la sola quantità di alcol consumata non è sufficiente a diagnosticare l’AUD.

Le descrizioni seguenti non costituiscono una lista di controllo validata per il «narcisismo alcolico». Alcune riguardano caratteristiche del NPD; altre descrivono comportamenti aspecifici che richiedono una valutazione separata [1,2].

Non utilizzi questo elenco per formulare una diagnosi su di sé o su un’altra persona.

Senso eccessivo della propria importanza

Un senso esagerato della propria importanza può essere una caratteristica del NPD; non è una prova di AUD [9].

Comportamento manipolatorio

Approfittarsi degli altri può essere un comportamento presente nel NPD, ma il solo comportamento manipolatorio non è sufficiente a diagnosticare un disturbo di personalità o l’AUD [9].

Mancanza di empatia

Nel NPD può essere presente una difficoltà a riconoscere i sentimenti altrui o a rispondervi. Non dovrebbe essere presunta in tutte le persone con problemi di alcol [9].

Ricerca di attenzione

Un forte bisogno di attenzione e ammirazione può essere presente nel NPD; non è un sintomo distintivo dell’AUD [9].

Pretesa di trattamenti di favore

Nel NPD possono essere presenti aspettative irragionevoli di ricevere trattamenti di favore. Questa pretesa, da sola, non è sufficiente a formulare nessuna delle due diagnosi [9].

Sfruttamento degli altri

Lo sfruttamento degli altri è tra le caratteristiche valutate nel NPD, ma i problemi con l’alcol non dimostrano né lo sfruttamento né l’assenza di rimorso [9].

Impulsività

L’impulsività è aspecifica e non è sufficiente a diagnosticare il NPD. Il consumo di alcol in situazioni pericolose e gli altri comportamenti a rischio vanno valutati nel loro specifico contesto [2,3].

Mancata assunzione di responsabilità

Incolpare gli altri o negare il danno arrecato non costituisce un test diagnostico per il NPD o l’AUD. La valutazione considera modelli persistenti, sintomi e il loro impatto, anziché un singolo comportamento [2,7].

Autostima fragile

Il NPD può comportare un’autostima vulnerabile e sensibilità alle critiche, ma le manifestazioni variano [1]. Questo non permette di stabilire perché una persona beva.

Comportamenti a rischio

Bere ripetutamente in situazioni pericolose può essere un sintomo dell’AUD. Non dimostra la presenza di NPD né un desiderio di attenzione [2].

Se il consumo di alcol o difficoltà persistenti legate alla personalità stanno causando danni, incoraggi una valutazione professionale. Né questo elenco né un’etichetta informale possono stabilire una diagnosi [2,7].

Il disturbo da uso di alcol, il disturbo narcisistico di personalità e il disturbo bipolare sono condizioni distinte, che richiedono una valutazione secondo i rispettivi criteri. I fattori seguenti possono essere pertinenti a una valutazione individuale; non costituiscono cinque cause di una diagnosi combinata.

Insicurezza sottostante e autostima fragile

Un’autostima vulnerabile può essere rilevante nella valutazione del NPD [1]. L’eventuale uso di alcol per affrontare il disagio deve essere esplorato individualmente, senza presumere che sia il nucleo di un disturbo combinato [3].

Traumi infantili e ferite emotive

Una storia di traumi infantili può aumentare la vulnerabilità all’AUD [2]. Non dimostra la presenza di NPD o di una condizione combinata, e non si dovrebbe presumere un trauma sulla base della diagnosi di una persona.

Fattori genetici e biologici

Sia il disturbo da uso di alcol sia i tratti di personalità sono influenzati da molteplici fattori biologici, psicologici e ambientali. Non dovrebbero essere spiegati con un unico «squilibrio neurochimico», e una storia familiare non significa che una persona svilupperà una delle due condizioni. La valutazione del rischio dovrebbe considerare i sintomi effettivi della persona, le modalità di consumo di alcol, il funzionamento e la storia clinica e personale.

Influenze ambientali e comportamenti appresi

Le modalità di consumo di alcol in famiglia e l’ambiente possono influire sul rischio di AUD, ma non dimostrano una causa del «narcisismo alcolico» [2]. Le cause del NPD rimangono incerte; la storia familiare dovrebbe contribuire alla valutazione senza attribuire colpe [9].

Disturbi mentali concomitanti

Il disturbo da uso di alcol può coesistere con disturbi dell’umore, d’ansia, correlati a traumi e di personalità. Una diagnosi concomitante dovrebbe essere stabilita sulla base dei propri criteri, perché l’intossicazione, l’astinenza e il consumo cronico di alcol possono modificare temporaneamente l’umore, il comportamento e le funzioni cognitive. Un trattamento integrato può essere appropriato quando è confermata più di una condizione.

L’AUD implica il NPD?

No. L’AUD non dimostra la presenza di NPD o di tratti narcisistici. Nessuna delle due diagnosi implica l’altra, e le evidenze di compresenza non giustificano l’ipotesi che la maggior parte delle persone con AUD abbia il NPD [2,6].

Il trattamento dovrebbe affrontare il disturbo da uso di alcol e le eventuali condizioni concomitanti, valutati separatamente. Le opzioni seguenti vengono personalizzate; non esiste un trattamento standard per una diagnosi chiamata «alcolismo narcisistico bipolare».

Psicoterapia: scelta in base alla valutazione

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un’opzione per i problemi correlati all’alcol [16]. Per le difficoltà legate alla personalità, gli approcci possono includere la terapia psicodinamica, scelta in base alla diagnosi, ai bisogni e alle preferenze, anziché a un’etichetta combinata informale [7].

La terapia può affrontare le capacità di gestione delle difficoltà, la consapevolezza di sé, il comportamento e le relazioni. Obiettivi e metodi dovrebbero essere personalizzati; nessun singolo approccio è riconosciuto come il trattamento del «narcisismo alcolico» [7,16].

Trattamento della doppia diagnosi: affrontare i disturbi concomitanti

Quando sono confermati l’AUD e un altro disturbo mentale, un’assistenza coordinata o integrata può affrontarli entrambi. La sola sovrapposizione di tratti non è sufficiente a stabilire una seconda diagnosi [3].

Il piano dovrebbe affrontare ogni condizione confermata, con tempi e priorità del trattamento guidati dai sintomi, dal rischio di astinenza e dalla stabilità clinica. L’assistenza integrata non garantisce un esito ottimale [3].

Gruppi di sostegno: creare legami

I gruppi di mutuo aiuto dedicati ai problemi con l’alcol, come Alcolisti Anonimi (AA), possono sostenere il percorso di recupero dall’AUD. La partecipazione dovrebbe rispecchiare le preferenze e i bisogni individuali; questi gruppi non sono un trattamento specifico per il NPD [16].

Il sostegno tra pari può integrare le cure professionali, ma non sostituisce la valutazione medica o la gestione dell’astinenza [5,16].

Farmaci per il disturbo da uso di alcol

Per l’AUD può essere proposta una terapia farmacologica dopo averne valutato l’idoneità, le controindicazioni e gli obiettivi terapeutici; non si tratta di un trattamento per una diagnosi combinata chiamata «narcisismo alcolico» [4].

L’acamprosato o il naltrexone possono sostenere il recupero dal disturbo da uso di alcol quando clinicamente appropriati; non trattano l’astinenza alcolica acuta. In presenza di dipendenza fisica, richieda una valutazione medica prima di interrompere o ridurre sostanzialmente il consumo di alcol. Convulsioni, grave confusione, allucinazioni o altri sintomi gravi di astinenza richiedono cure di emergenza. I farmaci devono essere prescritti e monitorati da un professionista sanitario qualificato e dovrebbe essere offerto un adeguato sostegno psicosociale. La mancanza di accesso a una psicoterapia strutturata non dovrebbe impedire l’accesso a farmaci appropriati per l’AUD [4].

Cura di sé e cambiamenti dello stile di vita: prendersi cura della propria persona

Pasti regolari, attività fisica adeguata, riposo e relazioni di sostegno possono favorire il benessere generale insieme al trattamento. Non sono trattamenti di efficacia dimostrata per una condizione combinata chiamata «narcisismo alcolico» [7].

La cura di sé dovrebbe integrare, non sostituire, un trattamento appropriato per l’AUD e per le eventuali condizioni di salute mentale confermate [3,7].

Il consumo di alcol del partner e i suoi comportamenti difficili o abusanti possono incidere sul Suo benessere. Questi comportamenti non dimostrano la presenza di NPD o di disturbo bipolare, e una diagnosi non giustifica gli abusi.

I suggerimenti seguenti non sostituiscono un piano di sicurezza individuale. In presenza di abusi, consulti un servizio riservato di sostegno per la violenza domestica prima di affrontare il partner o separarsi; stabilire dei limiti non può garantire la sicurezza. In caso di pericolo immediato, chiami i servizi di emergenza locali.

Si informi: approfondisca la conoscenza del narcisismo, dell’alcolismo e del loro impatto sulle relazioni.

Cerchi sostegno: si rivolga a gruppi di sostegno, terapeuti o amici fidati che possano offrire orientamento ed empatia.

Stabilisca dei limiti: rifletta sui propri limiti e discuta con un professionista del sostegno come comunicarli in sicurezza. Non affronti il partner se questo potrebbe aumentare il pericolo.

Si concentri sulla cura di sé: dia priorità ad attività e pratiche che favoriscano la Sua salute fisica, mentale ed emotiva.

Mantenga aspettative realistiche: non può controllare il consumo di alcol o il comportamento del partner. Non è responsabile degli abusi; si concentri sul sostegno e sulle scelte che La proteggono.

Pratichi il distacco emotivo: se utile, cerchi aiuto per definire i propri confini emotivi. Il distacco non può garantire la sicurezza né impedire i comportamenti abusanti di un’altra persona.

Si rivolga a un terapeuta: la terapia individuale può aiutarLa ad affrontare le emozioni complesse e le difficoltà associate alla Sua situazione.

Coltivi l’empatia: sia comprensiva o comprensivo verso di sé. Non è necessario spiegare, giustificare o tollerare comportamenti dannosi perché il partner potrebbe avere difficoltà psicologiche.

Eviti di assecondare i comportamenti problematici: un professionista può aiutarLa a riflettere su come rispondere ai problemi correlati all’alcol senza assumersi la responsabilità del recupero del partner. Quando incoraggia la ricerca di aiuto, dia priorità alla Sua sicurezza.

Coltivi una comunicazione sana: quando è sicuro farlo, una comunicazione chiara può aiutare a esprimere le Sue preoccupazioni. Le capacità comunicative non fermano gli abusi e non La rendono responsabile di prevenirli.

Dia priorità alla sicurezza: se il comportamento di Suo marito diventa fisicamente o emotivamente abusante, cerchi un aiuto professionale e dia priorità alla Sua sicurezza.

Si dedichi alla riflessione su di sé: rifletta regolarmente sulle proprie emozioni, reazioni e comportamenti per favorire la crescita personale e la consapevolezza di sé.

Sviluppi una rete di sostegno: si circondi di persone comprensive e disponibili, che possano offrire orientamento e incoraggiamento.

Stabilisca confini sani con i figli: cerchi un aiuto specialistico per pianificare la sicurezza e il sostegno dei figli. La responsabilità degli abusi è di chi li commette.

Dia valore alla propria esperienza: si fidi del Suo istinto, riconosca il proprio valore e dia legittimità alle Sue emozioni ed esperienze.

Richieda una consulenza legale, se necessario: consulti un avvocato se ha bisogno di esplorare le opzioni legali o tutelare i Suoi diritti.

Valuti soluzioni abitative alternative: se sta pensando di lasciare una relazione abusante, richieda una consulenza specialistica riservata e individui un luogo sicuro dove andare. In caso di pericolo immediato, contatti i servizi di emergenza locali.

Favorisca l’indipendenza economica: se utile, richieda una consulenza specialistica riservata sulle opzioni economiche e sul sostegno disponibile. Pianifichi i cambiamenti tenendo presente la Sua sicurezza, soprattutto se il partner controlla o monitora il Suo denaro.

Si dedichi a hobby e attività positivi: coltivi interessi che Le diano gioia e offrano uno spazio per esprimere sé stessa o sé stesso.

Mantenga una rete di sostegno: coltivi relazioni con amici, familiari e gruppi di sostegno che comprendano le Sue difficoltà e offrano un sostegno costante.

L’AUD e il NPD sono condizioni distinte che possono coesistere. Il «narcisismo alcolico» non è una diagnosi separata, e né i problemi con l’alcol né i comportamenti difficili nelle relazioni sono sufficienti a diagnosticare il NPD [1,2,6].

La valutazione dovrebbe distinguere i modelli persistenti di personalità dai sintomi correlati al consumo di alcol e da altri problemi di salute mentale. Le ragioni per cui una persona beve dovrebbero essere esplorate, anziché dedotte da un’etichetta [2,3,7].

Il trattamento dovrebbe affrontare l’AUD e ogni condizione concomitante confermata, attraverso un piano personalizzato. Il trattamento professionale, i farmaci quando appropriati e il sostegno tra pari possono avere ruoli diversi; nessuno garantisce il recupero [3,4,16].

Offra sostegno senza ridurre le persone a etichette. Anche i partner e i familiari meritano aiuto, e la comprensione non richiede mai di tollerare gli abusi o compromettere la sicurezza [7,13].

Parliamo del suo prossimo passo.

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