Trattamento residenziale per bambini e adolescenti

Le famiglie e i giovani possono discutere del trattamento residenziale con un professionista clinico qualificato quando bisogni rilevanti di salute mentale, legati all’uso di sostanze o comportamentali non possono essere soddisfatti adeguatamente dai servizi territoriali. I servizi disponibili, i criteri di accesso e la regolamentazione variano in base alla località.

I programmi residenziali a breve termine e il ricovero ospedaliero per acuti sono servizi distinti, anche quando le loro denominazioni si sovrappongono. Il trattamento ospedaliero risponde a bisogni che richiedono quel contesto; i programmi residenziali differiscono per personale e capacità di assistenza medica. La dimissione e il follow-up dovrebbero essere pianificati in base ai bisogni valutati del giovane, non a un numero prestabilito di settimane.

Un soggiorno più lungo non è automaticamente migliore e un ambiente più accogliente non ne dimostra l’appropriatezza clinica. Nel decidere se l’assistenza residenziale sia ancora necessaria, l’équipe curante dovrebbe riesaminare gli obiettivi del trattamento, la risposta, la sicurezza, l’istruzione e gli effetti della separazione da casa.

I programmi residenziali variano per finalità e durata; non esiste un percorso universale di 12–18 mesi. La durata del soggiorno dovrebbe essere individualizzata e riesaminata regolarmente, con un piano di ritorno all’assistenza territoriale. Trascorrere più tempo in un ambiente residenziale non dimostra di per sé risultati migliori o più duraturi.

Di seguito vengono esaminate alcune considerazioni importanti per i soggiorni residenziali più lunghi.

Se le difficoltà persistono dopo il trattamento, rivalutate la diagnosi, le cure ricevute, la sicurezza e il sostegno disponibile a casa, anziché presumere che un inserimento più lungo sia la risposta. In uno studio del 2018 su adolescenti con disturbi da uso di sostanze e disturbi mentali concomitanti, la terapia familiare multidimensionale erogata sul territorio si è rivelata un’alternativa promettente all’assistenza residenziale; questo risultato non determina il contesto giusto per ogni giovane.

L’istruzione dovrebbe rimanere parte della pianificazione assistenziale. Verificate l’offerta educativa, il coordinamento con la scuola del giovane e il sostegno per il rientro in classe. Il reinserimento può richiedere un piano graduale e il mantenimento di adattamenti; non si dovrebbe dare per scontato che sia facile.

Una relazione terapeutica rispettosa è importante in ogni contesto. Non si dovrebbe presumere che un trattamento più lungo crei fiducia, né che uno più breve provochi estraneità. Riesaminate l’esperienza, i progressi e le preferenze del giovane e pianificate la continuità assistenziale con i professionisti clinici del territorio.

Le attività tra pari possono far parte di un programma, ma le relazioni tra coetanei non sostituiscono cure cliniche qualificate né garantiscono un miglioramento duraturo. Chiedete come il servizio previene il bullismo, risponde alle interazioni dannose e mantiene contatti sicuri con la famiglia e le reti di sostegno sul territorio.