Det är inte bara bankkontot som påverkas när vi upplever ekonomisk stress. Ekonomisk stress är en av de vanligaste och mest utbredda formerna av stress i världen. Att hantera sin ekonomi är en viktig del av vuxenlivet, och när ekonomin inte fungerar kan det kännas som om ingenting annat heller fungerar.
Det finns starka belägg för att en persons ekonomiska välbefinnande kan påverka den fysiska hälsan, och tvärtom. Personer som har ekonomiska svårigheter eller går igenom en period med försämrad privatekonomi är betydligt mindre benägna att gå till läkaren, betala för sina läkemedel, överväga att ta sina läkemedel, äta hälsosamt och motionera. Ekonomisk stress kan leda till utmattning, huvudvärk, allmänt försämrad hälsa och andra problem som ytterligare försämrar förmågan att hantera ekonomin.
Läs vidare för att få veta mer om ekonomisk stress, dess olika symtom och hur den påverkar den psykiska och fysiska hälsan.
Ekonomisk stress är ett tillstånd av ångest, oro eller känslomässig påfrestning som är förknippat med pengar, skulder och nuvarande eller kommande ekonomiska åtaganden. Pengar har blivit en av de mest utbredda stressfaktorerna.
Enligt en undersökning från 2015 av American Psychological Association (APA) upplever 72 procent av amerikanerna ekonomisk stress åtminstone ibland. Den senaste tidens ekonomiska svårigheter har ökat antalet människor som har problem med ekonomin och lever under svåra förhållanden. Generellt finns ett negativt samband mellan inkomst och ekonomisk stress. Ju lägre inkomst, desto större stress och desto färre möjligheter att hantera den.
Den som har ekonomiska bekymmer är inte ensam. I dessa svåra tider hanterar många människor runt om i världen, inom alla yrkesgrupper, ekonomisk stress och osäkerhet. Ekonomisk oro är en av dagens vanligaste stressfaktorer, oavsett om problemen beror på arbetslöshet, växande skulder, oväntade räkningar eller en kombination av dessa.
Liksom andra orsaker till höga nivåer av stress kan ekonomiska problem få förödande konsekvenser för din fysiska och psykiska hälsa, dina relationer och din livskvalitet i stort. Att känna sig maktlös inför ekonomiska bekymmer kan påverka sömnen, energin och självkänslan negativt. Det kan leda till ilska, skam och rädsla, förstärka smärta och humörsvängningar och till och med öka risken för ångest och depression.
För att fly från problemen kan du ta till ohälsosamma strategier som att dricka alkohol, missbruka droger eller spela om pengar. I extrema fall kan ekonomisk stress leda till självmordstankar och självmordshandlingar. Det finns dock hjälp att få, oavsett hur mörk situationen kan verka. Genom att ta itu med de ekonomiska problemen kan du hitta en väg ut ur svårigheterna, minska stressen och återfå kontrollen över ekonomin och livet.
Symtomen på ekonomisk stress liknar dem vid ångest och andra former av stress, men ekonomisk stress förändrar också vår inställning till pengar och hur vi känner och agerar i ekonomiska frågor. Om du upplever något av följande kan ekonomiska problem påverka ditt liv negativt:
- När du tänker på att pengarna inte räcker får du ångestsymtom som hjärtklappning och andnöd.
- Du undviker telefonsamtal, brev och möten med fordringsägare.
- Du minskar ditt sociala umgänge och ignorerar vänner.
- Du känner dig mindervärdig eller skäms.
- Du känner att du tappar överblicken över ekonomin eller inte kan täcka utgifterna.
- Ilska eller otålighet gentemot personer som är delaktiga i din ekonomi, till exempel en familjemedlem som du delar kostnader med eller en chef som bestämmer din lön.
- Oro, ångest eller pessimism inför framtiden.
Det finns många möjliga orsaker till ekonomisk stress. Var och en ansvarar för att sköta sin ekonomi, oavsett om de ekonomiska svårigheterna beror på egna misstag, otur eller livsomständigheter.
Omständigheter som kan ge upphov till olika former av ekonomisk stress är bland annat:
- Studielån
- Kreditkortsskulder
- Bolån
- Arbetslöshet
- Pensionering
- Kronisk sjukdom
- Dödlig sjukdom
- Olyckor, till exempel bil- eller motorcykelolyckor
- Stormar, översvämningar och bränder som skadar bostaden
- Brott eller fängelsevistelse
- Behovet av att försörja andra familjemedlemmar och vänner
- Att finansiera ett beroende, till exempel drogmissbruk
- Att stanna kvar i skadliga relationer eller relationer där våld förekommer
- Att jämföra sig med andra
Alla dessa omständigheter har sina särskilda nyanser och kan väcka olika känslomässiga reaktioner.
1. Hyra eller bolånebetalningar
I Vermont angav 9,4 % av de tillfrågade detta som den främsta orsaken till ekonomisk stress, på delad förstaplats med att inte kunna gå i pension och att betala för högskolestudier.
Levnadskostnaderna i Vermont hör till de högsta i landet, vilket kan göra det svårt för invånarna att välja vilken ekonomisk påfrestning som väger tyngst.
Det gör det svårt att betala för allt, särskilt stora utgifter som studieavgifter, bolån och kostnader under pensionen, som många inte sparar tillräckligt till.
2. Avsaknad av regelbunden inkomst
Detta angavs som den främsta orsaken till ekonomisk stress av 11,7 % av de tillfrågade i Rhode Island, på delad förstaplats med återbetalning av skulder, vilket är svårt i delstater med hög arbetslöshet.
I Georgia kom detta på andra plats efter återbetalning av skulder.
I takt med att ”gigekonomin” har vuxit fram har det blivit allt svårare att ha en stabil inkomst. Denna mycket negativa utveckling kommer sannolikt att fortsätta.
3. Att finansiera utbildning
Detta var det främsta alternativet för 13,1 % av de tillfrågade, och personer i åldern 18–24 år angav det som sitt förstahandsval.
Det var också den största orsaken till ekonomisk stress på Hawaii, trots att delstatens offentliga högskola med fyraåriga utbildningar inte är den dyraste i landet enligt uppgifter från College Board.
Även om studieavgifterna är lägre i Idaho än på Hawaii anger invånarna ändå detta som sin främsta ekonomiska stressfaktor. Invånarna i Idaho har dock även en lägre medianinkomst, vilket gör det svårt att ha råd med ens det mest grundläggande.
4. Önskan om en bättre livsstil
Fjorton procent av de tillfrågade på två platser angav ”önskan om en bättre livsstil” som den främsta orsaken till sin ekonomiska oro.
Den ena platsen är, föga förvånande, Washington, D.C., som har landets näst högsta levnadskostnader. Den andra är Delaware, där detta delade förstaplatsen med ”att inte kunna gå i pension”.
5. Otillräckliga resurser för oförutsedda utgifter
Detta var inte bara det tredje vanligaste alternativet, med samma procentandel som den näst största ekonomiska stressfaktorn, 15,6 procent. Det var också det främsta bekymret bland personer som var 65 år eller äldre, den åldersgrupp som löper störst risk att få betydande sjukvårdskostnader efter pensioneringen.
I delstater med låga medianinkomster, som Arkansas, South Dakota, Mississippi, och Oklahoma, var detta den främsta orsaken till ekonomisk påfrestning.
6. Att inte kunna gå i pension
Detta var den näst största ekonomiska stressfaktorn totalt sett. 15,6 % av de tillfrågade angav det som sitt främsta bekymmer, och som väntat var det den största oron bland personer i åldern 45–64 år.
Detta var den främsta orsaken till oro för invånarna i New Jersey och Iowa. I Vermont delade det förstaplatsen med att betala för utbildning och för bolån eller hyra. I Delaware delade det förstaplatsen med önskan om en bättre livsstil, och i Massachusetts med att betala för utbildning.
I Montana delade det andraplatsen med att inte ha tillräckligt med pengar för oförutsedda utgifter. Det är intressant att inte fler personer i fler delstater valde detta alternativ, med tanke på att så många har ett litet pensionssparande eller inget alls.
7. Att betala tillbaka skulder
Detta var det vanligaste svaret från Alaska till Wyoming, och 20,6 % valde det som sin främsta ekonomiska stressfaktor. Det var också det vanligaste alternativet bland båda könen.
Det var det vanligaste valet i 32 delstater och delade förstaplatsen i Rhode Island med avsaknad av regelbunden inkomst, i Maine med att inte kunna gå i pension och i New Hampshire med att inte ha tillräckligt med pengar för oförutsedda utgifter.
Federal Reserve Bank of New York fann att invånarna i Florida, trots lägre totala skulder per person, har större kreditkorts- och fordonslån per person än resten av USA. Enligt New York Fed är invånarna i Texas skyldiga mer i billån per person än vad de lägger på studielån.
Även om vi alla i grunden vet att flera andra saker i livet är viktigare än pengar kan stress och rädsla ta över livet när ekonomin är ansträngd. Det kan skada känslan av egenvärde, få dig att känna dig otillräcklig och fylla dig med förtvivlan. Kroppen, psyket och det sociala livet kan ta skada när den ekonomiska pressen blir outhärdlig.
Ekonomisk stress kan leda till:
Sömnsvårigheter
Du kan drabbas av insomni eller hållas vaken av ekonomisk oro. Det skapar en ond cirkel, eftersom mindre sömn gör det mycket svårare att hantera stressens effekter.
Bristande motivation att ta hand om sig själv
Ekonomisk oro kan göra att du drar ner på eller slutar med sådant som hjälper dig att ta hand om dig själv för att spara pengar. Det kan handla om klippning, gymkort, restaurangbesök med vänner, läkarbesök och alternativa behandlingar som akupunktur.
Viktuppgång eller viktnedgång
Stress kan leda till överätande som ett sätt att döva eller lugna obehagliga känslor. Men stress kan också göra att aptiten försvinner, vilket leder till viktnedgång. Ekonomiska bekymmer kan dessutom få dig att hoppa över en eller ett par måltider och därmed störa dina vanliga matvanor.
Depression
Ekonomiska svårigheter kan få en person att känna sig deprimerad, nedstämd och oförmögen att koncentrera sig eller fatta beslut. Enligt en studie vid University of Nottingham i Storbritannien är risken för depression mer än dubbelt så stor bland personer som kämpar med skulder.
Ångest
Utan pengar kan du känna dig otrygg och rädd. Oro över förfallna skulder eller inkomstbortfall kan orsaka ångestsymtom som hjärtklappning, svettningar, skakningar och till och med panikattacker.
Relationsproblem
Pengar betraktas ofta som den vanligaste orsaken till konflikter i äktenskap. Om ekonomisk stress inte hanteras kan den leda till ilska och irritabilitet, minskat sexuellt intresse och att även de mest välfungerande relationerna försvagas.
Social isolering
Ekonomiska bekymmer kan begränsa ditt handlingsutrymme och få dig att dra dig undan från vänner, begränsa livet utanför arbetet och sluta dig inom dig själv, vilket bara förvärrar stressen.
Fysiska besvär och sjukdomar
Besvär och sjukdomar som huvudvärk, matsmältningsproblem, diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdom. I samhällen utan kostnadsfri sjukvård kan ekonomisk oro också få människor att skjuta upp eller avstå från läkarbesök av rädsla för ytterligare kostnader.
Ohälsosamma sätt att hantera stress
Det kan handla om överdriven alkoholkonsumtion, missbruk av receptbelagda läkemedel eller illegala droger, spel om pengar eller överätande. Ekonomiska bekymmer kan också leda till självskada eller självmordstankar.
Många studier har visat ett cirkulärt samband mellan ekonomiska bekymmer och psykiska problem som ångest, depression, och substansmissbruk.
Ekonomiska svårigheter skadar den psykiska hälsan. Skuldbördan eller andra ekonomiska problem får dig att känna dig deprimerad eller orolig.
När den psykiska hälsan försämras blir det svårare att hantera ekonomin. Du kan ha svårt att koncentrera dig eller sakna ork att ta itu med en växande hög av räkningar. Frånvaro från arbetet på grund av depression eller ångest kan också leda till inkomstbortfall.
Dessa svårigheter att sköta ekonomin leder i sin tur till ytterligare ekonomiska problem och förvärrade psykiska besvär, och så fortsätter det. Du fastnar i en nedåtgående spiral där både ekonomin och den psykiska hälsan försämras.
Det finns alltid en väg ut, oavsett hur allvarlig situationen kan verka just nu. Dessa åtgärder kan hjälpa dig att bryta mönstret, lindra stressen kring ekonomiska svårigheter och återfå stabilitet.
Sambandet mellan ekonomisk stress och hälsa är djupgående. Personer som är stresskänsliga och ständigt oroar sig för pengar upplever höga nivåer av långvarig stress. Den stress som uppstår ur ekonomiska problem ger i sin tur upphov till andra psykiska problem. Bland psykiska tillstånd finns ett starkt samband mellan ekonomisk stress och depression.
Symtomen kan vara så allvarliga att de liknar posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Att känna sig hjälplös inför växande ekonomiska åtaganden kan skada självrespekten och tilltron till den egna förmågan. Det kan skapa avstånd till familj och vänner, få dig att känna att du borde stanna hemma och hindra dig från att delta i sociala sammankomster och evenemang. Du kan ägna all din tid och känslomässiga energi åt att oroa dig för räkningar, vänta på nästa lön och undra om du skulle kunna hantera en oförutsedd situation om den uppstod.
Ekonomisk stress kan bidra till självmordstankar. Enligt studier utlöses upp till 16 % av självmorden i USA av ekonomiska svårigheter.
Ibland är förhållandet det omvända. Psykisk hälsa kan påverka förmågan att hantera ekonomin, och människor kan hamna i en ond cirkel.
Här är några vanliga sätt som ditt psykiska tillstånd kan påverka dina ekonomiska beslut på:
- Om du är ledsen eller nedstämd kan du sakna motivation att sköta din ekonomi. Det kan kännas meningslöst att försöka få ordning på den.
- Att spendera pengar kan ge en tillfällig kick, vilket kan få dig att spendera för mycket i ett försök att må bättre.
- Vid mani eller hypomani kan du fatta förhastade ekonomiska beslut.
- Om den psykiska hälsan begränsar din förmåga att studera och arbeta kan inkomsten påverkas.
- Du kan undvika att hålla ordning på ekonomin genom att inte öppna räkningar eller kontrollera bankkontot. Du kanske försöker undvika alla tankar på att hantera pengar.
- Ett psykiskt tillstånd kan påverka dina försäkringar och medföra högre kostnader.
På samma sätt kan ekonomisk stress försämra den psykiska hälsan. Här är några vanliga sätt som en ekonomisk kris kan påverka den psykiska hälsan på:
- Vissa situationer, som att öppna brev eller få sin rätt till ekonomiska ersättningar prövad, kan framkalla ångest och panik.
- Ekonomisk oro kan leda till sömnstörningar.
- Du kanske inte har råd med det som är nödvändigt för hälsan. Det kan handla om boende, vatten, mat och uppvärmning samt läkemedel och rehabilitering.
- Ekonomiska svårigheter kan påverka privatlivet och relationerna. Du kan känna dig isolerad, ensam eller sakna råd att delta i de aktiviteter du önskar.
