Crise existentielle

Parmi les différents types de crises existentielles figurent :

Crise liée à la liberté et à la responsabilité

Vous avez le pouvoir de prendre des décisions susceptibles de modifier votre vie, pour le meilleur ou pour le pire. La plupart des gens préfèrent cette indépendance plutôt que de laisser quelqu’un décider à leur place. Toutefois, la liberté s’accompagne de responsabilités. Vous devez accepter les conséquences de vos décisions. Vous ne pouvez pas rejeter la faute sur autrui si vous utilisez votre liberté pour prendre une mauvaise décision. Pour certaines personnes, cette liberté est trop lourde à porter et entraîne une angoisse existentielle, c’est-à-dire une peur diffuse concernant le but de la vie et les choix à faire.

Crise liée à la mort et à la mortalité

Une crise existentielle peut survenir après un certain âge. Par exemple, votre cinquantième anniversaire peut vous confronter au fait que la moitié de votre vie s’est écoulée, vous amenant à réévaluer les fondements de votre existence. Vous pouvez réfléchir au sens de la vie et de la mort, ou vous demander : « Que se passe-t-il après la mort ? » La peur de ce qui vient après la mort peut déclencher de l’anxiété. Ce type de crise peut également survenir après le diagnostic d’une maladie grave ou lorsque vous êtes en fin de vie.

Crises liées à l’isolement et aux liens avec autrui

Les êtres humains sont des êtres sociaux, même s’ils apprécient les moments de solitude et de retrait. Des liens solides peuvent apporter un soutien psychique et émotionnel, ainsi que de l’épanouissement et de la joie. Le problème est que les relations ne durent pas toujours. Les personnes peuvent s’éloigner physiquement et émotionnellement, et la mort sépare fréquemment les membres d’une famille. Cela peut susciter un sentiment d’isolement et de solitude, donnant à certaines personnes l’impression que leur vie n’a aucun sens.

Absence de sens et crise de sens

Avoir un but et donner un sens à sa vie peut nourrir l’espoir. Pourtant, lorsque vous repensez à votre vie, vous pouvez avoir l’impression de n’avoir rien accompli ni changé quoi que ce soit. Cela peut amener à remettre en question sa propre existence. Albert Camus, philosophe, journaliste et écrivain français, affirmait que la capacité à se passionner pour quelque chose qui pourrait autrement sembler inutile témoigne d’un amour de la vie elle-même. Si vous cessez de vous concentrer sur le résultat final, ou le « but », pour vous intéresser plutôt au fait même d’« être », votre vie consistera à la vivre pleinement, à choisir l’intégrité et à cultiver vos passions. Cela semble très proche des fondements de la méditation de pleine conscience dans le modèle médical de l’anxiété.

Authenticité

Une crise existentielle peut vous pousser vers davantage d’authenticité, ce qui peut être stressant. Vous pouvez réfléchir à la brièveté de votre vie et à la manière dont vous l’occupez. Lorsque vous cessez de tenir pour acquis le fait de vous réveiller vivant chaque matin, vous pouvez ressentir de l’inquiétude, mais aussi percevoir un sens plus profond.  Parce que vous êtes confronté à une question bien plus vaste, les difficultés ordinaires du quotidien qui vous préoccupaient tant ne semblent plus avoir d’importance, et vos pensées, vos peurs et votre anxiété liées aux choses banales s’estompent. Tout cela aura-t-il de l’importance à la fin de votre vie ? Votre métier, l’argent que vous possédez ou la voiture que vous conduisez feront-ils une différence ?

Événement majeur ou étape de vie

De nombreuses personnes traversent une crise existentielle lors du passage de l’enfance à la maturité ou de l’âge adulte au troisième âge. L’obtention d’un diplôme, un nouvel emploi ou un changement de carrière, un mariage ou un divorce, la naissance d’enfants et la retraite sont autant d’événements majeurs susceptibles de déclencher une crise existentielle.

Peur et responsabilité

L’existentialisme souligne que nous sommes tous libres de prendre des décisions dans notre vie et que cette liberté implique une responsabilité. Toutefois, puisque votre destin ultime est la mort, vos actes peuvent sembler insignifiants à l’échelle de votre existence tout entière. En ce sens, la liberté peut entraîner de la souffrance, et la responsabilité qui l’accompagne peut générer de l’anxiété. Combien de fois avez-vous hésité entre deux possibilités, en craignant d’avoir fait le mauvais choix ? Cette anxiété face au risque de se tromper reflète des préoccupations fondamentales concernant la liberté.

Les existentialistes soutiennent que notre malaise ou notre angoisse provient de l’absence de voie « correcte » ou de repères nous indiquant ce qu’il faut faire. En fin de compte, chacun doit trouver un sens à sa propre vie. Si le poids de cette obligation devient trop lourd, nous pouvons nous réfugier dans des comportements qui nous protègent de l’anxiété.

Crises émotionnelles, expérientielles et liées au vécu corporel

Se laisser submerger par des émotions désagréables peut conduire à une crise existentielle. Certaines personnes pensent qu’écarter la douleur et la souffrance les rendra heureuses. Pourtant, cela crée souvent une illusion de bonheur. Et la vie peut sembler vide si l’on ne ressent pas de joie véritable. À l’inverse, vivre pleinement ses émotions et accepter les sentiments d’angoisse, de malheur et d’insatisfaction peut favoriser l’évolution personnelle et une vision plus positive de la vie.

Avant de passer à un exemple de crise existentielle, il convient de préciser que, dans son essai Le Dernier Messie, Peter Wessel Zapffe, philosophe et nihiliste norvégien, a défini quatre moyens que, selon lui, toutes les personnes conscientes d’elles-mêmes adoptent pour faire face à leur perception de l’indifférence et de l’absurdité de l’existence : l’ancrage, l’isolement, la distraction et la sublimation :

L’ancrage :

L’ancrage consiste à « fixer des points à l’intérieur du flux mouvant de la conscience, ou à ériger des murs autour de lui ». Le mécanisme d’ancrage fournit aux individus une valeur ou un idéal qui leur permet d’orienter leur attention de manière stable. « Dieu, l’Église, l’État, la morale, le destin, les lois de la vie, le peuple, l’avenir », disait Zapffe, citant Dieu, l’Église, l’État, la morale, le destin, les lois de la vie, le peuple et l’avenir comme exemples de repères fondamentaux d’ancrage collectif.

L’isolement : 

Il se définit comme « l’exclusion arbitraire de la conscience de toute pensée et de tout sentiment gênants et nuisibles ».

La distraction :

Il y a distraction lorsque « l’on maintient l’attention dans certaines limites en la captivant constamment par des perceptions ». Pour empêcher l’esprit de se replier sur lui-même, la distraction concentre tous les efforts sur une tâche ou un concept.

La sublimation :

La sublimation consiste à réorienter l’énergie de voies négatives vers des voies positives. Les personnes prennent du recul et envisagent leur existence sous un angle esthétique, comme le font les écrivains, les poètes ou les peintres. Selon Zapffe, la sublimation était à l’origine de ses écrits. D’autres considèrent qu’une crise existentielle est une chose positive, un fardeau qui distingue les personnes surdouées et celles qui réfléchissent en profondeur de celles qui ne s’interrogent pas aussi profondément sur la vie :

Pourquoi les personnes surdouées ont-elles une proportion particulièrement élevée de préoccupations existentielles ? Cela tient en partie au fait qu’une réflexion et une méditation approfondies sont nécessaires pour envisager de telles idées, plutôt que de se concentrer uniquement sur les aspects ordinaires de la vie (James Webb, « Existential depression in gifted individuals »).