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Risorsa clinica

DBT per il disturbo borderline di personalità

La terapia dialettico-comportamentale (DBT) è un’opzione terapeutica basata sulle evidenze per le persone con disturbo borderline di personalità (BPD).

Revisionato clinicamente daDr. Sarah Boss, MD
Residenza in pietra con piscina, prato e palme

La terapia dialettico-comportamentale (DBT) è un’opzione terapeutica basata sulle evidenze per le persone con disturbo borderline di personalità (BPD). 

Studi condotti su donne con BPD e recenti comportamenti suicidari o autolesivi hanno riscontrato benefici della DBT, tra cui, in alcuni confronti, una riduzione dei comportamenti suicidari e del ricorso ai servizi di gestione delle crisi [1, 2]. La DBT insegna inoltre abilità per gestire le emozioni e le relazioni [8]. Gli esiti variano e i risultati ottenuti in queste popolazioni selezionate non dimostrano che la DBT sia superiore a ogni altro trattamento strutturato.

Presso THE BALANCE, alcuni principi o abilità ispirati alla DBT possono essere integrati in un piano individualizzato a seguito di una valutazione. Non si tratta necessariamente di un programma DBT standard completo. THE BALANCE offre un trattamento privato a Maiorca, Zurigo e Londra; l’idoneità, i ruoli professionali e la modalità di trattamento proposta vengono confermati individualmente.

La terapia dialettico-comportamentale è un trattamento innovativo che negli ultimi anni ha suscitato notevole interesse. 

Sviluppata dalla dott.ssa Marsha Linehan, la DBT è una forma di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) che bilancia accettazione e cambiamento. Combina strategie comportamentali con abilità di mindfulness, tolleranza della sofferenza emotiva, regolazione emotiva ed efficacia interpersonale [9].

La DBT è stata originariamente concepita per le persone con BPD, ma attualmente viene utilizzata anche per altri disturbi di salute mentale. Il BPD è un disturbo mentale caratterizzato da un’instabilità pervasiva dell’umore, delle relazioni interpersonali, dell’immagine di sé e del comportamento. Le persone con BPD sperimentano spesso episodi intensi di rabbia, depressione e ansia, che possono durare da poche ore a diversi giorni.

Come funziona la DBT

Quattro moduli fondamentali: l’apprendimento delle abilità DBT comprende quattro aree principali: mindfulness, tolleranza della sofferenza emotiva, regolazione emotiva ed efficacia interpersonale. Queste abilità costituiscono una componente della DBT completa [9].

Mindfulness: questo modulo aiuta le persone a sviluppare una consapevolezza non giudicante dei propri pensieri, sentimenti e comportamenti nel momento presente.

Tolleranza della sofferenza emotiva: insegna strategie volte ad aiutare le persone a tollerare la sofferenza senza aggravare una crisi o mettere in atto comportamenti dannosi; queste abilità non garantiscono la sicurezza e non sostituiscono l’assistenza nelle situazioni di crisi.

Regolazione emotiva: questo modulo aiuta a identificare e comprendere le emozioni e insegna abilità per gestire le emozioni intense e ridurre la vulnerabilità emotiva.

Efficacia interpersonale: insegna abilità comunicative e relazionali volte ad aiutare le persone ad affrontare le difficoltà interpersonali e a costruire legami più sani con gli altri.

Terapia individuale e apprendimento delle abilità in gruppo: la DBT standard completa combina solitamente terapia individuale, apprendimento delle abilità in gruppo, coaching tra le sedute e un gruppo di consultazione per i terapeuti. Un trattamento limitato alle abilità o ispirato alla DBT non equivale a questo programma completo [1, 9].

Per quali disturbi viene utilizzata la DBT

Disturbo borderline di personalità: la DBT è un’opzione terapeutica consolidata per il BPD. Il NICE raccomanda specificamente di prendere in considerazione la DBT completa per le donne con BPD quando la riduzione dell’autolesionismo ricorrente costituisce una priorità [11].

Disturbi da uso di sostanze (SUD): una forma adattata di DBT ha mostrato benefici in un piccolo studio su donne con dipendenza da droghe e BPD [12]. Non sostituisce un trattamento appropriato della dipendenza né una valutazione medica del rischio di astinenza.

Disturbi dell’alimentazione: la DBT adattata al disturbo da alimentazione incontrollata è stata oggetto di studi, ma ciò non ne dimostra l’efficacia per tutti i disturbi dell’alimentazione. In uno studio del 2010 di Safer e colleghi (PMID: 20171332), i vantaggi iniziali negli esiti relativi alle abbuffate rispetto a un trattamento attivo di gruppo non si sono mantenuti durante il follow-up. Restano importanti la valutazione del disturbo alimentare e un’assistenza specifica per la condizione.

Depressione e ansia: depressione e ansia possono migliorare durante la DBT, ma ciò non dimostra che la DBT standard sia il trattamento da preferire per l’uno o l’altro disturbo. La depressione o l’ansia concomitanti devono essere valutate e trattate all’interno di un piano terapeutico strutturato per il BPD [11].

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbi correlati a traumi: adattamenti specialistici come la DBT-PTSD sono stati studiati in donne con PTSD correlato ad abusi nell’infanzia e sintomi complessi, anche in uno studio del 2020 di Bohus e colleghi (PMID: 32697288). Questi protocolli includono un trattamento focalizzato sul trauma; il solo apprendimento delle abilità DBT standard non equivale a un trattamento per il PTSD.

La DBT può contribuire a ridurre alcuni sintomi del BPD e comportamenti dannosi, ma l’entità del miglioramento varia tra le persone e in base agli esiti considerati [1, 2]. 

Esaminiamo gli aspetti specifici del BPD su cui interviene la DBT.

Disregolazione emotiva

La DBT insegna a riconoscere e dare un nome alle emozioni e a identificare le situazioni associate alla disregolazione emotiva [9].

La DBT insegna strategie pratiche volte ad aiutare le persone a gestire emozioni intense, tollerare la sofferenza emotiva e ridurre le reazioni impulsive. Si tratta di obiettivi terapeutici, non di una garanzia contro l’autolesionismo o altri comportamenti dannosi.

Difficoltà interpersonali

La DBT si concentra sul miglioramento dell’efficacia interpersonale, insegnando alle persone a comunicare i propri bisogni in modo assertivo e a mantenere confini sani nelle relazioni.

Attraverso simulazioni di ruolo e tecniche specifiche, la DBT mira ad aiutare le persone con BPD a gestire i conflitti e a sviluppare abilità di risoluzione dei problemi che possono favorire relazioni più sane.

Impulsività e comportamenti autodistruttivi

La DBT insegna strategie alternative per affrontare le difficoltà, volte ad aiutare le persone a rispondere agli impulsi con maggiore consapevolezza anziché agire impulsivamente in modi potenzialmente dannosi.

La DBT dà priorità alla riduzione dei comportamenti suicidari e autolesivi, utilizzando le abilità insieme a una valutazione e una gestione strutturate del rischio [1]. La pratica delle abilità non è un servizio di emergenza. In presenza di pensieri suicidari o impulsi autolesivi, rivolgersi urgentemente a un professionista; in caso di pericolo immediato, tentativo di suicidio, overdose o lesioni gravi, contattare i servizi di emergenza locali o recarsi al pronto soccorso.

Distorsioni cognitive

La DBT utilizza strategie per esaminare e modificare schemi di pensiero poco funzionali, con l’obiettivo di sviluppare prospettive più equilibrate su di sé, sulle esperienze e sulle relazioni.

Bilanciando strategie di accettazione e orientate al cambiamento, la DBT mira ad aiutare le persone a riconoscere la propria esperienza attuale mentre lavorano ai cambiamenti comportamentali concordati.

Senso di identità e immagine di sé

La DBT incoraggia la consapevolezza e l’accettazione di sé. Un senso di sé più stabile può costituire un obiettivo terapeutico individuale, ma il miglioramento dell’immagine di sé non è garantito [9].

Attraverso esercizi specifici e tecniche terapeutiche, la DBT può sostenere il lavoro sull’autostima e sull’immagine di sé quando questi sono obiettivi terapeutici concordati; gli esiti individuali variano.

La terapia dialettico-comportamentale offre un approccio completo per aiutare le persone a gestire le emozioni, migliorare le relazioni interpersonali e accrescere il benessere complessivo. 

Esaminiamo le diverse forme di DBT, i suoi esercizi e le abilità che utilizza per favorire cambiamenti positivi nella vita di chi la pratica.

Forme di DBT

DBT standard: la DBT standard completa comprende solitamente terapia individuale, apprendimento delle abilità in gruppo, coaching tra le sedute e un gruppo di consultazione per i terapeuti, con un monitoraggio strutturato e una definizione delle priorità degli obiettivi terapeutici [1, 9].

Apprendimento delle abilità DBT: il percorso insegna mindfulness, tolleranza della sofferenza emotiva, regolazione emotiva ed efficacia interpersonale. Proposto da solo, non costituisce una DBT standard completa e la sua idoneità dipende dalla valutazione e dal sostegno necessario [1, 9].

Adattamenti della DBT: sono stati sviluppati adattamenti per i disturbi da uso di sostanze, le abbuffate e il PTSD. Le componenti terapeutiche, le popolazioni studiate e le evidenze sono differenti; i risultati relativi a un adattamento non devono essere generalizzati a tutte queste condizioni.

Esercizi DBT

Esercizi di mindfulness: la DBT integra diversi esercizi di mindfulness, come la meditazione guidata, le tecniche di respirazione profonda e gli esercizi di esplorazione corporea, per aiutare le persone a sviluppare la consapevolezza del momento presente e migliorare la capacità di regolare le emozioni.

Esercizi di tolleranza della sofferenza emotiva: l’apprendimento delle abilità DBT insegna modi per gestire la sofferenza senza aggravare una crisi. Uno studio su donne con BPD e alto rischio suicidario ha riscontrato riduzioni maggiori dell’autolesionismo non suicidario nei trattamenti che includevano l’apprendimento delle abilità rispetto alla terapia individuale DBT senza tale componente [1].

Esercizi di regolazione emotiva: questi esercizi mirano ad aiutare le persone a identificare e dare un nome alle proprie emozioni, comprendere i fattori che innescano le risposte emotive e sviluppare strategie efficaci per regolare le emozioni intense e ridurre la vulnerabilità emotiva.

Esercizi di efficacia interpersonale: la DBT integra simulazioni di ruolo e tecniche comunicative specifiche per aiutare le persone a esercitare l’assertività, la definizione dei confini e le abilità interpersonali, con l’obiettivo di migliorare le relazioni.

La terapia dialettico-comportamentale ha mostrato risultati promettenti nel trattamento del BPD, aiutando le persone a gestire i sintomi e a migliorare il benessere complessivo. 

Esaminiamo ora l’efficacia della DBT per il BPD, considerando il suo impatto e i suoi esiti nel contesto di questo complesso disturbo di salute mentale.

Riduzione dei comportamenti suicidari e dell’autolesionismo

Gli studi sostengono l’uso della DBT per ridurre i comportamenti suicidari e autolesivi in popolazioni selezionate, in particolare nelle donne con BPD e recenti comportamenti ad alto rischio. L’entità del beneficio dipende dall’esito considerato e dal trattamento di confronto [1, 2].

L’attenzione della DBT alla tolleranza della sofferenza emotiva e alla regolazione emotiva mira ad aiutare le persone a gestire le crisi emotive e a ridurre i comportamenti autodistruttivi; le abilità non garantiscono la sicurezza e non sostituiscono l’assistenza nelle situazioni di crisi.

Miglioramento della regolazione emotiva

La DBT insegna abilità di regolazione emotiva. La ricerca documenta un maggiore utilizzo delle abilità durante il trattamento, ma questo non deve essere interpretato come prova che ogni partecipante otterrà lo stesso miglioramento [3].

Uno studio su donne con BPD ha riscontrato che il maggiore utilizzo delle abilità DBT mediava statisticamente i miglioramenti relativi ai tentativi di suicidio, alla depressione e al controllo della rabbia; non ha dimostrato che la sola mindfulness fosse la causa di questi cambiamenti [3].

Miglioramento del funzionamento interpersonale

La DBT insegna abilità interpersonali volte ad aiutare le persone a migliorare le relazioni; i cambiamenti nel funzionamento relazionale variano [8, 9].

Concentrandosi sul potenziamento delle abilità comunicative e sulla promozione di confini sani, la DBT mira ad aiutare le persone a sviluppare relazioni più stabili e soddisfacenti.

Riduzione dei tassi di ricovero

Uno studio randomizzato del 2006 su 101 donne con BPD e recenti comportamenti suicidari o autolesivi ha riscontrato un minor numero di ricoveri psichiatrici e di accessi al pronto soccorso per motivi psichiatrici con la DBT rispetto al trattamento territoriale condotto da esperti, nel corso di un anno di trattamento e di un anno di follow-up. Ciò non significa che la DBT elimini la necessità di assistenza ospedaliera [2].

Miglioramento complessivo della qualità di vita

Migliorare la qualità di vita è un obiettivo terapeutico. Un trattamento del BPD basato sulle evidenze può migliorare il funzionamento e la qualità di vita, ma gli studi qui citati non dimostrano un beneficio uniforme sulla qualità di vita specificamente attribuibile alla DBT [8, 9].

Affrontando la disregolazione emotiva e l’impulsività, la DBT mira ad aiutare le persone a costruire una vita più soddisfacente e significativa; gli esiti individuali variano.

Mantenimento dei benefici nel lungo periodo

Alcuni benefici sono stati osservati dopo il trattamento: lo studio del 2006 ha seguito le partecipanti per un anno dopo un anno di trattamento [2]. Questo non dimostra che i benefici durino indefinitamente o che il miglioramento si mantenga in ogni area del funzionamento.

Continuare a esercitare le abilità e seguire un piano di follow-up concordato può aiutare le persone ad applicare ciò che hanno appreso dopo il trattamento; potrebbe comunque essere necessaria ulteriore assistenza.

Ricerca e progressi continui

La ricerca in corso e i progressi nel settore continuano a dimostrare l’efficacia della DBT per il BPD, sottolineandone il ruolo di valida opzione terapeutica basata sulle evidenze per le persone con questo complesso disturbo di salute mentale.

L’accesso a un trattamento efficace è fondamentale per le persone con disturbo borderline di personalità. Esaminiamo ora i professionisti e le strutture che possono offrire la DBT alle persone con BPD e il loro contributo al percorso terapeutico.

Professionisti della salute mentale

Gli psicologi con un’adeguata formazione in DBT possono offrire terapia individuale e apprendimento delle abilità laddove l’iscrizione professionale, l’ambito di attività e le norme locali lo consentano. È opportuno chiedere informazioni sulla formazione specifica in DBT, sulla supervisione e sulle componenti offerte [9, 10].

Gli psichiatri con una formazione adeguata possono offrire la DBT nell’ambito delle attività professionali per cui sono autorizzati. I farmaci non sostituiscono la psicoterapia e non sono raccomandati dal NICE specificamente per il BPD o per i suoi singoli sintomi; possono essere presi in considerazione per condizioni concomitanti [11].

Counselor e terapeuti possono offrire la DBT quando sono adeguatamente formati e autorizzati a praticare la psicoterapia nella giurisdizione pertinente. I titoli professionali, i requisiti di iscrizione e le attività consentite variano da Paese a Paese.

Programmi e cliniche DBT

Alcune strutture e cliniche per la salute mentale offrono programmi DBT specialistici pensati specificamente per le persone con BPD.

Alcuni programmi ambulatoriali intensivi (IOP) integrano la DBT in un’assistenza strutturata per le persone che necessitano di maggiore sostegno rispetto alle consuete visite ambulatoriali. È opportuno chiedere se il servizio offre una DBT completa o un trattamento ispirato alla DBT.

I centri di trattamento residenziale possono offrire la DBT nell’ambito di programmi terapeutici completi per persone con bisogni complessi di salute mentale, incluso il BPD.

Centri territoriali di salute mentale

I servizi territoriali di salute mentale possono offrire la DBT o altri trattamenti strutturati per il BPD. La disponibilità, i criteri di accesso, i tempi di attesa e i costi dipendono dal servizio locale.

È opportuno chiedere se i servizi locali offrono percorsi di apprendimento delle abilità DBT condotti da terapeuti. I gruppi di sostegno tra pari e i laboratori generali non costituiscono necessariamente un’alternativa a un programma terapeutico strutturato [10].

Telemedicina e piattaforme online

I servizi di telemedicina e le piattaforme di terapia online offrono accesso a professionisti della salute mentale abilitati e formati in DBT, consentendo alle persone di ricevere la terapia da casa con flessibilità e praticità.

Alcuni servizi offrono la DBT a distanza. L’accesso dipende dall’idoneità clinica, dalle componenti offerte e dalle norme applicabili in materia di abilitazione o iscrizione professionale nei luoghi in cui si trovano sia il paziente sia il clinico. Prima di iniziare, verificare l’autorizzazione, le misure di tutela della riservatezza e un piano di emergenza locale.

Contesti universitari e di ricerca

I professionisti che operano in contesti universitari e di ricerca conducono spesso ricerche cliniche sulla DBT e sul BPD, contribuendo all’avanzamento delle conoscenze e allo sviluppo di protocolli terapeutici efficaci.

Università e istituti di ricerca possono offrire formazione in DBT. Il completamento di un corso non equivale necessariamente a una certificazione DBT o all’autorizzazione legale a praticare la psicoterapia; verificare le qualifiche del clinico, la supervisione e l’iscrizione professionale pertinente.

THE BALANCE offre un’assistenza privata guidata dalla valutazione, in cui il lavoro ispirato alla DBT può rientrare in un piano individuale. La modalità proposta e il professionista vengono confermati prima del trattamento. 

Diamo priorità al trattamento personalizzato e a un ambiente di sostegno. Il comfort e la riservatezza sono aspetti del soggiorno, non prove di maggiore efficacia clinica né garanzie di miglioramento.

Sistemazioni e servizi di lusso

La sistemazione privata viene selezionata in base alle esigenze della persona, e la proprietà e le dotazioni vengono confermate prima dell’arrivo. La sistemazione residenziale a Maiorca o Zurigo non è un ospedale psichiatrico per acuti né un pronto soccorso; l’assistenza di livello ospedaliero richiede un contesto appropriato distinto.

Offriamo una gamma di servizi di pregio, tra cui ristorazione privata e attività ricreative, per promuovere il benessere globale e favorire un senso di equilibrio e rigenerazione durante il percorso terapeutico.

Piani terapeutici personalizzati

La nostra équipe sviluppa un piano terapeutico individuale sulla base dei bisogni e degli obiettivi valutati. Quando viene scelto, il lavoro ispirato alla DBT prevede obiettivi concordati e viene rivisto in base alla risposta; non è possibile garantire un miglioramento duraturo.

Diamo priorità a un processo di valutazione completo, che ci consente di elaborare strategie terapeutiche personalizzate che integrano i principi della DBT, promuovendo la regolazione emotiva e potenziando le abilità interpersonali in un ambiente accogliente e di sostegno.

Personale esperto ed empatico

I professionisti coinvolti vengono selezionati in base alle esigenze cliniche, alla sede, all’ambito di attività professionale e alla disponibilità. Il piano concordato ne identifica i ruoli e il sostegno disponibile durante il trattamento.

Con l’attenzione rivolta a creare un’atmosfera comprensiva e non giudicante, il nostro personale mira a favorire la fiducia e l’alleanza terapeutica, affinché le persone possano sentirsi a proprio agio e al sicuro nell’intraprendere il percorso di cura e crescita personale.

Approccio olistico al benessere

Attività di sostegno al benessere possono accompagnare il trattamento psicologico secondo il piano individuale. Le attività specifiche e i professionisti disponibili vengono confermati per il soggiorno; queste attività non sostituiscono la psicoterapia o le cure mediche indicate.

Sottolineiamo l’importanza di un approccio globale alla cura, incoraggiando le persone a partecipare ad attività che nutrano mente, corpo e spirito, favorendo un senso di equilibrio e armonia durante il soggiorno.

Ambiente privato e discreto

La riservatezza e la discrezione sono elementi importanti del nostro modello residenziale dedicato a una sola persona. L’accesso alla residenza, le visite e le comunicazioni vengono pianificati individualmente. I contatti essenziali di lavoro o con la famiglia sono valutati sul piano clinico, anziché essere automaticamente vietati o consentiti senza restrizioni; la riservatezza resta soggetta agli obblighi di legge e di tutela applicabili.

Diamo priorità alla creazione di un’atmosfera sicura e riservata, che consenta alle persone di esplorare le proprie emozioni ed esperienze senza timore di giudizi o intrusioni e favorisca un’esplorazione di sé aperta e sincera.

Sostegno continuativo e assistenza dopo il trattamento

La pianificazione della continuità assistenziale inizia durante il soggiorno e può comprendere psicoterapia sul territorio, follow-up medico, coinvolgimento concordato della famiglia e un piano per le crisi. I servizi, le responsabilità e gli eventuali limiti del sostegno a distanza o transfrontaliero vengono confermati individualmente.

Offriamo sostegno e orientamento continuativi volti ad aiutare le persone ad applicare nella vita quotidiana ciò che hanno appreso durante il soggiorno. Il piano di continuità assistenziale viene concordato individualmente; non è possibile garantire stabilità emotiva o resilienza a lungo termine.

Risorse

Domande

Domande frequenti

La DBT può affrontare la paura dell’abbandono nelle persone con BPD?
Le abilità DBT possono aiutare una persona a gestire le emozioni e i comportamenti relazionali associati alla paura dell’abbandono. Questo può costituire un obiettivo terapeutico individuale, ma gli studi citati non dimostrano una riduzione specifica o garantita delle paure di abbandono.
È possibile combinare la DBT con altri approcci terapeutici per il BPD?
Altri interventi possono essere coordinati con la DBT quando clinicamente appropriato, in particolare per le condizioni concomitanti. L’équipe curante dovrebbe concordare un piano coerente e spiegare come le eventuali integrazioni si inseriscano nella DBT; combinare terapie non è automaticamente più efficace né equivale a una DBT completa.
La DBT può essere utile per le persone con BPD e problemi di abuso di sostanze?
Una forma adattata di DBT ha mostrato benefici in un piccolo studio su donne con dipendenza da droghe e BPD [12]. Le evidenze non devono essere generalizzate a ogni sostanza o gruppo di pazienti. Il trattamento dovrebbe affrontare anche i bisogni specifici legati alla dipendenza, prevedere farmaci ove indicati e considerare ogni rischio di astinenza o overdose.
Quanto tempo occorre per vedere risultati della DBT nella gestione dei sintomi del BPD?
Non esiste una tempistica affidabile per la risposta individuale. Il trattamento del BPD può durare un anno o più e i progressi dovrebbero essere valutati rispetto agli obiettivi concordati [10]. L’assenza di un miglioramento iniziale dovrebbe portare a discutere il piano terapeutico e il sostegno necessario, non a presumere che la persona manchi di impegno.
Cosa comprende
01

Contesto clinico

Informazioni chiare nel contesto di quadri complessi e concomitanti.

02

Fattori individuali

La valutazione resta essenziale, poiché esigenze e rischi variano da persona a persona.

03

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