Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) non si riduce alla predilezione per l’ordine o a una particolare routine. Gli elenchi delle abitudini delle celebrità possono nascondere la sofferenza e le difficoltà che questo disturbo comporta. La preferenza di un personaggio pubblico per una stanza ordinata non è sufficiente a stabilire una diagnosi.
La testimonianza pubblica di Howie Mandel
In una intervista del novembre 2009 al programma 20/20 della ABC, Howie Mandel ha parlato della sua convivenza con il DOC e dell’impatto del disturbo sulla sua vita. La sua testimonianza aiuta a comprendere perché i sintomi vadano presi sul serio. Non descrive l’esperienza di tutte le persone con DOC e non costituisce una dichiarazione sul suo attuale stato di salute.
Riportare responsabilmente una testimonianza di questo tipo significa attenersi a quanto la persona stessa ha reso pubblico, mantenere ben visibile la data ed evitare un catalogo di abitudini ritenute insolite. Un ruolo interpretato sullo schermo, una battuta o un commento sul perfezionismo non devono essere trasformati in un’affermazione clinica.
Ossessioni e compulsioni
Il National Institute of Mental Health descrive le ossessioni come pensieri, impulsi o immagini ricorrenti, intrusivi e indesiderati. Le compulsioni sono comportamenti ripetuti o atti mentali che una persona si sente spinta a compiere. Possono offrire un sollievo temporaneo, mantenendo però attivo il ciclo.
I sintomi possono riguardare la contaminazione, i controlli ripetuti, pensieri indesiderati legati al fare del male, rituali mentali o il bisogno che le cose siano percepite come «a posto». Il DOC non comporta sempre attività visibili di pulizia o riordino. Un pensiero indesiderato non è, di per sé, la prova che una persona voglia metterlo in atto.
Il professionista clinico valuta la sofferenza, il tempo occupato dai sintomi, gli effetti sulla vita quotidiana e le possibili spiegazioni alternative. Gli elenchi su Internet non possono stabilire se un’abitudine o una paura siano espressione del DOC.
Accedere a cure appropriate
Il trattamento può includere la terapia cognitivo-comportamentale con esposizione e prevenzione della risposta (ERP) e, quando appropriato, una terapia farmacologica. L’ERP viene pianificata con un professionista clinico qualificato e prevede di affrontare situazioni o pensieri temuti riducendo le risposte compulsive. Non significa chiedere di affrontare la situazione più spaventosa senza preparazione o sostegno.
Prima di iniziare un percorso di cura, è opportuno chiedere se il professionista ha esperienza nel trattamento del DOC, come verranno valutati i progressi e in che modo il piano affronterà i sintomi di cui è difficile parlare. I benefici e gli effetti avversi dei farmaci vanno discussi con il medico prescrittore, anziché seguire lo schema terapeutico di un’altra persona.
Come possono aiutare amici e familiari
Ascoltare senza deridere e chiedere quale sostegno potrebbe essere utile. Evitare di trattare i sintomi come un motivo di divertimento o di suggerire alla persona di smettere semplicemente di preoccuparsi. Se i rituali o le ripetute richieste di rassicurazione coinvolgono i familiari, chiedere al professionista curante come rispondere con coerenza e comprensione.
Quando i sintomi interferiscono con il lavoro, lo studio, le relazioni o le attività quotidiane, è opportuno richiedere una valutazione. Non è necessario che l’esperienza di una persona assomigli a quella di una celebrità perché meriti aiuto.
