Si può guarire dal disturbo ossessivo-compulsivo?

Molte persone con DOC migliorano in misura sostanziale con trattamenti basati sulle evidenze e alcune raggiungono la remissione, ma gli esiti variano e i sintomi possono ripresentarsi. Il trattamento dovrebbe quindi essere orientato a una riduzione significativa dei sintomi, al miglioramento del funzionamento e alla prevenzione delle ricadute, anziché a una guarigione garantita o a un’unica percentuale di remissione.

Terapia farmacologica

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono farmaci la cui efficacia nel DOC è supportata dalle evidenze e possono ridurre i sintomi in molte persone. Il loro beneficio clinico non dovrebbe essere descritto come la correzione di un comprovato «squilibrio chimico» della serotonina, perché il DOC non viene diagnosticato misurando un deficit di neurotrasmettitori. La scelta del trattamento dipende dalla gravità dei sintomi, dalla compromissione del funzionamento, dalla risposta ai trattamenti precedenti, dagli effetti indesiderati e dalle preferenze del paziente.

Se il DOC non ha risposto adeguatamente a un ciclo completo di TCC basata sull’ERP, a un SSRI e a un trattamento combinato appropriato, il passo successivo dovrebbe essere una rivalutazione specialistica o multidisciplinare, anziché l’aggiunta automatica di più farmaci. A seconda dei trattamenti precedenti e delle preferenze, le opzioni possono includere un altro SSRI, la clomipramina, un ulteriore percorso terapeutico basato sull’ERP e, in casi selezionati resistenti al trattamento, una strategia di potenziamento farmacologico sotto supervisione specialistica.

Psicoterapia

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) che comprende l’esposizione con prevenzione della risposta (ERP) è un trattamento di prima scelta per il DOC. Gli SSRI rappresentano un’altra opzione di prima scelta per molti adulti e, nei casi più gravi, è raccomandata l’associazione di TCC/ERP e un SSRI. Questi trattamenti possono produrre un miglioramento sostanziale, ma non devono essere presentati come garanzia di guarigione definitiva.

Sedute regolari di TCC con ERP possono inoltre aiutarla a:

• Riconoscere il circolo vizioso che collega pensieri intrusivi, ansia e rituali, e comprendere come le compulsioni possano mantenerlo.
• Comprendere che un pensiero indesiderato non è una prova del proprio carattere né dell’intenzione di metterlo in atto.
• Esercitarsi a tollerare i propri impulsi e a osservarli. Questo permette di coglierne la natura mutevole e aiuta a smettere di rispondervi in modo compulsivo.
• Esercitarsi ad affrontare gradualmente le situazioni temute con un terapeuta, senza ricorrere a rituali o a rassicurazioni ripetute per eliminare l’incertezza.
• Imparare ad apprezzarsi per ciò che si è, anziché dedicare ogni momento della giornata a sopprimere emozioni e pensieri indesiderati

L’ERP viene pianificata insieme al paziente e praticata a un ritmo sostenibile. Il miglioramento può tradursi in meno rituali, minore disagio e maggiore libertà nelle attività quotidiane. Anche un miglioramento parziale ha valore; la remissione non garantisce che i sintomi non si ripresenteranno mai.

Altri trattamenti

Se un adeguato trattamento di prima scelta non ha prodotto benefici sufficienti, uno specialista dovrebbe rivalutare la diagnosi, le altre condizioni presenti, la durata del trattamento e l’accesso a un’ERP efficace. Ulteriori opzioni vengono considerate caso per caso:

• Stimolazione cerebrale profonda: una procedura invasiva presa in considerazione soltanto per casi gravi, resistenti al trattamento e altamente selezionati, nell’ambito di servizi specialistici e nel rispetto dei protocolli di ricerca o delle disposizioni di governance applicabili.
• Terapia elettroconvulsivante: non è un trattamento standard per il DOC in sé; può essere indicata per una distinta condizione grave, come la depressione maggiore.
• Stimolazione magnetica transcranica: disponibile in alcuni contesti per il DOC resistente al trattamento; i criteri di idoneità, le evidenze e le disposizioni regolatorie variano.

Le procedure di stimolazione cerebrale presentano rischi diversi e limiti nelle evidenze disponibili. Dovrebbero essere precedute da una valutazione specialistica e da un confronto sulle alternative, sui benefici realistici, sugli effetti avversi e sul monitoraggio successivo.

La neurochirurgia ablativa, comprese la cingolotomia o la capsulotomia, è riservata a casi eccezionalmente gravi e persistenti, dopo un’approfondita rivalutazione specialistica. Non rappresenta il passo successivo di routine quando un trattamento iniziale non ha avuto esito.