Peut-on guérir du TOC ?

De nombreuses personnes atteintes de TOC connaissent une amélioration importante grâce à un traitement fondé sur les données probantes, et certaines obtiennent une rémission, mais les résultats varient et les symptômes peuvent réapparaître. Le traitement doit donc viser une réduction notable des symptômes, une amélioration du fonctionnement au quotidien et la prévention des rechutes, plutôt qu’une guérison garantie ou un taux de rémission unique.

Traitements médicamenteux

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont des médicaments dont l’efficacité dans le TOC repose sur des données probantes et qui peuvent réduire les symptômes chez de nombreuses personnes. Leur bénéfice clinique ne doit pas être présenté comme la correction d’un « déséquilibre chimique » avéré de la sérotonine, car le diagnostic de TOC ne repose pas sur la mesure d’un déficit en neurotransmetteur. Le choix du traitement dépend de la sévérité des symptômes, de leur retentissement fonctionnel, de la réponse aux traitements antérieurs, des effets indésirables et des préférences du patient.

Si le TOC n’a pas suffisamment répondu à un traitement complet par TCC avec EPR, à un ISRS et à une association thérapeutique appropriée, l’étape suivante doit être une réévaluation spécialisée ou pluridisciplinaire, plutôt que l’ajout automatique de plusieurs médicaments. Selon les traitements antérieurs et les préférences de la personne, les options peuvent comprendre un autre ISRS, la clomipramine, une thérapie supplémentaire fondée sur l’EPR et, dans certains cas sélectionnés de résistance au traitement, une stratégie de potentialisation sous supervision spécialisée.

Psychothérapie

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) comprenant l’exposition avec prévention de la réponse (EPR) est un traitement de première intention du TOC. Les ISRS constituent une autre option de première intention pour de nombreux adultes, et l’association d’une TCC avec EPR et d’un ISRS est recommandée dans les cas plus sévères. Ces traitements peuvent apporter une amélioration importante, mais ne doivent pas être présentés comme garantissant une guérison définitive.

Des séances régulières de TCC avec EPR peuvent également vous aider à :

• Reconnaître le cycle qui relie pensées intrusives, anxiété et rituels, ainsi que la manière dont les compulsions peuvent l’entretenir.
• Comprendre qu’une pensée non désirée ne révèle pas votre caractère et ne traduit pas une intention de passer à l’acte.
• Vous exercer à rester en présence de vos impulsions et à les observer. Cela vous permet de constater qu’elles évoluent et vous aide à ne plus y répondre de manière compulsive.
• Vous exercer à affronter progressivement les situations redoutées avec un thérapeute, sans recourir aux rituels ni à la recherche répétée de réassurance pour éliminer l’incertitude.
• Apprendre à vous apprécier tel que vous êtes, plutôt que de consacrer chaque instant à tenter de supprimer vos émotions et pensées non désirées

L’EPR est planifiée de manière collaborative et pratiquée à un rythme supportable. L’amélioration peut se traduire par moins de rituels, une détresse moindre et davantage de liberté dans les activités quotidiennes. Une amélioration partielle a de la valeur ; une rémission ne garantit pas que les symptômes ne réapparaîtront jamais.

Autres traitements

Si un traitement de première intention adéquat n’a pas suffisamment aidé, un spécialiste doit réexaminer le diagnostic, les troubles associés, la durée du traitement et l’accès à une EPR efficace. D’autres options sont envisagées au cas par cas :

• Stimulation cérébrale profonde : une intervention invasive envisagée uniquement dans des cas sévères, résistants au traitement et rigoureusement sélectionnés, au sein de services spécialisés et dans le respect des cadres de recherche ou d’encadrement applicables.
• Électroconvulsivothérapie : ce n’est pas un traitement standard du TOC lui-même ; elle peut être indiquée pour un autre trouble sévère, tel qu’une dépression majeure.
• Stimulation magnétique transcrânienne : proposée dans certains cadres pour le TOC résistant au traitement ; les critères d’éligibilité, les données probantes et les dispositions réglementaires varient.

Les techniques de stimulation cérébrale présentent des risques différents et des limites dans les données disponibles. Elles doivent être précédées d’une évaluation spécialisée et d’une discussion sur les alternatives, les bénéfices réalistes, les effets indésirables et le suivi.

La neurochirurgie lésionnelle, notamment la cingulotomie ou la capsulotomie, est réservée aux cas exceptionnellement sévères et persistants, après une évaluation spécialisée approfondie. Elle ne constitue pas une étape habituelle après l’échec d’un premier traitement.