Si vous faites partie des 2 % de la population mondiale ayant reçu un diagnostic de trouble obsessionnel compulsif, vous savez ce que signifie se sentir pris au piège dans un dédale de pensées négatives incessantes et particulièrement intrusives. Ces pensées peuvent surgir où que vous soyez et vous laisser submergé, anxieux et désespérément à la recherche d’une issue. [1]
La culpabilité est l’un des nombreux aspects insidieux du TOC, qui l’impose très fréquemment et subtilement aux personnes qui en souffrent. Pour elles, ce ne sont pas seulement les pensées qui sont source de tourment, mais aussi la conviction d’en être responsables.
« Pourquoi ai-je ces pensées ? »
« Comment puis-je seulement penser ainsi ? »
« Ai-je fait du mal à quelqu’un en pensant ou en faisant quelque chose ? »
Cette culpabilité obsessionnelle peut être étouffante et nous conduire souvent à nous critiquer, à nous sentir indignes et profondément imparfaits. Mais ce qu’il faut comprendre, c’est qu’elle est surtout trompeuse.
Si vous êtes aux prises avec le TOC et la culpabilité, n’oubliez pas qu’une aide est disponible. Des personnes sont prêtes à échanger avec vous et à vous soutenir pour vous aider à vous dégager de ces pensées culpabilisantes. Une prise en charge professionnelle peut également vous aider à faire face aux répercussions de la honte et de la culpabilité liées au TOC sur votre bien-être.
Il est tout à fait naturel de repenser à des expériences passées et de ressentir de la honte ou de la culpabilité. Si la plupart des gens connaissent cette expérience et la trouvent courante, il en va autrement pour les personnes atteintes de TOC. Pour elles, il semble impossible de dépasser ces événements.
Dans des circonstances habituelles, la culpabilité peut vous aider à tirer des leçons de vos erreurs et à essayer de mieux faire à l’avenir. Mais lorsque le TOC s’en mêle, la honte et la culpabilité se cristallisent autour de vos valeurs profondes et peuvent vous rendre moins productif, plutôt que de vous conduire vers un changement positif.
Le TOC s’accompagne d’une culpabilité liée aux erreurs passées bien plus intense, au point parfois de perturber votre capacité à fonctionner au quotidien. Parvenir à surmonter ces sentiments ou à les accepter pour avancer est particulièrement difficile.
Les spécialistes estiment aujourd’hui que la culpabilité liée au TOC peut modifier la manière dont l’esprit traite l’information, avec un risque de déformation ou d’altération de celle-ci. Ces modes de pensée, également appelés distorsions cognitives, peuvent aggraver la culpabilité. En voici quelques exemples :
Amplification
Également appelée catastrophisme, cette distorsion peut vous amener à percevoir un événement mineur de manière fortement exagérée. [2]
Exemple : « J’ai commis une erreur terrible. Je ne pourrai jamais être pardonné. »
Pensée en tout ou rien
Ce mode de pensée ne prend en compte que les deux extrêmes, sans aucune nuance intermédiaire.
Exemple : « Puisque je n’ai pas obtenu la meilleure note, je suis un raté. »
Personnalisation
Ce mode de pensée peut vous pousser à assumer l’entière responsabilité d’un événement qui échappe à votre contrôle. [3]
Exemple : « Si personne n’a apprécié le repas au restaurant où je les ai emmenés, c’est ma faute. »
Raisonnement émotionnel
Le raisonnement émotionnel peut vous amener à croire que vos sentiments constituent une preuve de quelque chose.
Exemple : « Si j’ai honte, c’est forcément que j’ai blessé quelqu’un. »
Dans la plupart des cas, la culpabilité liée au TOC découle de la peur d’actes ou de pensées qui contredisent directement vos valeurs, vos désirs ou votre identité. Dans d’autres cas, elle est imputable à l’hyperresponsabilité, c’est-à-dire au sentiment de devoir contrôler des choses qui échappent manifestement à votre pouvoir.
Quelle qu’en soit la raison, l’association du TOC et de la culpabilité peut se manifester de différentes manières, notamment les suivantes :
TOC religieux & culpabilité
Ce type de culpabilité provient de pensées liées à des questions morales et à une scrupulosité excessive. Vous pouvez, par exemple, avoir des pensées intrusives concernant le fait de blasphémer ou de pécher. Ruminer des erreurs passées ou craindre que vos pensées actuelles vous contraignent à adopter des comportements considérés comme des péchés peut également renforcer la culpabilité.
Culpabilité dans le TOC centré sur un événement réel
Cette expression décrit une culpabilité liée au TOC concernant des erreurs passées ou des événements réellement vécus. Par exemple, vous pouvez ruminer sans cesse un événement passé en vous reprochant d’être une mauvaise personne. Il arrive que vous repassiez cet événement en boucle, de manière obsessionnelle, pour déterminer si vous auriez pu agir autrement afin d’éviter la culpabilité ou la honte.
Autres formes
Outre ces formes de culpabilité liées au TOC, les pensées suivantes peuvent également contribuer à une culpabilité obsessionnelle :
- Des images ou des pensées jugées inacceptables, à caractère violent ou sexuel, qui peuvent vous inquiéter excessivement malgré l’absence d’antécédents en lien avec leur contenu.
- Des pensées concernant le fait de vous donner la mort, alors que vous n’avez aucune envie de passer à l’acte.
- Des doutes et des soupçons concernant votre orientation sexuelle, alors même que vous avez une compréhension claire de votre identité.
- Des doutes concernant votre amour pour votre partenaire, vous demandant s’il s’agit de la bonne personne avec qui vivre ou vous marier, bien que votre relation soit heureuse depuis des années.
- Des pensées concernant le fait de dire, d’écrire ou de faire quelque chose d’inapproprié, de gênant ou de terrible, alors que vous n’en avez aucune envie.
- La crainte de passer à l’acte à partir de pensées de violence extrême ou de préjudice envers autrui, ainsi que des doutes quant au fait que cela ait pu se produire dans le passé ou puisse se produire à l’avenir.
La culpabilité obsessionnelle peut vous pousser à chercher péniblement à apaiser l’anxiété, le plus souvent par des actes compulsifs. [4] Quelles compulsions la culpabilité liée au TOC peut-elle donc entraîner ?
En voici quelques exemples :
- Faire des aveux répétés ou s’excuser constamment pour des actes que vous percevez comme répréhensibles, même longtemps après les avoir supposément commis.
- Chercher des moyens de vous punir pour vos actes.
- Revenir sans cesse sur vos comportements passés et analyser vos actes pour y rechercher d’éventuelles fautes.
- Chercher auprès de votre famille et de vos amis la confirmation que vous n’êtes pas une mauvaise personne ou que vous n’avez rien fait de mal
- Utiliser des situations hypothétiques pour obtenir la confirmation que vous n’avez rien fait de mal.
- Faire des recherches sur Internet pour savoir comment vous pardonner ou obtenir le pardon d’autrui.
- Multiplier les bonnes actions, au prix d’efforts excessifs, pour réparer vos fautes.
- Chercher constamment des moyens de prouver que vous êtes une bonne personne.
- Avouer sans cesse les choses négatives que vous avez dites ou faites auparavant.
- Observer attentivement la personne à qui vous pensez avoir fait du mal pour vérifier si vos actes l’ont affectée d’une quelconque manière.
- Présenter des excuses répétées à la personne à qui vous pensez avoir causé du tort.
- Adopter certains comportements de manière excessive pour devenir une meilleure personne.
- Éviter tout ce qui rappelle la faute, notamment les images, les personnes ou les lieux.
- Contacter des figures d’autorité pour évaluer les conséquences potentielles de vos actes passés.
- Réimaginer un événement passé tel que vous auriez souhaité qu’il se déroule.
- Penser constamment à ce que vous auriez pu faire différemment si vous pouviez revivre un événement.
Si les compulsions mentionnées ci-dessus peuvent apporter un certain soulagement, celui-ci est généralement temporaire. À mesure que les pensées intrusives reviennent, le cycle des reproches envers soi-même et de la culpabilité recommence.
Si vous êtes aux prises avec le TOC et la culpabilité depuis longtemps, une aide professionnelle est disponible. La psychothérapie comportementale, ou thérapie par la parole, reste le traitement de première intention pour surmonter ces difficultés, mais de nombreuses personnes bénéficient d’une association entre psychothérapie et médicaments.
Thérapie cognitivo-comportementale
Également désignée par le sigle TCC, la thérapie cognitivo-comportementale vise à vous aider à repérer les comportements et les schémas de pensée problématiques, puis à les remplacer progressivement par des modes de fonctionnement plus sains. Les séances de TCC se déroulent sous la supervision d’un professionnel de la santé mentale, avec une exposition progressive à vos peurs. [5]
L’exposition avec prévention de la réponse (EPR) est une forme de TCC qui cible spécifiquement les difficultés des personnes aux prises avec le TOC et la culpabilité, et les aide à y faire face. Cette thérapie est expliquée plus en détail ci-dessous.
Exposition avec prévention de la réponse (EPR)
Ce traitement fondé sur des données probantes a été étudié de manière approfondie et constitue le traitement de référence pour maîtriser le TOC. [6] Il consiste à vous exposer à vos peurs et à vous aider à moins réagir aux éléments déclencheurs. La thérapie se déroule dans un cadre sécurisant et vise à renforcer votre capacité à tolérer l’inconfort, le doute et la culpabilité, tout en réduisant la détresse liée aux situations et aux pensées déclenchantes.
Un clinicien formé à la prise en charge du TOC doit planifier les exercices d’exposition en concertation avec vous. Selon les besoins individuels, ils peuvent notamment consister à :
- Vous rendre sur le lieu où un événement passé s’est produit
- Regarder des images ou écouter de la musique qui vous rappellent l’événement
- Imaginer différentes manières dont vos paroles ou vos actes auraient pu avoir des répercussions négatives sur autrui
- Rédiger un récit de l’événement
- Écrire un aveu décrivant précisément ce qui s’est passé
- Mettre par écrit le pire scénario concernant l’événement, ainsi que ses conséquences négatives
- Écrire une histoire décrivant comment votre comportement entraînera des conséquences négatives, comme subir un rejet ou échapper aux conséquences d’un crime commis
Après l’exposition, l’EPR se concentre sur la prévention de la réponse afin de supprimer les compulsions et le risque de recourir à des rituels délétères. Voici quelques exemples de la manière dont cet objectif est poursuivi :
- S’abstenir de présenter des excuses
- S’abstenir de rechercher constamment à être rassuré ou de faire des recherches sur les réseaux sociaux ou sur Internet
- Renoncer à éviter les éléments qui rappellent directement l’événement, notamment les personnes, les images ou les lieux
- S’abstenir de faire des aveux répétés concernant des paroles ou des actes passés
- Accepter l’incertitude sans repasser mentalement l’événement en revue ni chercher à se distraire pour neutraliser la pensée
- S’abstenir de tout autre comportement compulsif visant à obtenir davantage de certitude sur l’événement et ses suites
- Rechercher des expériences positives et du plaisir, sans se priver des moments de joie
Traitement médicamenteux
Dans les formes plus sévères de TOC et de culpabilité obsessionnelle, les spécialistes peuvent proposer d’associer une psychothérapie et des médicaments pour prendre en charge les symptômes. Les antidépresseurs sont les médicaments les plus couramment utilisés dans ce contexte ; d’autres classes ont toutefois également montré une utilité.
Les classes médicamenteuses ci-dessous ne constituent pas des traitements équivalents du TOC. Les ISRS sont les choix habituels de première intention ; la clomipramine est une autre option établie. Les IRSNa cités ne sont pas des choix courants pour le TOC et ne peuvent être envisagés que dans des situations individuelles évaluées par un spécialiste ou pour un trouble concomitant : [7]
Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine
- Fluoxétine
- Paroxétine
- Escitalopram
- Citalopram
- Sertraline
Antidépresseurs tricycliques
- Clomipramine
Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline
- Desvenlafaxine
- Venlafaxine
- Duloxétine
Pleine conscience
Savoir distinguer la culpabilité obsessionnelle des reproches envers soi-même sans lien avec ce trouble psychiatrique est une étape essentielle de la prise en charge. Pour cela, il faut d’abord comprendre que vos pensées intrusives ne définissent pas qui vous êtes et que vos obsessions ne reflètent pas vos désirs.
Rappelez-vous plutôt que votre culpabilité provient de la peur de voir se produire quelque chose que vous ne souhaitez pas. C’est pourquoi les pensées intrusives du TOC ont souvent tendance à porter sur la mise en péril de ce qui compte vraiment pour vous.
Lorsque vous ressentez de la culpabilité à cause d’une obsession, utilisez la pleine conscience pour traverser ce sentiment sans vous critiquer ni vous juger. Essayez de le considérer comme quelque chose de lié à votre obsession, plutôt que comme une émotion associée à un comportement.
La pleine conscience consiste à observer les pensées et les sentiments sans les juger ni chercher à les annuler. L’objectif est d’accepter l’incertitude tout en revenant à des activités qui ont du sens, et non de bloquer les pensées ou de vous répéter, pour vous rassurer, que l’issue redoutée est impossible.
Le TOC peut vous rendre enclin à culpabiliser à propos de vos comportements, de vos pensées, ou parfois des deux. Même en sachant que vos pensées intrusives échappent à votre contrôle, vous pouvez malgré tout vous sentir coupable. Les compulsions qui en découlent renforcent encore la culpabilité, même lorsque vous comprenez qu’elles ne sont pas rationnelles.
Quelle que soit l’origine de votre culpabilité obsessionnelle, il est essentiel de la prendre en charge. En complément d’une aide professionnelle, les approches suivantes peuvent accompagner votre parcours de rétablissement : [8]
Parlez-en à quelqu’un
Trouvez une personne qui comprend le TOC et partagez vos difficultés avec elle. Un professionnel de la relation d’aide, un thérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale peut être un interlocuteur particulièrement adapté, car il est formé pour vous soutenir et vous aider à développer des stratégies d’adaptation plus saines.
Concentrez-vous sur le présent
Chez la plupart des personnes atteintes de TOC, la culpabilité est souvent liée à quelque chose qui s’est produit dans le passé. Essayez de vous rappeler que, quoi que vous fassiez, cela ne changera pas ce qui s’est passé. Essayez plutôt de vous concentrer sur le moment présent et d’en faire le meilleur usage possible.
Remettez vos pensées en question
Le travail cognitif doit être planifié avec votre thérapeute. Contester sans cesse chaque pensée intrusive ou rechercher la certitude peut devenir une compulsion mentale ; entraînez-vous à observer la pensée, à accepter l’incertitude et à revenir à ce qui compte pour vous.
Faites preuve de compassion envers vous-même
N’oubliez pas de faire preuve de douceur envers vous-même et de vous traiter avec autant de bienveillance que vous en témoigneriez à quelqu’un d’autre.
Adoptez des habitudes de vie saines
Si les changements alimentaires et de mode de vie ne suffisent pas à eux seuls à maîtriser le TOC, ils peuvent assurément contribuer à la santé globale et soutenir les autres traitements en cours. Dans cette optique, envisagez d’adopter les habitudes suivantes :
- Mangez sainement
- Respectez le programme de traitement qui vous a été proposé
- Essayez de pratiquer régulièrement une activité physique
- Veillez à dormir de 6 à 8 heures par nuit, avec un sommeil de qualité
- Cultivez et entretenez des relations positives
- Limitez votre consommation de caféine, d’alcool et de tabac
- Inscrivez-vous à des cours de méditation ou de yoga pour apaiser votre esprit
- Consacrez davantage de temps aux activités qui vous plaisent vraiment
La culpabilité est une émotion normale qui n’est pas toujours négative. Dans des circonstances habituelles, elle peut vous inciter à agir de manière juste et même à apprendre de vos erreurs passées. Cela dit, elle peut facilement devenir invalidante, notamment si vous avez déjà été confronté au TOC.
Rappelez-vous que la culpabilité obsessionnelle est un piège de l’esprit qui peut complètement déformer votre perception de la réalité. Avoir des pensées intrusives ne fait pas de vous une mauvaise personne, et vous n’avez pas à en éprouver de la culpabilité. Les pensées intrusives n’ont pas besoin d’être éliminées ou contrôlées ; le traitement aide à modifier la manière dont vous y réagissez.
Une fois que vous en avez pris conscience, il peut devenir plus facile de vous libérer du cycle de culpabilité entretenu par le TOC.
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