Personer med autism kan arbeta i ledande befattningar, precis som inom många andra yrken. Att en framträdande person berättar om sin autism kan utmana föreställningar, men det kan inte belägga att autism leder till framgång i affärslivet eller att personer med autism har en och samma ledarstil.
Ett offentligt uttalande, med begränsningar
När Elon Musk var programledare för Saturday Night Live den 8 maj 2021 uppgav han offentligt att han har Aspergers syndrom. Det är hans eget uttalande. Det ger inte insyn i hans kliniska utredning och förklarar inte specifika affärsbeslut. Aspergers syndrom är en historisk diagnostisk term som numera ingår i autismspektrumtillstånd; vissa fortsätter att använda den för att beskriva sig själva.
Källa: Gabarron med flera, Diskussioner om Aspergers syndrom i sociala medier: innehålls- och sentimentanalys på Twitter, 7 mars 2022. Forskningsartikel som diskuterar uttalandet
Offentliga spekulationer om andra företagsledare är inte en tillräcklig grund för att tillskriva dem en diagnos. Varken ett ovanligt sätt att kommunicera eller starka tekniska intressen kan fastställa autism hos någon som inte själv har berättat om det.
Autism är inte en personlighetstyp i affärslivet
Enligt National Institute of Mental Health är autism ett utvecklingsrelaterat tillstånd med stor variation i egenskaper, styrkor, behov och utmaningar. Kommunikation, sinnesupplevelser, intressen och behov av stöd i vardagen skiljer sig åt mellan personer.
Påståenden om att ledare med autism nödvändigtvis är mer logiska, ärliga, innovativa eller riskbenägna ersätter en stereotyp med en annan. En persons färdigheter bör bedömas direkt. Förmögenhet och yrkesmässig status visar inte hur mycket stöd personen behöver, och ingen ska behöva uppvisa exceptionell begåvning för att förtjäna inkludering.
Att göra arbetslivet mer tillgängligt
Börja med att fråga personen vad som hjälper hen att arbeta effektivt. Alternativ att diskutera är bland annat tydligare skriftliga prioriteringar, information inför möten, en lugnare arbetsplats, anpassad belysning, förutsägbar schemaläggning och möjlighet att välja kommunikationssätt. Det är exempel att utforska, inte ett paket som alla personer med autism behöver.
Kom överens om hur anpassningarna ska fungera och följ upp dem tillsammans med personen. Undvik att ställa onödiga krav på att personen öppet berättar om sin autism för kollegor. Chefer kan tydligt förklara förväntningarna i arbetet och samtidigt respektera personens integritet kring skälet till en anpassning.
NICE:s riktlinjer för England rekommenderar att man överväger individuellt stöd för att få och behålla arbete för vuxna med autism utan intellektuell funktionsnedsättning eller med lindrig intellektuell funktionsnedsättning som har svårt att hitta eller behålla ett arbete. I riktlinjen används den brittiska termen learning disability för intellektuell funktionsnedsättning. Stödet kan omfatta matchning med en lämplig tjänst, råd om arbetsplatsanpassningar och fortsatt stöd till arbetstagaren och arbetsgivaren.
Ledarskap och utredning
Ledarskapsutveckling bör utgå från det faktiska ansvaret i rollen, personens befintliga färdigheter och det stöd hen efterfrågar. Utgå inte från att en välkänd entreprenörs arbetssätt är en förebild för alla anställda med autism.
Vuxna som undrar om de kan ha autism kan diskutera en utredning med kvalificerad vårdpersonal. En utredning tar hänsyn till utvecklingshistorik och aktuella upplevelser; en jämförelse med en känd person på nätet kan inte ge svaret.
En värdefull lärdom av att människor berättar offentligt om sin autism är att erfarenheter och förmågor varierar. Bättre arbetsplatser frågar vad varje person behöver för att kunna delta och bidra.
