Le lorazépam, également connu sous le nom commercial Ativan, est une benzodiazépine délivrée sur ordonnance. Il peut être utile dans certaines indications cliniques, mais ses bénéfices doivent être mis en balance avec la sédation, les interactions et les risques de dépendance et de sevrage.
Il serait inexact de supposer que la plupart des personnes souffrant d’anxiété sont traitées par lorazépam. Les choix thérapeutiques dépendent du trouble et des besoins individuels. Le NHS présente le lorazépam comme une option à court terme en cas d’anxiété sévère ou de troubles du sommeil associés, ainsi que comme un sédatif avant certaines interventions.
Le lorazépam peut aussi être utilisé dans un cadre spécialisé, notamment pour certaines crises convulsives. Les formulations, les indications autorisées et les pratiques de prescription varient. Demandez au professionnel de santé pour quelle raison il vous est prescrit, pendant combien de temps il est prévu de l’utiliser et comment le traitement sera réévalué.
Prenez le lorazépam uniquement selon la prescription et informez le professionnel de santé de tous les autres médicaments, compléments alimentaires, boissons alcoolisées et substances que vous consommez. Ne le donnez pas à d’autres personnes. Contactez le prescripteur ou le pharmacien en cas d’effets gênants ; une difficulté à respirer, une impossibilité de réveiller la personne ou un collapsus nécessitent des secours d’urgence.
Le lorazépam est délivré uniquement sur présentation d’une ordonnance valide. Il existe sous forme de comprimés et de solution buvable. Il peut également être administré par voie intraveineuse en milieu hospitalier pour traiter des crises convulsives. Il est aussi commercialisé sous le nom Ativan.
Bien que les médicaments sur ordonnance soient soumis à des procédures d’évaluation rigoureuses visant à vérifier leur sécurité générale, leurs effets peuvent varier d’une personne à l’autre selon le poids, l’âge, la composition corporelle propre à chacun et les autres problèmes de santé à prendre en compte. C’est pourquoi la plupart des médicaments sur ordonnance, dont Ativan, sont accompagnés d’une liste détaillée d’effets indésirables potentiels et de mises en garde.
Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien si l’un des symptômes suivants vous gêne ou persiste. Demandez rapidement un avis médical en cas de désorientation nouvelle, de changements marqués de l’humeur ou de troubles visuels. Une difficulté à respirer, une impossibilité de réveiller la personne ou un collapsus nécessitent des secours d’urgence :
- Maux de tête persistants
- Désorientation ou vertiges
- Nausées
- Troubles de la vision
- Sautes d’humeur
- Constipation
- Modifications du désir sexuel ou de l’appétit
Effets indésirables d’Ativan chez les personnes âgées
Les personnes âgées peuvent être plus vulnérables à la sédation, à la confusion, à l’instabilité et aux chutes. La prescription doit tenir compte de la santé physique, des autres médicaments et des capacités dans la vie quotidienne. L’âge ou la difficulté à comprendre les consignes ne suffisent pas, à eux seuls, à établir une addiction.
En tant que dépresseur du système nerveux central, Ativan peut provoquer une somnolence, une perte de coordination et une instabilité. Les personnes âgées peuvent y être particulièrement sensibles. Des réactions paradoxales, telles qu’une agitation, surviennent parfois et peuvent être plus probables chez les personnes âgées. Ces effets nécessitent une réévaluation clinique. Aux États-Unis, les chutes constituent la première cause de blessures chez les adultes de 65 ans et plus ; cela ne signifie pas que le lorazépam est à l’origine de toutes ces chutes.
Une dépendance physique peut se développer lors d’une utilisation conforme à la prescription, sans que la personne apprécie particulièrement les effets du médicament ni qu’elle en fasse délibérément un mauvais usage. Des consignes claires et une réévaluation régulière sont importantes. Toute inquiétude concernant une perte de contrôle, une augmentation de la consommation ou des conséquences dommageables mérite une évaluation respectueuse.
Alternatives à Ativan
Interrogez votre médecin sur les bénéfices potentiels, les effets indésirables, les interactions et les alternatives. Pour déterminer si ce traitement convient, une évaluation individuelle est nécessaire, notamment de vos antécédents personnels de problèmes liés à l’alcool ou aux drogues, de dépression ou d’autres troubles psychiques, de problèmes respiratoires, du risque de chute et des autres médicaments pris. Des antécédents familiaux de maladie mentale ou de problèmes liés à l’usage de substances ne suffisent pas, à eux seuls, à établir que le lorazépam est inadapté.
Discutez des alternatives avec le professionnel de santé, notamment d’une prise en charge psychologique et d’autres options médicamenteuses lorsqu’elles sont appropriées. L’activité, des habitudes de sommeil régulières et la relaxation peuvent soutenir le bien-être, mais il ne faut pas promettre qu’elles permettront, à elles seules, de maîtriser un trouble anxieux. N’interrompez pas brutalement une prise régulière de lorazépam pendant que vous examinez les alternatives.
Le lorazépam peut provoquer une somnolence, des vertiges, une baisse de la vigilance, des difficultés de mémoire ou une faiblesse musculaire. Les réactions varient d’une personne à l’autre. La notice du produit concerné fournit une liste plus complète et explique la conduite à tenir. MedlinePlus fournit des informations sur les précautions d’emploi et les effets indésirables du lorazépam.
Ne conduisez pas et n’effectuez pas de tâches dangereuses si vos capacités sont altérées. Informez le prescripteur si les effets perturbent vos activités quotidiennes, si vous ressentez une agitation inhabituelle ou si votre humeur se dégrade. Une confusion nouvelle ou des modifications des mouvements ne doivent pas être simplement considérées comme des manifestations attendues du traitement. Sollicitez une aide médicale urgente en cas de pensées suicidaires ou d’automutilation. Un gonflement de la gorge ou de la langue, ou une difficulté à respirer, nécessitent des secours d’urgence.
Certains symptômes peuvent également survenir après une réduction de dose ou l’oubli de prises. Leur chronologie aide le professionnel de santé à évaluer les effets du médicament, un éventuel sevrage et d’autres causes possibles ; elle ne permet pas, à elle seule, d’en déterminer l’explication.
Risques respiratoires et interactions
Une sédation importante et un ralentissement de la respiration peuvent survenir, notamment en association avec des opioïdes, de l’alcool ou d’autres substances sédatives. La mise en garde de la FDA sur les benzodiazépines souligne ces risques. Des problèmes respiratoires, une impossibilité de réveiller la personne, un collapsus ou des convulsions nécessitent des secours d’urgence. Évitez l’alcool pendant la prise de lorazépam.
Tolérance, dépendance et addiction sont distinctes
La tolérance désigne une diminution de la réponse à une dose donnée. La dépendance physique signifie que l’organisme s’est adapté et qu’un syndrome de sevrage peut survenir après une réduction de dose ou un arrêt. Elle peut apparaître dans le cadre d’une prescription appropriée. L’addiction implique un mode de consommation problématique, par exemple une perte de contrôle et la poursuite de l’usage malgré ses conséquences dommageables ; la tolérance ou le sevrage ne suffisent pas, à eux seuls, à l’établir.
N’augmentez pas la dose parce qu’un médicament semble moins efficace. Demandez au prescripteur de réévaluer les symptômes et le traitement. Avoir besoin d’un soutien durable n’est pas un échec personnel.
Le sevrage doit être planifié
Un arrêt brutal ou une réduction rapide peuvent provoquer un syndrome de sevrage sévère, pouvant notamment comporter des convulsions. Une diminution progressive individualisée peut être nécessaire, avec un suivi et un soutien. Il n’existe pas de calendrier unique adapté à tous, et certaines personnes présentent des symptômes prolongés. Demandez un avis médical avant de modifier un traitement régulier.
Grossesse et allaitement
Informez le prescripteur si vous êtes enceinte, envisagez une grossesse ou allaitez. Les risques et les bénéfices nécessitent une évaluation individuelle ; ne modifiez pas brutalement le traitement de votre propre initiative. Si un bébé exposé présente une somnolence inhabituelle ou s’alimente mal, sollicitez rapidement une aide médicale ; une difficulté à respirer ou une impossibilité de le réveiller nécessitent des secours d’urgence. Ne dormez pas dans le même lit que votre bébé après avoir pris du lorazépam ou un autre médicament qui vous rend somnolente.
Une utilisation prolongée doit être réévaluée régulièrement. Discutez du maintien de l’indication initiale, de l’utilité du médicament et de l’apparition éventuelle d’une sédation, de difficultés de mémoire, de chutes ou d’autres problèmes. Le nombre de prescriptions à une époque donnée ne permet pas d’établir la sécurité actuelle du médicament ni la probabilité de conséquences dommageables pour une personne.
Une baisse de la vigilance et des symptômes cognitifs peuvent avoir plusieurs causes. Ne supposez pas que le lorazépam entraîne inévitablement une démence ou que toutes les difficultés cognitives disparaîtront après son arrêt. L’évaluation peut prendre en compte les autres médicaments, le sommeil, la santé physique et le trouble sous-jacent.
Si le traitement est réduit, convenez d’un plan individualisé avec le prescripteur. La tolérance et la dépendance n’évoluent pas inévitablement vers une addiction, et un sevrage difficile ne doit pas être considéré comme la preuve d’un comportement fautif.
Le lorazépam peut avoir des conséquences graves lorsqu’il est pris en trop grande quantité, et son utilisation conforme à la prescription comporte elle aussi des risques. Si une quantité supérieure à celle prescrite a été prise, contactez un service médical d’urgence ou un centre antipoison pour obtenir des conseils plutôt que d’attendre l’apparition de symptômes. L’association avec de l’alcool, des opioïdes ou d’autres sédatifs est d’autant plus préoccupante.
Ativan ralentit l’activité du système nerveux central. Un surdosage peut entraîner une somnolence profonde, une confusion, une altération de la coordination, un ralentissement de la respiration ou un coma. L’association du lorazépam avec de l’alcool, des opioïdes ou d’autres médicaments sédatifs peut accroître le risque de dépression respiratoire sévère et de décès. Ne supposez pas qu’un surdosage est sans danger lorsque le lorazépam est pris seul.
Apprendre à reconnaître les symptômes d’un surdosage d’Ativan pourrait sauver une vie :
- Lèvres ou peau bleutées ou pâles
- Respiration lente et superficielle
- Sédation ou somnolence excessive
- Perte d’équilibre et de coordination
- Difficultés d’élocution ou parole pâteuse
- Troubles de la mémoire
- Confusion
- Faiblesse
- Perte de connaissance
Un surdosage d’Ativan est une véritable urgence qui peut entraîner la mort en l’absence d’une assistance médicale rapide.
Les personnes ayant pris une surdose de lorazépam ne doivent pas être laissées seules en attendant que les effets du médicament se dissipent, en particulier si d’autres médicaments sont en cause.
Les motifs de préoccupation peuvent inclure la prise répétée de quantités supérieures à celles prévues, une difficulté à contrôler l’usage, des envies impérieuses ou la poursuite de la consommation malgré ses conséquences dommageables sur la santé et la vie quotidienne. Ces comportements méritent une évaluation professionnelle ; ils ne justifient pas de qualifier quelqu’un de personne qui « abuse » de médicaments ni de supposer un comportement illégal.
La dépendance physique survenant dans le cadre d’un traitement prescrit se distingue d’un trouble lié à l’usage de substances. Un professionnel de santé peut examiner conjointement l’usage du médicament, le risque de sevrage, le trouble initial et les besoins de soutien. Soyez transparent sur les autres substances consommées et les autres prescriptions afin que les soins puissent être coordonnés en toute sécurité.
Si une addiction est identifiée, le traitement doit la prendre en charge sans abandonner les soins nécessaires pour l’anxiété, le sommeil ou d’autres troubles. Un plan de réduction du médicament doit tenir compte des risques médicaux du sevrage.
