Comment aider une personne agoraphobe

Si une personne de votre entourage a reçu un diagnostic d’agoraphobie, sa vie peut rapidement devenir beaucoup plus difficile. Vous pouvez souhaiter l’aider à lutter contre ce trouble psychique invalidant ; rappelez-vous toutefois que vous ne pouvez pas la contraindre à demander de l’aide. Il reste néanmoins possible de la soutenir par les gestes simples du quotidien décrits ci-dessous :

Informez-vous

L’agoraphobie et les difficultés qu’elle entraîne dans la vie d’une personne sont souvent mal comprises. Étonnamment, beaucoup ignorent même l’existence de ce trouble. Face à cette méconnaissance générale, la meilleure façon d’aider une personne agoraphobe est de vous informer sur la maladie à laquelle elle est confrontée. Cela vous aidera à comprendre comment ce trouble affecte le quotidien de votre proche, ce qui le déclenche et les difficultés physiques et psychiques qu’il lui impose.

Disposer d’informations adéquates sur l’agoraphobie vous permettra de prendre du recul et de faire preuve de davantage de compréhension et d’empathie envers votre proche. Celui-ci pourra alors commencer à se sentir en sécurité à vos côtés et à écouter vos conseils.

Faites preuve de patience

L’agoraphobie peut être un trouble traumatisant et accablant, en particulier lorsque la personne pense devoir en porter seule le poids. Même s’il n’est pas possible de partager ce fardeau ni de vivre ce que traverse votre proche,  vous pouvez lui témoigner votre soutien et lui faire comprendre que vous êtes à ses côtés. Les crises peuvent parfois devenir trop complexes ou insupportables ; rappelez-vous toutefois que votre proche ne les contrôle pas. Il vous faut donc prendre du recul, faire preuve de patience et lui apporter votre soutien pour favoriser son rétablissement.

Avancez progressivement

Les personnes agoraphobes développent fréquemment des comportements d’évitement en raison d’expériences traumatiques passées. Elles savent très bien ce qui déclenche une crise chez elles et font tout leur possible pour l’éviter. En parallèle, se confronter aux situations et aux facteurs déclenchants qui leur causaient auparavant un stress émotionnel immense est essentiel pour surmonter la peur qui leur est associée. Si vous pouvez aider vos proches à surmonter leurs peurs, avancez progressivement et ne les poussez jamais à affronter des situations auxquelles ils ne sont pas préparés. Pour certains, sortir de chez soi et profiter du soleil pendant cinq minutes peut représenter une immense réussite. Soyez là pour les soutenir et repérez les signes indiquant qu’ils sont prêts à passer à l’étape suivante.

Célébrez ses réussites

Aussi modeste soit-elle, célébrez toujours chaque victoire de votre proche agoraphobe et chaque étape qu’il franchit. Célébrer ces petites réussites constitue un renforcement positif qui l’encourage à aller encore plus loin. Selon la nature de la réussite, vous pouvez lui apporter une attention particulière, l’inviter à un bon dîner ou préparer l’un de ses plats préférés à la maison.

Prenez régulièrement de ses nouvelles

Qu’il s’agisse d’un simple message, d’un appel téléphonique ou d’une visite, prenez régulièrement des nouvelles de votre proche. Cette habitude simple peut contribuer grandement à son rétablissement et l’aider à comprendre qu’une personne se soucie sincèrement de lui et de son rétablissement.

Aidez votre proche à trouver du soutien

En plus d’encourager les stratégies d’auto-aide face à l’agoraphobie, accompagnez vos proches dans leur recherche d’une aide professionnelle. De nombreuses approches thérapeutiques et de nombreux centres de soins proposent une prise en charge de cette maladie psychiatrique. Beaucoup de ces centres traitent également l’ensemble des troubles psychiques associés afin de favoriser un rétablissement global.