La vie est un long parcours, ponctué tantôt de moments heureux, tantôt d’épisodes difficiles et traumatisants. Ces expériences éprouvantes sont parfois si accablantes et si intenses qu’elles ont des répercussions durables sur la santé mentale. Parmi ces épreuves figure la dépression clinique, un état dépressif médical inévitable, défini par des sentiments permanents de tristesse, de désespoir, d’abattement et de découragement.
Célébrités et personnalités connues souffrant de dépression
Les principaux signes de cette maladie diffèrent chez les adolescents, les enfants et les adultes. Les émotions telles que la tristesse, l’envie de pleurer, l’agitation, l’irritabilité, la frustration et le sentiment de vide sont temporaires, mais leur caractère pénible les rend difficiles à supporter. La cause principale de la dépression clinique ne peut être déterminée avec précision, car elle peut se développer sous l’effet de divers facteurs génétiques, environnementaux et psychologiques.
Les données de la National Health Interview Survey de 2019 indiquent qu’environ 4,7 % des personnes âgées de 18 ans et plus aux États-Unis sont confrontées à cette dépression clinique, que 10,6 % des personnes se sont rendues à l’hôpital pour consulter à ce sujet et que 11,2 % ont été accueillies aux urgences pour une dépression clinique.
La dépression clinique est un problème médical grave qui affecte profondément les émotions, la pensée et le comportement. La dépression présente différents degrés de sévérité, allant d’une baisse passagère de l’humeur à des symptômes sévères et durables qui ont un retentissement important sur la vie quotidienne. Dans cet état, les patients ont le sentiment que quelque chose les empêche d’avancer.
Lorsque la dépression atteint l’extrémité de ce spectre de sévérité et nécessite un traitement, on parle de dépression clinique. Celle-ci ne se limite pas à la tristesse et au chagrin. C’est une maladie qui compromet la capacité à fonctionner au quotidien. Dans ses formes les plus graves, la dépression peut conduire au suicide.
Qu’est-ce que l’accompagnement psychologique de la dépression ?
La plupart des personnes traversent des périodes de tristesse, mais lorsque cette tristesse est constante pendant des semaines ou des mois, plutôt que quelques jours, il s’agit d’une dépression clinique. Certaines personnes pensent que la dépression est sans importance et ne constitue pas un véritable problème de santé. Elles se trompent : il s’agit bien d’un problème de santé mentale, avec des symptômes réels.
La dépression clinique est l’un des problèmes de santé mentale les plus fréquents aux États-Unis. Selon les chercheurs, plus de 7,8 % des adultes américains ont connu une dépression clinique en 2019. Certaines personnes qui en souffrent ne recherchent pas de traitement, mais la plupart apprennent à y faire face. Certains patients ne prennent jamais conscience de leur dépression clinique au cours de leur vie et perdent la vie sans avoir compris leur maladie.
La dépression clinique se manifeste différemment d’une personne à l’autre. Certaines ne présentent que quelques symptômes, tandis que d’autres en ressentent beaucoup. Certains signes s’atténuent avec le temps, alors que d’autres s’aggravent. Parmi les symptômes courants de la dépression majeure figurent une humeur dépressive sévère ou persistante, un sentiment de désespoir ou une profonde tristesse. Les manifestations, les caractéristiques et les signes de la dépression clinique varient en intensité.
Symptômes physiques
- Troubles du sommeil, comme l’insomnie, un réveil plus précoce que d’habitude ou un sommeil excessif.
- Modifications de l’appétit ou consommation alimentaire supérieure ou inférieure à la normale
- Baisse d’énergie et fatigue
- Prise ou perte de poids
- Ralentissement de la parole, de la pensée ou des mouvements
- Problèmes physiques inexpliqués, comme des maux de tête ou des douleurs dorsales
- Troubles digestifs, maux de tête, douleurs abdominales ou autres symptômes physiques
Symptômes comportementaux
- Perte d’intérêt pour différentes activités auparavant appréciées, comme les sorties en famille ou entre amis, les loisirs, la sexualité, le sport, etc.
- Difficultés de concentration
- Accès de colère
- Fatigue donnant l’impression que même de petites tâches nécessitent un effort supplémentaire
- Apparition d’oublis
- Difficultés à prendre des décisions
- Négligence de son apparence ou de ses responsabilités
Symptômes émotionnels
- Tristesse continue durant deux semaines ou plus
- Sentiment d’impuissance, de désespoir, de culpabilité ou de dévalorisation
- Sentiment d’agitation, d’anxiété ou d’irritation
- Pensées de suicide ou de mort
- Envie de pleurer, sentiment de vide ou agitation intérieure
- Frustration ou irritabilité
La dépression clinique touche des personnes de tout âge, y compris les enfants. Toutefois, les symptômes de dépression sévère peuvent s’atténuer grâce à un accompagnement psychologique, à des médicaments, notamment des antidépresseurs, ou à l’association de ces approches.
Il n’existe pas de cause unique et clairement établie à la dépression clinique. Elle peut survenir pour diverses raisons et comporte de nombreux facteurs déclenchants. Différents événements de vie stressants ou traumatisants peuvent également la déclencher, notamment :
- Une maladie
- Un divorce
- Un deuil
- Des préoccupations professionnelles ou financières
- Un licenciement économique
Différentes causes peuvent se conjuguer pour déclencher une dépression clinique. Vous pouvez vous sentir malade après avoir vécu à la fois un deuil et un autre événement traumatisant.
Événements stressants
Une rupture et un deuil sont des épreuves difficiles à traverser. Le risque de souffrir de dépression clinique est accru après un événement de vie stressant. Si vous coupez les liens avec vos amis et votre famille, ce risque sera plus élevé.
Personnalité
Certains traits de personnalité vous exposent davantage à la dépression clinique. C’est notamment le cas d’une autocritique excessive et d’une faible estime de soi. La personnalité peut être façonnée par les gènes hérités, les expériences vécues au début de la vie, ou les deux.
Genre
Les femmes sont deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que les hommes. La raison n’en est pas connue, mais cela pourrait être lié à certaines variations hormonales qu’elles connaissent à différentes étapes de leur vie.
Gènes
Les antécédents familiaux de dépression clinique peuvent également augmenter le risque. Si un membre de votre famille proche en a souffert, votre risque de dépression est accru. La génétique de la dépression n’est pas aussi simple que celle de maladies purement génétiques, comme la mucoviscidose ou la chorée de Huntington.
Événements majeurs
Même des événements heureux, comme l’obtention d’un diplôme, le mariage ou le début d’un nouvel emploi, peuvent conduire à une dépression. Des difficultés telles que l’isolement social lié à une maladie mentale grave peuvent également mener à une dépression clinique.
Autres raisons
- Maladies graves
- Usage abusif de substances
- Âge
- Maltraitance
- Accouchement
- Solitude
- Certains médicaments
- Conflits
- Décès ou perte
D’autres troubles, comme le trouble de stress post-traumatique, peuvent également déclencher une dépression clinique. Les troubles anxieux, les troubles des conduites alimentaires et les phobies contribuent aussi à son aggravation.
Voici quelques types connus de dépression clinique. La dépression clinique perturbe la vie quotidienne, affecte la santé physique et psychologique et compromet la capacité à assumer correctement ses responsabilités. Ces formes peuvent durer des semaines ou des mois.
Dépression majeure
La dépression majeure associe des symptômes qui affectent la capacité à dormir, à manger, à travailler et à pratiquer des activités agréables. Ces épisodes peuvent survenir une seule fois, deux fois ou à plusieurs reprises au cours de la vie. Elle est également appelée dépression unipolaire.
Dépression du post-partum
Cette forme de dépression clinique touche les femmes qui viennent de donner naissance à un bébé. Elle conduit les nouvelles mères à douter de leur capacité à prendre soin de leur enfant. Les chercheurs estiment qu’elle résulte des changements hormonaux qui surviennent chez les mères après l’accouchement.
Dépression bipolaire
Le trouble bipolaire est une autre forme de dépression clinique, qui présente toutefois des caractéristiques spécifiques. Les personnes atteintes de trouble bipolaire connaissent également des cycles maniaco-dépressifs.
Dysthymie
La dysthymie est une forme moins dangereuse de dépression clinique, caractérisée par des symptômes chroniques, durables et moins sévères. Elle est appelée trouble dépressif persistant. Une personne présentant une dysthymie peut connaître une dépression majeure en plus de symptômes moins intenses ; ces symptômes moins sévères peuvent durer deux ans ou davantage.
Dépression psychotique
La dépression psychotique est une forme de dépression clinique accompagnée de symptômes psychotiques. Elle peut survenir dans le cadre d’un trouble dépressif majeur ou d’un trouble bipolaire. Les personnes présentant des troubles de santé mentale qui entraînent des idées délirantes ou des hallucinations peuvent également souffrir de dépression psychotique.
Il existe différentes façons de traiter la dépression. Vous pourriez devoir essayer plusieurs traitements ou associer deux médicaments ou davantage. Ce qui vous aide n’aidera pas nécessairement une autre personne. Celle-ci souffre peut-être d’une autre forme de dépression clinique et a besoin d’un traitement différent.
Consultez votre médecin afin qu’il vous conseille un traitement adapté. Si vos symptômes sont sévères ou si votre médecin estime que vous pourriez vous faire du mal, ne l’ignorez pas et recherchez une prise en charge à l’hôpital. N’oubliez pas non plus que le traitement prend du temps et qu’il faut lui laisser ce temps.
Médicaments
Les antidépresseurs sont les médicaments les plus efficaces chez les personnes souffrant de dépression clinique. Il en existe de nombreux types. Vous devrez en essayer plusieurs pour déterminer lequel vous convient le mieux. Votre médecin peut également prescrire d’autres types de médicaments afin d’améliorer l’efficacité de vos antidépresseurs, tels que :
- Thymorégulateurs
- Antipsychotiques
- Anxiolytiques
- Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
- Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN)
- Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO)
Certains médicaments couramment utilisés contre la dépression sont classés comme suit :
- ISRS : notamment Zoloft, Prozac, Paxil, Celexa et Lexapro
- IRSN : notamment Effexor, Savella, Strattera, Pristiq et Cymbalta
- Antidépresseurs tricycliques : notamment Pamelor, Elavil, Asendin, silence et vivacity
- Antidépresseurs atypiques : notamment Desyrel, Wellbutrin et Remeron
Veillez impérativement à consulter un médecin avant de prendre un médicament de votre propre initiative. La prise d’un médicament inadapté peut provoquer de graves problèmes de santé et entraîner la mort.
Psychothérapie
Parler régulièrement de vos émotions et d’autres difficultés avec un professionnel de la santé mentale peut aider à traiter votre dépression. Différentes méthodes sont également disponibles, notamment la thérapie par la parole et la thérapie cognitivo-comportementale. La psychothérapie comprend par ailleurs des séances hebdomadaires régulières avec un professionnel de la santé mentale. Votre thérapeute vous accompagne pour :
- Constituer un réseau de soutien
- Élaborer un programme pour prendre soin de vous
- Acquérir des compétences pour faire face à la détresse
- Remplacer ou reformuler les pensées négatives
Prise en charge résidentielle ou hospitalière
Si votre dépression atteint un stade où vous tentez de vous faire du mal ou de faire du mal à votre famille, vous devez consulter un psychiatre, car vous avez besoin d’une prise en charge psychiatrique à l’hôpital ou dans un établissement résidentiel.
Électroconvulsivothérapie
Pendant ce traitement, un courant électrique traverse le cerveau pour aider les neurotransmetteurs à mieux fonctionner. Il est préférable de ne pas recourir à ce traitement tant que vos antidépresseurs n’ont pas cessé d’agir ; vous ne pouvez pas non plus l’utiliser pour d’autres problèmes de santé.
Stimulation magnétique transcrânienne
Votre médecin propose généralement cette méthode lorsque votre antidépresseur ne montre aucune efficacité. Des impulsions magnétiques sont envoyées à travers le cerveau pour stimuler les cellules nerveuses qui régulent l’humeur.
Les changements dont votre corps a besoin
Qu’un problème soit physique ou psychologique, le rétablissement nécessite une part d’effort personnel. Pour vous rétablir, vous devez donc vous aider vous-même et apporter des changements positifs à votre mode de vie.
- Essayez de pratiquer régulièrement une activité physique et de rester actif
- Fixez-vous des objectifs réalisables
- Évitez de vous isoler et laissez les autres vous aider
- Essayez de passer du temps avec vos amis, votre famille et d’autres personnes
- Attendez-vous à une amélioration progressive de votre état émotionnel, et non immédiate
- Reportez les décisions importantes, comme divorcer, vous marier ou changer d’emploi, jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux
- Continuez à vous informer sur la dépression
Si vous-même ou une personne de votre entourage souffrez de dépression clinique, les multiples aspects de la vie avec une maladie mentale, vécus ou observés, peuvent vous sembler accablants. Bien que l’expérience de la dépression soit propre à chacun, il existe des similitudes concernant les causes, les symptômes et les traitements.
N’oubliez pas que la dépression clinique est une maladie mentale préoccupante, mais que des traitements existent. Lorsque vous traversez une dépression, ne pensez pas être seul et sans soutien : ce n’est pas le cas. De nombreuses personnes ont pour métier de vous accompagner et de vous aider à vous sentir apaisé.
Avec un traitement et un accompagnement psychologique adaptés, vous ressentirez un soulagement. Il est utile de garder à l’esprit qu’il n’est pas nécessaire de traiter plusieurs aspects de la dépression clinique simultanément. Faites preuve de patience, n’essayez pas d’y faire face seul et demandez une aide médicale.
Ressources
- FindTreatment.gov. (findtreatment.gov).
- National Institute for Health and Care Excellence. (2022). Dépression chez l’adulte : traitement et prise en charge (recommandation NICE NG222).
- Cochrane. (s. d.). Bibliothèque Cochrane.
- National Center for Biotechnology Information. (s. d.). Trouble dépressif majeur.
- Organisation mondiale de la Santé. (2023). Dépression.
- National Health Service. (2022). Dépression clinique.
- MedlinePlus. (2024). Dépression.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (s. d.). Ligne nationale d’assistance.
