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Ressource clinique

Le syndrome de la richesse soudaine

Syndrome de la richesse soudaine : comprendre le stress émotionnel d’une fortune inattendue, les symptômes courants et quand demander de l’aide. Conseils de THE BALANCE.

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
Résidence en pierre avec piscine, pelouse et palmiers

Ces derniers temps, nous avons constaté une augmentation du nombre de personnes présentant un ensemble de difficultés et de symptômes associés dus au stress d’une soudaine et inattendue réussite ou fortune. Plusieurs de ces personnes se sont enrichies grâce à leurs activités entrepreneuriales et à des opérations sur des actions d’entreprises. D’autres bénéficient du plus important transfert de patrimoine d’une génération à la suivante de l’histoire américaine.

Bien que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5) ne classe pas le syndrome de la richesse soudaine parmi les troubles mentaux, les facteurs de stress et les effets émotionnels d’une fortune soudaine peuvent être étonnamment difficiles à gérer. Et si nous aimons tous imaginer devenir soudainement démesurément riches, une telle richesse s’accompagne de problèmes bien réels et de répercussions souvent mortelles.

Malgré ce qui précède, vous ne devez pas vous attendre à beaucoup de compassion de la part de vos proches ou de vos simples connaissances pendant cette période difficile. Ils ne voient que le rêve, et non la situation réelle dans laquelle vous vous trouvez. Par conséquent, si vous êtes en difficulté, consultez un thérapeute qualifié. 

Le syndrome de la richesse soudaine (SWS, de l’anglais Sudden Wealth Syndrome) est un phénomène psychologique dans lequel les pressions considérables d’une richesse soudaine et/ou inattendue peuvent entraîner des troubles du comportement et des troubles émotionnels. Ce phénomène est également connu comme une crise identitaire. Stephen Goldbart, le cofondateur du Money, Meaning, and Choices Institute (MMC Institute) et un psychologue reconnu spécialisé dans le rapport à la richesse, a créé l’expression Sudden Money Syndrome après avoir observé une augmentation des symptômes associés à l’acquisition soudaine ou inattendue de richesses.

Le syndrome de la richesse soudaine, une sous-catégorie de la psychopathologie, est fréquemment diagnostiqué en évaluant les changements relationnels, les symptômes courants, et d’autres causes. Des difficultés émotionnelles telles que la rupture avec les relations antérieures, la peur phobique de perdre sa fortune, la honte et l’incertitude ou le choc liés au caractère inattendu de cette fortune sont des signes reconnaissables d’effets de la richesse soudaine en cours d’apparition ou déjà ressentis. Ils résultent généralement de situations comme un gain à la loterie ou à d’autres jeux d’argent, un héritage imprévu, un investissement dans les cryptomonnaies ou l’achat d’entreprises.

Cet afflux soudain d’émotions difficiles peut amener une personne à adopter des habitudes autodestructrices, comme le repli relationnel. Lorsqu’une personne atteinte du syndrome de la richesse soudaine voit sa nouvelle situation financière connue de son entourage, elle peut constater un changement dans la manière dont sa famille, ses amis, et ses collègues interagissent avec elle. Outre les dépenses excessives et irréfléchies, d’autres comportements autodestructeurs comprennent la prise de décisions inappropriées.

Les conseils de psychologues, de psychiatres et de conseillers financiers sont sollicités pour aider à surmonter le stress lié à une richesse soudaine dans le cadre de la prise en charge et du traitement du syndrome de la richesse soudaine. Les symptômes de ce syndrome peuvent évoluer vers d’autres troubles diagnostiqués, comme l’anxiété, la dépression, et l’insomnie, si aucune précaution n’est prise pour prévenir leur apparition.

Les signes et symptômes comprennent notamment :

La culpabilité

Lorsque la richesse ne nous est pas familière, il peut être difficile d’accepter l’idée que nous la « méritons ». La culpabilité est donc un symptôme fréquent du SWS. Malheureusement, cette culpabilité infondée peut nuire à notre santé.

Une culpabilité chronique, par exemple, peut provoquer une dépression, caractérisée par un sentiment de pessimisme, de vide et d’isolement par rapport aux autres. Cela peut à son tour être extrêmement déconcertant, puisque parvenir à la stabilité financière devrait nous rendre heureux. Nous nous sentons alors encore plus coupables de notre fortune, en supposant à tort que nous n’éprouvons pas suffisamment de reconnaissance.

Le choc

Si votre réaction immédiate à une fortune soudaine dépend largement de votre parcours et de votre situation financière, le choc est une réaction fréquente. Lorsque vous devenez riche, votre mode de vie, vos responsabilités et la perception que les autres ont de vous connaissent de multiples changements. Ce sont des bouleversements importants dans votre vie, auxquels il vous faudra du temps pour vous adapter. Toutefois, si ce choc persiste pendant des semaines ou des mois, il devient un symptôme du SWS.

Ce sentiment persistant de choc nous laisse alors émotionnellement engourdis, distants et désorientés. Ces réactions peuvent nous paralyser et nous rendre incapables de prendre même des décisions financières mineures.

Nous pouvons ainsi commencer à nous sentir si mal à l’aise dans notre nouvelle situation financière que nous dépensons instinctivement pour tenter de « nous sentir davantage nous-mêmes ». Ces achats peuvent s’accompagner de dépenses excessives, d’investissements risqués, ou de promesses faites à nos proches.

La paranoïa

À mesure qu’il devient plus difficile de nous reconnaître dans notre situation financière, nous pouvons craindre de perdre de l’argent, tant il est difficile de croire qu’il nous appartient réellement. Dans le cas des cryptomonnaies, cette paranoïa se traduit fréquemment par un état appelé Ticker Shock, dans lequel nous surveillons sans cesse la volatilité des marchés boursiers pour vérifier que notre nouvelle fortune ou nos investissements ne perdent pas de valeur.

Néanmoins, les changements dans vos relations avec vos proches peuvent aussi parfois déclencher de la paranoïa. L’acquisition soudaine d’une fortune peut modifier la façon dont les personnes qui vous étaient déjà proches vous perçoivent. Elle pourrait susciter chez elles du ressentiment ou de l’envie, ce qui pourrait vous culpabiliser. Vous pouvez alors prendre vos distances avec ces proches pour faire face à la situation, ce qui est inconfortable et nuit à votre estime de vous-même.

Voici quelques recommandations pour les personnes qui perçoivent des revenus considérables en peu de temps et qui souhaitent éviter les effets de la richesse soudaine pour plutôt poser les bases d’une sécurité financière durable.

Formez-vous

Il est difficile de réussir dans un domaine de la vie sans savoir ce que l’on fait et pourquoi. Beaucoup de personnes ne savent pas par où commencer pour gérer leurs finances. Vous pouvez commencer par vous inscrire à un cours en ligne d’initiation aux finances personnelles proposé par une source fiable. 

Commencez par les bases, comme l’épargne et la gestion budgétaire, puis abordez les principes fondamentaux de l’investissement, tels que le rapport entre risque et rendement et la diversification. L’éducation financière vous aidera également à déterminer votre véritable tolérance au risque et le niveau de risque approprié pour votre portefeuille.

Disposer d’une vue d’ensemble de vos finances peut vous aider à poser les bases nécessaires pour établir un budget, définir un plan de remboursement de vos dettes et planifier vos versements sur des comptes d’épargne-retraite. Vous devez connaître non seulement le montant disponible sur votre compte bancaire, mais aussi votre patrimoine net, qui correspond au bilan complet de vos actifs et de vos dettes.

Établissez un plan financier (avec de l’aide)

Les personnes qui reçoivent de grosses sommes d’argent en une seule fois ou sur une courte période et qui doivent les faire durer devraient établir un plan financier à l’aide de logiciels ou d’outils de planification financière en ligne. Ces outils peuvent vous aider à définir vos objectifs, à calculer vos chances de les atteindre et à maintenir le cap pour y parvenir.

Il est utile de soumettre votre portefeuille à un test de résistance, car vous pourriez en avoir besoin pour subvenir à vos besoins durant des périodes sans revenus dans les années à venir. Des logiciels ou des outils peuvent vous aider à évaluer le réalisme de vos objectifs, et vous pouvez même simuler plusieurs plans pour comparer leurs estimations.

Outre la retraite, vos objectifs peuvent inclure des dons caritatifs et un soutien à votre famille. Cette méthode peut être utile pour déterminer si cela est réaliste et quel montant de « dons » votre portefeuille peut supporter.

Restez discipliné

Sans discipline ni concentration, il est généralement impossible d’acquérir la maîtrise d’un domaine. Votre environnement vous exposera à des distractions et à diverses influences inappropriées qu’il vous faudra simplement ignorer. Préparer l’avenir alors que d’autres mènent un train de vie extravagant peut ne pas sembler très séduisant sur le moment, mais vous en serez fier et reconnaissant plus tard.

Mais soyons honnêtes : la discipline n’implique pas de se priver ; il est tout à fait acceptable d’acheter de belles choses et de dépenser de l’argent !

Évaluez l’utilité de vos dépenses en déterminant, parmi vos dépenses non essentielles, celles qui vous procurent le plus et le moins de plaisir, puis partez de ce constat pour établir vos priorités. Adoptez ensuite une stratégie réfléchie pour déterminer où vous pouvez épargner plutôt que dépenser aujourd’hui.

La célébrité et l’argent inattendus s’accompagnent de nombreuses tentations, mais donnez la priorité à vos besoins pour éviter la peur de passer à côté de quelque chose (FOMO) et rester concentré sur votre objectif.

Demandez conseil à des experts reconnus

Constituer une équipe de professionnels dignes de confiance, qui placent vos intérêts avant les leurs, peut vous être très précieux. Envisagez de recourir aux services d’experts en finance, en transmission patrimoniale, en fiscalité et en droit.

Assurez-vous que votre conseiller en planification financière assume une responsabilité fiduciaire et possède une expertise dans son domaine, afin qu’il puisse coordonner votre équipe et recommander d’autres spécialistes. Votre équipe peut vous aider à développer votre patrimoine en optimisant votre rendement après impôt, ajusté au risque, grâce à une stratégie globale.

Avant de vous engager avec qui que ce soit, assurez-vous de bien comprendre les frais associés, le mode de rémunération de la personne et les éventuels conflits d’intérêts, et vérifiez soigneusement ses antécédents professionnels.

Évitez les opérations complexes que vous ne comprenez pas.

Avant d’effectuer un investissement, vous devez vous assurer de comprendre pleinement le rapport entre risque et rendement, ainsi que les frais et la structure de l’opération. Si vous disposez de fonds importants à investir, il est très probable que l’on vous propose des opportunités présentées comme garanties.

Si une proposition promet des rendements élevés avec peu ou pas de risque, vous devez l’éviter. Une telle combinaison ne peut exister sans tromperie.

Si vous avez besoin d’aide pour évaluer une opportunité, consultez votre équipe de professionnels. Toutefois, une bonne règle générale consiste, lorsqu’on ne comprend pas un investissement, à placer ses fonds dans des options plus transparentes et plus liquides que l’on comprend.

Ces opérations conviennent toutefois davantage aux investisseurs expérimentés.

Reportez-vous à la première étape si vous souhaitez devenir un investisseur averti : la formation est essentielle !

Faire face au syndrome de la richesse soudaine peut parfois être difficile et décevant. Vous pouvez avoir besoin de l’aide de professionnels et devoir suivre des séances régulières de thérapie dans un centre de soins, en hospitalisation, en prise en charge résidentielle ou en ambulatoire, selon la sévérité et la durée du trouble ainsi que la présence éventuelle d’un trouble psychique associé. Voici quelques suggestions pour faire face au syndrome de la richesse soudaine.

Faites preuve de bienveillance envers vous-même

Il est naturel de penser que l’aisance et la sécurité financière devraient susciter du bonheur et de la gratitude. À ces émotions peuvent aussi s’ajouter la confusion, la crainte et la culpabilité. Ne vous blâmez pas si vous ressentez autre chose que du bonheur et du soulagement à l’état pur. Même lorsqu’un changement est bénéfique, il s’accompagne toujours de difficultés. Essayez plutôt de vous autoriser à ressentir les émotions qui se présentent. Si vous les traversez, confiez-vous à une personne sur laquelle vous savez pouvoir compter. Si cela n’est pas possible, envisagez de consulter un spécialiste.

Faites preuve d’une grande prudence

Essayez de vous adapter progressivement à votre nouvelle situation financière. Durant les premiers mois, abstenez-vous de faire des achats immédiats et ne partagez la nouvelle qu’avec vos proches les plus intimes. Lorsque les autres apprennent que votre situation a changé, des sentiments indésirables tels que l’envie, l’avidité et le ressentiment peuvent apparaître. Bien que dissimuler une telle situation puisse être source d’isolement, vous devez retrouver vos repères avant d’en parler aux autres et de devoir gérer leurs réactions négatives.

Il est néanmoins essentiel de constituer rapidement une équipe composée d’un conseiller en planification financière, d’un expert fiscal et d’un avocat spécialisé dans la planification successorale. Il leur est interdit de divulguer des informations à un tiers. Il en va de même pour les professionnels de la santé mentale.

Soyez attentif à votre équilibre neurochimique.

L’usage problématique de substances est extrêmement répandu chez les personnes présentant un SWS. En effet, recevoir une somme d’argent importante du jour au lendemain, ou presque, provoque dans le cerveau la libération de quantités inimaginables d’hormones du bien-être.

Prenons l’exemple d’une jeune personne exerçant dans les affaires qui commence à gagner des millions de dollars. Ce sentiment de réussite instantanée peut libérer de grandes quantités de dopamine et de sérotonine. Toutefois, lorsque les millions de dollars à la banque deviennent votre nouvelle réalité, ils ne procurent plus ces neurotransmetteurs du bien-être, ce qui crée de fait un terrain neurochimique propice à des difficultés telles que l’addiction.

Pour contrer cela, il est essentiel de surveiller vos pensées, vos émotions et vos envies durant les premières années d’une prospérité soudaine. Essayez de mettre en place des stratégies de gestion du stress sur lesquelles vous pourrez vous appuyer pour traverser les hauts et les bas. L’exercice physique, la méditation, une bonne hygiène du sommeil et le temps passé avec vos proches sont autant de techniques efficaces pour gérer le stress.

Enfin, si vous avez du mal à faire face au SWS, vous devriez solliciter une aide professionnelle le plus rapidement possible. Il est essentiel de prendre en charge ce syndrome au plus tôt, car il peut être à l’origine de nombreuses difficultés psychiques.

Ressources

Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

Prochaines étapes

Un échange confidentiel peut aider à déterminer la voie la plus appropriée.

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