Des expériences telles que la maltraitance, la négligence ou le fait d’être témoin de violences pendant l’enfance peuvent affecter le bien-être à l’âge adulte. Certains adultes se souviennent clairement de ce qui s’est passé ; d’autres présentent des lacunes dans leurs souvenirs, des incertitudes ou une souffrance difficile à expliquer. Aucune liste de symptômes ne permet de prouver qu’une personne a refoulé un événement précis. Les soins doivent répondre aux difficultés présentes tout en conservant une attitude ouverte et neutre à l’égard des souvenirs incertains.
Les symptômes justifient de demander de l’aide, mais ne prouvent pas l’existence de maltraitances oubliées
L’anxiété, une humeur dépressive, des troubles du sommeil, des difficultés relationnelles, une dissociation ou une consommation de substances peuvent survenir après un traumatisme, mais peuvent aussi avoir d’autres causes. Leur présence ne permet pas d’établir que des maltraitances oubliées ont eu lieu pendant l’enfance. L’absence de symptômes ne réfute pas non plus une expérience connue. L’American Psychological Association déconseille d’aborder les souvenirs incertains avec une conclusion prédéterminée. APA : questions sur les souvenirs d’enfance.
Une évaluation utile explore ce que vous vivez, le moment où les difficultés ont commencé, votre situation actuelle et le soutien dont vous avez besoin. Elle ne doit pas vous imposer d’accepter une explication particulière pour recevoir de l’aide.
Effets possibles des expériences difficiles de l’enfance
Les expériences difficiles peuvent être associées à des problèmes de santé mentale, de capacités d’adaptation, de relations et de santé physique. Ce sont des facteurs de risque, et non une prédiction de l’avenir d’une personne. Toutes les personnes qui vivent de telles expériences ne développent pas un trouble de stress post-traumatique (TSPT) ou un autre trouble, et les différences observées dans les groupes étudiés en recherche ne prouvent pas l’existence de lésions cérébrales permanentes chez une personne donnée. CDC : expériences négatives vécues pendant l’enfance.
Certains adultes remarquent une vigilance accrue, des souvenirs indésirables, des conduites d’évitement, un sentiment de honte ou des difficultés à faire confiance aux autres. D’autres cherchent surtout de l’aide pour leur sommeil, leur humeur, des douleurs ou la gestion du stress. Ces manifestations doivent être décrites et évaluées pour elles-mêmes, plutôt qu’automatiquement attribuées à un événement dont la personne ne se souvient pas.
Lacunes de mémoire et souvenirs qui resurgissent
La mémoire n’est pas un enregistrement intégral. Il arrive d’oublier puis de se souvenir, et la suggestion peut également influencer les souvenirs. Un souvenir qui apparaît ne doit être ni automatiquement écarté ni considéré comme un fait historique vérifié. La thérapie ne peut pas en établir l’exactitude au seul motif qu’il paraît très net ou suscite une émotion intense. Recommandations de l’APA.
Un thérapeute doit éviter les questions suggestives ou les pressions visant à faire émerger des maltraitances. L’hypnose, l’imagerie mentale ou toute autre technique ne doivent pas être présentées comme des moyens fiables de prouver ce qui s’est passé. Il n’est pas nécessaire de retrouver tous vos souvenirs pour travailler sur votre souffrance actuelle, votre sécurité et votre fonctionnement au quotidien.
Quand une évaluation médicale est importante
Les troubles de la mémoire ne sont pas toujours liés à un traumatisme. Les médicaments, la consommation de substances, les troubles du sommeil, les crises convulsives, les traumatismes crâniens et d’autres affections peuvent devoir être pris en compte. Une confusion soudaine, un traumatisme crânien récent accompagné de difficultés de mémoire nouvelles, une crise convulsive ou de nouveaux symptômes neurologiques nécessitent une évaluation médicale rapide plutôt que de supposer un refoulement. NHS : perte de mémoire.
Si vous ne parvenez pas à assurer votre sécurité ou si vous envisagez de passer à l’acte pour vous faire du mal, sollicitez immédiatement les services locaux d’aide en situation de crise ou les urgences. Une demande habituelle de renseignements sur un traitement ne remplace pas des soins urgents.
Évaluation et possibilités de traitement
Un professionnel qualifié peut envisager un TSPT, une dépression, une anxiété, une dissociation, une consommation de substances et d’autres facteurs contributifs possibles. Il doit expliquer les hypothèses cliniques retenues, les incertitudes qui subsistent et les objectifs thérapeutiques qui comptent pour vous. Ne présumez pas qu’un seul questionnaire puisse prouver des antécédents traumatiques ou déterminer à lui seul le traitement approprié.
En cas de TSPT diagnostiqué, les options fondées sur les données probantes comprennent les thérapies cognitives et comportementales centrées sur le traumatisme et, lorsque cela est approprié, la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR). Le choix et le rythme du traitement sont adaptés à la personne. Ces approches visent à prendre en charge les symptômes et les expériences éprouvantes, et non à vérifier des événements enfouis. NICE : recommandations sur le TSPT.
Un soutien pratique peut porter sur le sommeil, les relations, la sécurité et les responsabilités quotidiennes, en complément de la thérapie. La participation de la famille doit être convenue avec vous et envisagée uniquement lorsqu’elle est appropriée et sans danger. Un proche susceptible d’être une source de préjudice ne doit pas être automatiquement associé à la prise en charge.
Le traumatisme et la consommation de substances peuvent être pris en charge conjointement
Des problèmes concomitants liés à l’alcool ou aux drogues peuvent compliquer les soins, mais ne rendent pas le traitement du traumatisme inutile. Le NICE déconseille d’exclure une personne du traitement du TSPT au seul motif d’un mésusage de drogues ou d’alcool. L’équipe doit évaluer les risques immédiats, le sevrage, l’engagement dans les soins et les besoins thérapeutiques, puis coordonner un soutien adapté. NICE : besoins complexes.
Un projet de soins intégré ne signifie pas que chaque personne a besoin d’un programme résidentiel de réadaptation. Selon la sécurité, les besoins médicaux et le soutien disponible, la prise en charge appropriée peut être ambulatoire, résidentielle ou hospitalière. N’arrêtez pas brutalement une substance dont vous êtes physiquement dépendant dans le but de pouvoir accéder à une thérapie ; discutez avec un clinicien des conditions d’un sevrage en sécurité.
Soutenir une personne sans lui suggérer d’explication
Écoutez ce que la personne rapporte réellement. Vous pouvez reconnaître sa peur, son incertitude ou sa souffrance sans confirmer un événement que vous ne pouvez pas vérifier. Évitez les affirmations telles que « ces symptômes prouvent que vous avez subi des maltraitances », ou les tentatives répétées pour amener quelqu’un à se souvenir. Demandez-lui ce qui l’aiderait à se sentir davantage en sécurité et soutenu aujourd’hui.
Proposez une aide pratique pour trouver un professionnel qualifié ou accompagner la personne à un rendez-vous si elle vous y invite. Respectez les limites qu’elle fixe quant à ce qu’elle souhaite révéler. Le soutien n’a pas pour but d’obtenir un récit complet à l’intention d’autres personnes.
Choisir un thérapeute ou un cadre de soins
Renseignez-vous sur les qualifications professionnelles, l’expérience concernant vos difficultés actuelles, le traitement proposé et la manière dont les progrès seront évalués. Abordez le consentement, la confidentialité et les mesures prévues si les symptômes s’aggravent. Faites preuve de prudence face aux garanties de récupération complète des souvenirs, de réparation définitive du cerveau ou de guérison après un nombre fixe de séances.
Si vous envisagez THE BALANCE, le point de départ est l’adéquation à votre situation individuelle, et non l’idée que tout adulte ayant vécu des expériences difficiles pendant l’enfance a besoin d’un programme résidentiel. Les cliniciens qui vous suivent déjà et les services locaux appropriés peuvent conserver un rôle central dans les soins. Les objectifs de rétablissement doivent refléter vos besoins plutôt qu’un récit prédéterminé de votre passé.
