Comment faire face à un traumatisme

Différents types de réactions sont souvent observés chez les personnes ayant vécu un traumatisme. Certaines présentent des réactions immédiates qui se résorbent généralement sans complications graves à long terme. Cela s’explique très probablement par la grande résilience et les stratégies d’adaptation appropriées que beaucoup de ces personnes acquièrent. Nombre d’entre elles se rétablissent avec le temps, fonctionnent efficacement au quotidien et manifestent très peu de détresse. Une infime proportion développe des symptômes correspondant aux critères d’un trouble psychique, comme un trouble de l’humeur, un trouble anxieux ou un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Néanmoins, un traumatisme, quelle qu’en soit la forme ou l’intensité, peut rendre nécessaire la recherche d’une aide pour faire face au traumatisme.

Les quatre domaines suivants sont les plus fréquemment affectés par une ou plusieurs expériences traumatiques. Il est important de rappeler que la plupart de ces manifestations sont souvent des réponses normales au traumatisme, mais qu’elles peuvent être très éprouvantes ; demander de l’aide peut donc être envisagé.

Changements émotionnels

La réponse émotionnelle au traumatisme peut varier considérablement d’une personne à l’autre et influe fortement sur l’histoire socioculturelle de la personne concernée. Outre la réaction émotionnelle initiale qui survient pendant l’événement déclencheur, d’autres symptômes peuvent apparaître, notamment la tristesse, la honte, la peur ou la colère. Identifier ces émotions peut être difficile pour plusieurs raisons. La personne peut manquer d’expérience pour les reconnaître ou nier leur existence en raison de la stigmatisation sociale qui leur est associée.

Dysrégulation émotionnelle

Les personnes ayant vécu un traumatisme éprouvent souvent des difficultés à réguler l’anxiété, la tristesse, la honte ou la colère, en particulier lorsque le traumatisme est survenu durant l’enfance. Chez les adultes, cet effet est de courte durée : il apparaît le plus souvent comme une réaction immédiate, puis s’atténue aussitôt au lieu de devenir un mode de fonctionnement durable. Chez les personnes présentant une dysrégulation émotionnelle, l’automédication est une pratique courante pour reprendre le contrôle de leurs émotions, mais elle entraîne malheureusement le plus souvent une aggravation de cette dysrégulation.

Les autres réactions fréquentes chez les personnes présentant une dysrégulation émotionnelle comprennent les conduites alimentaires perturbées, les comportements autoagressifs, le déni des émotions et les comportements compulsifs. Tous ces comportements ne sont pas négatifs ; certains peuvent même conduire à acquérir des moyens sains et créatifs pour trouver comment surmonter un événement traumatique.

Dans la plupart des cas, le stress traumatique conduit à deux extrêmes émotionnels : ressentir trop peu, voire un engourdissement émotionnel, ou ressentir trop, au point d’être submergé. Grâce à un traitement adapté et à des thérapies du traumatisme au Royaume-Uni, ces personnes peuvent apprendre à équilibrer leurs émotions tout en faisant mieux face aux situations accablantes.

Émoussement émotionnel

L’émoussement émotionnel désigne un processus biologique dans lequel les émotions se dissocient des comportements, des souvenirs et des pensées. Il se caractérise par une réduction de la gamme des émotions dans les interactions avec autrui, ainsi que par d’autres symptômes, comme le sentiment d’un avenir limité. Cette réaction pouvant souvent masquer les changements émotionnels, elle peut empêcher la personne concernée, ses proches et même les professionnels de santé qui l’accompagnent de déterminer précisément l’intensité du problème et les conduire à le percevoir comme moins grave qu’il ne l’est réellement.

 Symptômes physiques

Un autre aspect essentiel à prendre en compte pour comprendre comment surmonter un traumatisme est sa dimension physique. Si la plupart des personnes ne mesurent pas les effets physiques du traumatisme, ceux-ci sont bien réels et souvent négligés. Les travaux de recherche suggèrent toutefois que de nombreuses personnes ayant vécu un traumatisme présentent d’abord des symptômes physiques et développent parfois des problèmes de santé chroniques. Parmi les manifestations physiques courantes du traumatisme figurent celles liées à des troubles cardiovasculaires, gastro-intestinaux, respiratoires, musculosquelettiques, neurologiques et même dermatologiques.