Come affrontare un trauma

Nelle persone che hanno vissuto un trauma si osservano spesso diversi tipi di reazioni. Alcune manifestano reazioni immediate che in genere si risolvono senza gravi complicazioni a lungo termine. Ciò è molto probabilmente dovuto all’elevata resilienza e alle strategie di adattamento appropriate che molte di queste persone apprendono. Molte si riprendono dal trauma con il tempo, mantengono un buon funzionamento nella vita e mostrano un disagio molto contenuto. Una percentuale minima sviluppa sintomi che soddisfano i criteri di un disturbo mentale, come i disturbi dell’umore e d’ansia o il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Tuttavia, un trauma, qualunque ne sia la forma e l’intensità, può rendere necessario cercare aiuto per il trauma.

I quattro ambiti seguenti sono quelli più comunemente compromessi da una o più esperienze traumatiche. È importante ricordare che queste manifestazioni sono spesso risposte normali al trauma, ma possono essere molto angoscianti; si può quindi valutare la possibilità di chiedere aiuto.

Cambiamenti emotivi

La risposta emotiva al trauma può variare notevolmente da persona a persona e influisce in misura significativa sulla storia socioculturale di chi lo ha subito. Oltre alla risposta emotiva iniziale che si verifica durante l’evento scatenante, altri sintomi comprendono sentimenti di tristezza, vergogna, paura o rabbia. Riconoscere queste emozioni può essere difficile per diversi motivi. La persona potrebbe non avere l’esperienza necessaria per identificarle oppure negarne l’esistenza a causa dello stigma sociale a esse associato.

Disregolazione emotiva

Le persone che hanno vissuto un trauma trovano spesso difficile regolare emozioni come ansia, tristezza, vergogna o rabbia, soprattutto quando il trauma si è verificato nell’infanzia. Negli adulti questo effetto è di breve durata e si manifesta perlopiù come risposta immediata, per poi attenuarsi rapidamente anziché diventare uno schema persistente. Nelle persone con disregolazione emotiva, l’automedicazione è una pratica comune per riprendere il controllo delle proprie emozioni, ma purtroppo porta perlopiù a un’ulteriore disregolazione.

Altre risposte comuni nelle persone con disregolazione emotiva comprendono comportamenti alimentari disfunzionali, comportamenti autolesivi, negazione delle emozioni e comportamenti compulsivi. Non tutti questi comportamenti sono negativi; alcuni possono anzi portare ad acquisire modalità sane e creative per trovare una risposta alla domanda su come superare un evento traumatico.

Nella maggior parte dei casi, lo stress traumatico conduce a due estremi emotivi: sentire troppo poco, o provare ottundimento, oppure sentire troppo, fino a esserne sopraffatti. Con trattamenti e terapie appropriati per il trauma nel Regno Unito, queste persone possono imparare a equilibrare le proprie emozioni e ad affrontare meglio situazioni soverchianti.

Ottundimento emotivo

L’ottundimento emotivo indica un processo biologico in cui le emozioni si separano dai comportamenti, dai ricordi e dai pensieri. È caratterizzato da una riduzione della gamma di emozioni nelle interazioni interpersonali e da altri sintomi, come la percezione di un futuro limitato. Poiché questa reazione riesce spesso a mascherare i cambiamenti emotivi, può rendere difficile, per chi ha subito il trauma, per i familiari e persino per i professionisti sanitari che se ne occupano, individuare l’esatta intensità del problema, facendolo apparire meno grave di quanto sia realmente.

 Sintomi fisici

Un altro aspetto fondamentale da considerare quando si impara come superare un trauma è la dimensione fisica dell’evento traumatico. Sebbene la maggior parte delle persone non ne riconosca gli effetti fisici, questi sono del tutto reali e spesso trascurati. La ricerca indica tuttavia che molte persone che hanno vissuto un trauma presentano inizialmente sintomi fisici e talvolta sviluppano problemi di salute cronici. Alcune manifestazioni fisiche comuni del trauma sono legate a disturbi cardiovascolari, gastrointestinali, respiratori, muscoloscheletrici, neurologici e persino dermatologici.