Spiegare l’ansia a chi non l’ha mai provata può essere estremamente impegnativo sul piano emotivo e altrettanto estenuante. È un processo spesso complicato e frustrante, che può farti sentire incompreso e vulnerabile, soprattutto se non riesci a trovare le parole giuste. Potresti persino provare un senso di colpa, perché non vuoi gravare sulle persone care con i tuoi problemi. Tuttavia, imparare a spiegare l’ansia a una persona che ami è fondamentale. La sua comprensione e il suo sostegno sono preziosi e possono rendere la tua vita molto più semplice.
Dopotutto, quando si soffre di un disturbo mentale, l’ultima cosa di cui si ha bisogno è sentirsi isolati e soli. Questa guida ti aiuterà a capire come spiegare l’ansia a qualcuno, affinché possa aiutarti nel modo migliore possibile.
Quando decidi di confidarti con qualcuno sul disturbo d’ansia di cui soffri da tempo, ricorda che potresti non ricevere sempre la risposta che ti aspetti. Non tutti comprenderanno il problema e potrebbero chiederti, per esempio, perché non riesci a controllarlo o perché incide così tanto sulla tua vita. Se incontri persone che reagiscono in questo modo, ricorda che è del tutto normale. Non tutti riescono a comprendere davvero ciò che stai vivendo e potrebbero aver bisogno di tempo per elaborare e accettare la tua diagnosi.
Ecco alcune convinzioni diffuse che altre persone potrebbero avere sul tuo disturbo d’ansia:
L’ansia passa da sola.
I sintomi dell’ansia sono persistenti ed è molto probabile che peggiorino se vengono ignorati. La loro gravità può variare nel corso della vita in base alle diverse situazioni o circostanze. Avere sintomi più lievi non significa quindi che l’ansia stia lentamente scomparendo da sola. Si tratta di una condizione cronica che, senza trattamento, si ripresenterà.
L’ansia non è così comune.
Sebbene molti considerino l’ansia un disturbo raro, ne soffrono 6 cittadini del Regno Unito su 100. Queste statistiche indicano che, in un dato momento, oltre 8 milioni di persone nel Regno Unito affrontano l’ansia e, purtroppo, meno del 50% di loro ha accesso al trattamento.
È solo una reazione esagerata.
Molte persone possono liquidare l’ansia come una reazione esagerata o una forma di pigrizia. Altre potrebbero definirti troppo emotivo, eccessivamente sensibile o persino in cerca di attenzioni. Questi stereotipi negativi possono far sentire chi soffre d’ansia ancora più ansioso e isolato e possono impedirgli di condividere le proprie difficoltà con gli altri.
Perché non smetti semplicemente di preoccuparti?
Se gestire l’ansia fosse semplice come smettere di preoccuparsi, nessuno svilupperebbe questo disturbo. Se una persona a te vicina ne soffre, ricorda che per lei può essere particolarmente difficile superarlo senza trattamento. Non esiste una formula magica che le permetta di uscirne all’improvviso. Al contrario, superare i pensieri carichi di preoccupazione e riformularli in modo più sano e razionale richiede molto tempo e impegno.
Basta evitare le situazioni che provocano ansia.
Per la maggior parte delle persone basta poco a scatenare l’ansia. Possono provocarla persino situazioni o oggetti della vita quotidiana impossibili da evitare. Anche quando è possibile evitare questi fattori scatenanti, ricorrere all’evitamento alimenta l’ansia e può peggiorarla nel tempo.
Ansia sociale è solo un modo ricercato per dire timidezza.
Ansia sociale, timidezza e introversione vengono spesso confuse. In realtà, però, sono termini del tutto diversi, ciascuno con un proprio significato e caratteristiche specifiche. L’introversione riguarda il modo in cui le persone recuperano le energie stando da sole, mentre la timidezza indica un forte disagio o nervosismo suscitato dalle interazioni sociali. L’ansia sociale è del tutto diversa da entrambe e rappresenta un problema molto più grave, in cui la persona sperimenta livelli elevati di ansia provocati dall’apprensione o dalla paura delle situazioni sociali.
L’ansia dipende sempre da un’infanzia difficile.
Contrariamente a quanto si crede comunemente, i sintomi dell’ansia vanno ben oltre emozioni, pensieri o comportamenti negativi. A causa di un attacco d’ansia, una persona può manifestare un’ampia gamma di sintomi spiacevoli, come battito cardiaco accelerato, nausea, sudorazione, mal di stomaco e insonnia.
L’ansia è un segno di debolezza personale.
Chiunque può sviluppare l’ansia, indipendentemente dal genere, dall’età, dall’appartenenza etnica o da qualsiasi altro fattore di distinzione. Anziché definirla una debolezza personale o un difetto del carattere, considerala una condizione mentale che causa forte sofferenza e può influire sulla salute mentale e fisica.
Un ambiente tranquillo calma una persona ansiosa.
Sebbene alcune persone trovino utile allontanarsi da tutto e trascorrere un po’ di tempo da sole in tranquillità, questo potrebbe non risolvere l’ansia. Il motivo è che l’ansia nasce quando la spirale di pensieri ansiosi e la tendenza a pensare eccessivamente sfuggono al controllo, e questo è più probabile quando si è soli.
Se cerchi di spiegare il tuo disturbo d’ansia a qualcuno, ci sono alcuni aspetti fondamentali da ricordare. Chi non ha mai affrontato questa condizione può avere difficoltà a capire quanto possa assorbire ogni energia. Spesso queste persone considerano l’ansia equivalente allo stress, alla paura o alla preoccupazione. Anche il significato che attribuiscono a questi termini è diverso.
Perciò, quando cerchi di spiegare a qualcuno le tue sensazioni di ansia, adotta sempre un approccio informativo. Prova a spiegare che cos’è l’ansia nel modo più comprensibile per quella persona. Ecco alcuni aspetti che potresti menzionare:
L’ansia è molto più di una semplice «sensazione».
Aiuta la persona cara a capire che l’ansia è molto più di una preoccupazione nella mente. Spiegale come questo disturbo possa farti tremare le mani, accelerare il battito cardiaco e affaticare il corpo, e come questi sintomi possano rendere difficili la scuola o il lavoro. Persino le attività più essenziali, come pulire o fare esercizio fisico, diventano troppo impegnative da portare avanti. Le persone che tengono davvero a te hanno bisogno di capirlo, perché probabilmente non hanno mai vissuto o considerato l’ansia in questo modo.
Posso avvertire comunque una costante sensazione di catastrofe imminente, anche se va tutto bene.
I familiari e gli amici delle persone con disturbi d’ansia devono comprendere che le loro paure sono costanti. Uno dei segnali più spiacevoli di questo disturbo mentale è la preoccupazione persistente che accada qualcosa di terribile. A volte questo sintomo può diventare così intenso da impedire di provare cose nuove, cogliere opportunità o fissare obiettivi.
Quando ho un attacco di panico, mi sento come se…
Sebbene molte persone sembrino capire che cosa sia un attacco di panico, l’idea che ne hanno è perlopiù vaga e confusa. Ne leggono nei libri e lo vedono in televisione ma, per quanto possano averne sentito parlare, le persone che non l’hanno mai vissuto non possono mai comprendere davvero che cosa si provi. Quindi, quando parli della tua ansia con le persone care, ricorda di descrivere nel dettaglio gli attacchi di panico. Spiega esattamente come ti fanno sentire, per esempio:
- Sento che il respiro potrebbe fermarsi da un momento all’altro
- Mi sembra che il petto venga schiacciato
- Mi sembra che il buio mi stia lentamente avvolgendo
- Mi sento separato dal mio corpo, come se mi stessi guardando dall’esterno.
È difficile lasciar andare le cose.
Una delle caratteristiche dell’ansia è il pensiero ripetitivo e catastrofico, che a volte può diventare così intenso da compromettere la vita quotidiana. Fortunatamente, con il tempo molte persone imparano a placare questi schemi di pensiero distruttivi e ad adottare strategie sane per affrontare le difficoltà e tenere a bada le preoccupazioni. Tuttavia, per quanto una persona diventi esperta nel gestire l’ansia, è comunque probabile che continui ad avere difficoltà con la ruminazione. Quindi, quando spieghi l’ansia al tuo partner, aiutalo a capire quanto possa essere difficile lasciar andare alcune cose, affinché possa sostenerti meglio.
È piuttosto comune che familiari, colleghi e amici di una persona con ansia si sentano disorientati rispetto alla sua diagnosi. Questa confusione può talvolta esprimersi come un giudizio, che può ferire profondamente e in poco tempo chi soffre d’ansia.
Per evitare di sentirti così, spiega alle persone care come l’ansia potrebbe influire sui tuoi comportamenti quotidiani. Vediamo alcuni esempi di comportamenti associati all’ansia e come puoi presentarli agli altri in modo semplice ma efficace.
Annullare o evitare di prendere impegni
Per la maggior parte delle persone, i disturbi d’ansia sono estremamente imprevedibili. Alcuni giorni potresti fare fatica ad alzarti dal letto e a fare una doccia. A causa di questa forte incertezza, potresti evitare di organizzare incontri con amici e familiari, perché non sai se riuscirai a partecipare. Ricorda che non c’è nulla di sbagliato nel prendere un impegno con buone intenzioni e poi annullarlo perché non hai le energie per mantenerlo, e le persone intorno a te devono poterlo accettare.
Fare spesso sonnellini o dormire fino a tardi
Le paure possono essere estremamente estenuanti e assorbire una parte considerevole delle tue energie. Non c’è quindi nulla di sbagliato nel decidere di riposare un po’ più degli altri per concederti il tempo di recuperare.
Scarsa pazienza o irritabilità
I disturbi d’ansia influiscono spesso sulle risposte del sistema nervoso, rendendo difficile mantenere la calma. Questa elevata sensibilità del sistema nervoso può quindi portare a una forte irritabilità o a perdere facilmente la pazienza. Spiega alle persone intorno a te che questi rapidi cambiamenti d’umore dipendono dalla tua ansia, affinché non li prendano sul personale.
Prendere le distanze dagli altri
Le persone intorno a te potrebbero non capire perché a volte ti allontani da loro. Spiega che l’ansia ti porta a prendere le distanze dagli altri, soprattutto perché non vuoi gravare su di loro con i tuoi problemi. In altre circostanze, potresti non avere le energie per interagire con gli altri. Tutto questo è del tutto normale per una persona ansiosa, ed è consigliabile comunicare questa difficoltà a familiari e amici affinché possano comprenderla.
Risorse
- American Psychiatric Association. (s.d.). Che cosa sono i disturbi d’ansia? American Psychiatric Association.
- MedlinePlus. (s.d.). Disturbo di panico. National Library of Medicine.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2011). Disturbo d’ansia generalizzata e disturbo di panico negli adulti: gestione. NICE.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2013). Disturbo d’ansia sociale: riconoscimento, valutazione e trattamento. NICE.
- Cochrane Common Mental Disorders. (2013). Terapie psicologiche a confronto con interventi farmacologici per il disturbo di panico con o senza agorafobia negli adulti. Cochrane Library.
