Expliquer l’anxiété à quelqu’un qui ne l’a jamais vécue peut être particulièrement éprouvant et tout aussi épuisant. Cette démarche est souvent compliquée et frustrante, et peut vous donner le sentiment de ne pas être compris et d’être vulnérable, surtout si vous ne parvenez pas à trouver les mots justes. Vous pouvez même ressentir de la culpabilité, car vous ne souhaitez pas faire peser vos problèmes sur vos proches. Pourtant, apprendre à expliquer l’anxiété à une personne que vous aimez est essentiel. Sa compréhension et son soutien sont précieux et peuvent grandement faciliter votre quotidien.
Après tout, lorsque vous souffrez d’un trouble psychique, la dernière chose dont vous avez besoin est de vous sentir isolé et seul. Ce guide vous aidera à comprendre comment expliquer l’anxiété à quelqu’un afin que cette personne puisse vous aider au mieux.
Lorsque vous décidez de vous confier à quelqu’un au sujet du trouble anxieux dont vous souffrez depuis longtemps, gardez à l’esprit que sa réaction ne sera pas toujours celle que vous attendez. Tout le monde ne comprendra pas votre problème et certaines personnes pourront vous demander pourquoi vous n’arrivez pas à le maîtriser ou pourquoi il a un tel retentissement sur votre vie. Face à ces réactions, rappelez-vous qu’elles sont tout à fait normales. Tout le monde ne peut pas réellement comprendre ce que vous traversez, et certaines personnes peuvent avoir besoin de temps pour assimiler et accepter votre diagnostic.
Voici quelques idées courantes que d’autres personnes peuvent se faire de votre trouble anxieux :
L’anxiété disparaît d’elle-même.
Les symptômes de l’anxiété sont persistants et risquent fortement de s’aggraver s’ils sont ignorés. Leur intensité peut fluctuer au cours de la vie en fonction des situations ou des circonstances. Des symptômes moins marqués ne signifient donc pas que l’anxiété disparaît progressivement d’elle-même. Ce trouble est chronique et réapparaîtra en l’absence de traitement.
L’anxiété n’est pas si fréquente.
Si beaucoup considèrent l’anxiété comme un trouble rare, elle touche 6 personnes sur 100 au Royaume-Uni. Ces statistiques indiquent que plus de 8 millions de personnes au Royaume-Uni sont confrontées à l’anxiété à un moment donné et que, malheureusement, moins de 50 % d’entre elles ont accès à un traitement.
Ce n’est qu’une réaction excessive.
Beaucoup de personnes peuvent réduire l’anxiété à une réaction excessive ou à de la paresse. D’autres peuvent vous trouver trop émotif, trop sensible, ou même vous accuser de chercher à attirer l’attention. Ces stéréotypes négatifs peuvent accentuer l’anxiété et l’isolement des personnes concernées et les empêcher de parler de leurs difficultés à leur entourage.
Pourquoi ne pas simplement arrêter de vous inquiéter ?
Si gérer l’anxiété était aussi simple que d’arrêter de s’inquiéter, personne ne développerait ce trouble. Si l’un de vos proches en souffre, rappelez-vous qu’il peut lui être particulièrement difficile de le surmonter sans traitement. Il n’existe pas de solution magique qui lui permettrait de s’en défaire instantanément. Au contraire, dépasser les pensées inquiétantes et les reformuler de façon plus saine et plus rationnelle demande beaucoup de temps et d’efforts.
Il suffit d’éviter les situations anxiogènes.
Chez la plupart des personnes concernées, peu de choses suffisent à déclencher l’anxiété. Même des situations ou des objets du quotidien impossibles à éviter peuvent la provoquer. Et lorsqu’il est possible d’éviter ces déclencheurs, le recours à l’évitement entretient l’anxiété et peut l’aggraver avec le temps.
L’anxiété sociale n’est qu’un terme savant pour désigner la timidité.
L’anxiété sociale, la timidité et l’introversion sont souvent confondues. En réalité, ces termes sont bien distincts et chacun possède un sens et des caractéristiques spécifiques. L’introversion désigne le fait de se ressourcer dans la solitude, tandis que la timidité se traduit par un malaise important ou une nervosité déclenchés par les interactions sociales. L’anxiété sociale se distingue de ces deux notions et représente un problème beaucoup plus sévère : la personne éprouve une anxiété intense suscitée par l’appréhension ou la peur des situations sociales.
L’anxiété est toujours due à une enfance difficile.
Contrairement aux idées reçues, les symptômes de l’anxiété ne se limitent pas à des émotions, des pensées ou des comportements négatifs. Une personne peut présenter toute une série de symptômes désagréables, comme une accélération du rythme cardiaque, des nausées, des sueurs, des maux de ventre et de l’insomnie en raison d’une crise d’anxiété sous-jacente.
L’anxiété est un signe de faiblesse personnelle.
Tout le monde peut développer de l’anxiété, quels que soient le genre, l’âge, l’origine ou tout autre critère de discrimination. Plutôt que d’y voir une faiblesse personnelle ou un défaut de caractère, considérez-la comme un trouble psychique très éprouvant, susceptible d’affecter la santé mentale et physique.
Un environnement paisible apaise une personne anxieuse.
Si certaines personnes trouvent bénéfique de s’éloigner de tout et de passer un moment seules au calme, cela ne suffit pas nécessairement à résoudre l’anxiété. En effet, celle-ci apparaît lorsque la spirale des pensées anxieuses et des ruminations échappe à tout contrôle, ce qui risque davantage de se produire lorsque l’on est seul.
Si vous essayez d’expliquer votre trouble anxieux à quelqu’un, quelques points essentiels sont à garder à l’esprit. Les personnes qui n’y ont jamais été confrontées peuvent avoir du mal à comprendre à quel point ce trouble peut être envahissant. Il est fréquent qu’elles assimilent l’anxiété au stress, à la peur ou à l’inquiétude. Elles donnent même à ces termes un sens différent.
Adoptez donc toujours une démarche pédagogique lorsque vous tentez d’expliquer votre ressenti anxieux à quelqu’un. Cherchez à lui présenter l’anxiété de la manière la plus compréhensible possible. Voici quelques points que vous pouvez envisager d’aborder :
L’anxiété est bien plus qu’un simple « ressenti ».
Expliquez à votre proche que l’anxiété va bien au-delà d’une préoccupation qui vous traverse l’esprit. Dites-lui comment ce trouble peut faire trembler vos mains, accélérer votre rythme cardiaque et épuiser votre corps, et comment ces symptômes peuvent compliquer vos études ou votre travail. Même les activités les plus élémentaires, comme faire le ménage ou de l’exercice, deviennent trop difficiles à poursuivre. Les personnes qui tiennent réellement à vous ont besoin de le comprendre, car elles n’ont probablement jamais vécu ni envisagé l’anxiété sous cet angle.
Même lorsque tout va bien, je peux ressentir en permanence qu’une catastrophe est imminente.
La famille et les amis des personnes souffrant de troubles anxieux doivent comprendre que leurs craintes sont constantes. L’un des signes les plus pénibles de ce trouble psychique est l’inquiétude persistante qu’un événement terrible va survenir. Ce symptôme peut parfois devenir si intense qu’il empêche d’essayer de nouvelles choses, de prendre des risques ou de se fixer des objectifs.
Lorsque j’ai une attaque de panique, j’ai l’impression que…
Si beaucoup de personnes semblent comprendre ce qu’est une attaque de panique, l’idée qu’elles s’en font reste généralement vague et confuse. Elles en lisent des descriptions dans des livres et en voient à la télévision, mais aussi familières soient-elles avec cette notion, celles qui n’en ont jamais vécu ne peuvent jamais comprendre réellement ce que l’on ressent. Lorsque vous parlez de votre anxiété à vos proches, pensez donc à décrire en détail les attaques de panique. Expliquez-leur précisément ce que vous ressentez, par exemple :
- J’ai l’impression que ma respiration va s’arrêter d’une seconde à l’autre
- J’ai l’impression que ma poitrine est écrasée
- J’ai l’impression que l’obscurité m’entoure progressivement
- Je me sens déconnecté de mon corps, comme si je m’observais de l’extérieur.
Il est difficile de lâcher prise.
L’une des caractéristiques de l’anxiété est la répétition de pensées catastrophistes, qui peuvent parfois devenir si intenses qu’elles entravent votre vie. Heureusement, beaucoup de personnes apprennent avec le temps à apaiser ces schémas de pensée destructeurs et à acquérir des stratégies d’adaptation saines pour tenir les inquiétudes à distance. Cependant, quel que soit leur degré de maîtrise de la gestion de l’anxiété, elles restent susceptibles d’être aux prises avec des ruminations. Ainsi, lorsque vous expliquez l’anxiété à votre partenaire, faites-lui comprendre pourquoi certaines choses sont difficiles à laisser de côté, afin de lui permettre de mieux vous soutenir.
Il est assez courant que les membres de la famille, les collègues et les amis d’une personne anxieuse ne sachent pas bien comment comprendre son diagnostic. Cette incompréhension peut parfois être perçue comme un jugement, susceptible de bouleverser rapidement une personne souffrant d’anxiété.
Pour éviter de ressentir cela, expliquez à vos proches comment l’anxiété peut influencer vos comportements au quotidien. Examinons quelques exemples de comportements associés à l’anxiété et la manière de les présenter aux autres, simplement mais efficacement.
Annuler ou éviter de prévoir des activités
Pour la plupart des personnes concernées, les troubles anxieux sont extrêmement imprévisibles. Certains jours, vous pouvez avoir du mal à sortir du lit et à prendre une douche. En raison de cette grande incertitude, vous pouvez éviter de prévoir des activités avec vos amis et votre famille, car vous ne savez pas si vous pourrez y participer. Rappelez-vous qu’il n’y a rien de mal à prévoir une activité avec la sincère intention d’y participer, puis à l’annuler parce que vous n’avez pas l’énergie nécessaire, et que votre entourage doit pouvoir l’accepter.
Faire souvent la sieste ou se lever tard
Les peurs peuvent être extrêmement épuisantes et consommer une part considérable de votre énergie. Il n’y a donc rien de mal à décider de faire un peu plus de siestes que les autres pour vous laisser le temps de récupérer.
Colères rapides ou irritabilité
Les troubles anxieux affectent souvent les réactions du système nerveux, ce qui rend difficile le fait de garder son calme. Cette forte sensibilité du système nerveux peut ainsi entraîner une irritabilité importante ou une tendance à s’emporter rapidement. Expliquez à votre entourage que ces changements rapides d’humeur sont dus à votre anxiété, afin qu’il ne les prenne pas personnellement.
Prendre ses distances avec les autres
Votre entourage peut ne pas comprendre pourquoi vous vous éloignez parfois. Expliquez que votre anxiété vous pousse à prendre vos distances, principalement parce que vous ne voulez pas faire peser vos problèmes sur les autres. Dans d’autres circonstances, vous pouvez manquer d’énergie pour échanger avec eux. Tout cela est très courant chez une personne anxieuse, et il est conseillé de parler de cette difficulté à votre famille et à vos amis pour qu’ils puissent la comprendre.
Ressources
- American Psychiatric Association. (s. d.). Que sont les troubles anxieux ? American Psychiatric Association.
- MedlinePlus. (s. d.). Trouble panique. National Library of Medicine.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2011). Trouble anxieux généralisé et trouble panique chez l’adulte : prise en charge. NICE.
- National Institute for Health and Care Excellence. (2013). Trouble d’anxiété sociale : repérage, évaluation et traitement. NICE.
- Cochrane Common Mental Disorders. (2013). Thérapies psychologiques comparées aux interventions pharmacologiques pour le trouble panique avec ou sans agoraphobie chez l’adulte. Cochrane Library.
