Effetti dell’ansia sulla salute fisica

L’ansia può diventare rapidamente una presenza costante nella vita, talvolta al punto da non accorgersi nemmeno di quanto stia danneggiando il corpo. Per esempio, spesso aumenta la tensione corporea, provocando rigidità soprattutto nelle zone del collo, delle spalle e della schiena. Alcune persone possono essere consapevoli di quanto l’ansia metta a dura prova il loro corpo, ma avere comunque difficoltà a gestirla nella quotidianità.

Fortunatamente, è possibile adottare diverse misure per gestire le manifestazioni fisiche dell’ansia. Tra queste:

Cambiare il proprio modo di pensare

Una parte considerevole del disagio e della paura che innescano i sintomi fisici dell’ansia deriva dai propri pensieri. Per esempio, quando compaiono sintomi legati all’ansia, come tremori, sudorazione eccessiva, sensazioni di soffocamento o scosse, si può temere di perdere il controllo di sé.

L’ansia può anche indurre a temere i suoi sintomi fisici e le conseguenze a cui possono portare, come un’emergenza medica. Queste paure, a loro volta, intensificano il senso di ansia, con la possibilità di provocare ulteriore panico e ansia. Questo circolo vizioso continua a rendere difficile la vita e a peggiorare i sintomi fisici, a meno che non si modifichi ciò che lo alimenta: i pensieri e il modo in cui vi si risponde.

Di seguito sono riportati alcuni modi per modificare la propria risposta ai pensieri negativi:

• Riflessione su di sé, per esempio tenendo un diario o monitorando la propria ansia, per esplorare le reazioni automatiche ai sintomi fisici dell’ansia
• Affermazioni positive, che consistono nel ripetersi «Andrà tutto bene» oppure «Riesco a gestire la mia ansia» per contrastare i sintomi negativi dell’ansia.

Prendersi cura del proprio corpo

La ricerca indica che l’attività fisica e l’alimentazione possono contribuire in misura significativa alla gestione dei sintomi dell’ansia e degli attacchi di panico. Per gestirne meglio i sintomi fisici, si può provare a integrare le seguenti abitudini salutari nella vita quotidiana.

• Evitare determinati cibi o bevande che possono peggiorare o scatenare l’ansia. Per esempio, caffeina e zucchero possono provocare attacchi d’ansia in alcune persone.
• Dedicarsi a tecniche di riduzione dello stress ed esercizi di rilassamento, come la meditazione e lo yoga, per gestire le sensazioni corporee e coltivare la calma.
• Fare attività fisica ogni giorno per gestire i livelli di stress, sciogliere le tensioni corporee e migliorare l’umore.

Rivolgere l’attenzione altrove

Quando si ha la sensazione che i sintomi fisici stiano sfuggendo al controllo o stiano prendendo il sopravvento, si può provare a spostare l’attenzione su qualcosa di più piacevole. Si può pensare a qualcosa che aiuti a cambiare prospettiva e a migliorare l’umore, dedicandovi tutta la propria attenzione.

Per esempio, si può valutare di:

• Telefonare a una persona cara o a un amico fidato per alleviare la tensione crescente
• Guardare un film che piace
• Praticare la meditazione di consapevolezza in un angolo tranquillo della casa
• Ascoltare le proprie canzoni preferite
• Uscire all’aperto e fare qualche esercizio di allungamento

Indipendentemente dall’attività su cui si sceglie di concentrarsi, l’obiettivo dovrebbe essere quello di convogliare tutte le energie in eccesso in un’attività che dia sollievo o aiuti a ritrovare la calma.

Rivolgersi a un professionista per un trattamento

Se i sintomi fisici dell’ansia diventano più frequenti o intensi, oppure interferiscono con la vita quotidiana, è opportuno valutare un trattamento professionale. Il medico di medicina generale può aiutare a individuare un professionista della salute mentale adeguato per affrontare meglio i sintomi dell’ansia.

Il trattamento inizia solitamente con valutazioni approfondite per formulare una diagnosi corretta, seguite da diverse sedute di consulenza psicologica e terapia. A seconda del singolo caso, possono essere prescritti o meno dei farmaci.