Les mutations de l’économie ont touché tout le monde de la même manière, mais beaucoup travaillent désormais bien plus qu’auparavant et se sentent, par conséquent, surmenés. Chez certaines personnes, toutefois, le besoin de travailler toujours davantage ne se résume pas à payer les factures : il relève d’une addiction.

Rechercher l’épanouissement, l’évolution professionnelle et la réussite est un comportement tout à fait normal. Mais lorsque cette attitude est motivée par un besoin compulsif de travailler, elle peut commencer à nuire à d’autres aspects de la vie. L’addiction au travail est bien réelle et, malgré les dénégations, une très grande majorité de personnes continuent d’en souffrir en silence. Heureusement, il est aujourd’hui possible de prendre en charge ce problème assez courant en intégrant un centre de traitement de l’addiction au travail, auprès de professionnels formés à cette forme d’addiction négligée.

L’addiction au travail, également appelée workaholisme, désigne un besoin incontrôlable de travailler sans cesse. Une personne dépendante au travail souffre donc de ce trouble. Bien que ce phénomène soit reconnu et admis dans la culture populaire et documenté par plus de quarante ans de publications, l’addiction au travail reste une affection sans reconnaissance médicale officielle. Elle ne figure pas dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux », le manuel faisant le plus autorité auprès des professionnels pour aborder les problèmes de santé mentale.

L’une des principales raisons de ce manque de reconnaissance est que le travail, même excessif, est généralement considéré comme une qualité plutôt que comme un problème. Le surinvestissement professionnel est souvent récompensé, tant sur le plan culturel que financier, et peut amener à percevoir une personne favorablement à bien des égards. Rien de cela ne suffit toutefois à nier la réalité de ce problème, qui peut perturber le fonctionnement quotidien et les relations, comme d’autres addictions.

Différents facteurs peuvent conduire à développer une addiction au travail. Parmi les causes les plus fréquentes figurent :

Facteurs biologiques

L’addiction au travail est largement influencée par une prédisposition génétique à certains traits de personnalité associés aux addictions. Certaines personnes présentent également une vulnérabilité génétique à ce problème, notamment celles qui ne parviennent pas à résister à leurs impulsions. Les personnes ayant des antécédents familiaux d’addiction au travail courent aussi un risque accru d’en développer une.

Facteurs psychologiques

Ces facteurs comprennent la stimulation psychologique procurée par le travail. Il peut s’agir de commentaires positifs d’un supérieur, de récompenses ou encore des sentiments de bonheur et de plaisir suscités par un investissement professionnel excessif. Certaines personnes développent aussi une addiction au travail pour échapper à des situations de vie difficiles, comme une relation dégradée ou une crise financière.

Facteurs sociaux

Chez de nombreuses personnes, l’addiction au travail trouve son origine dans des facteurs sociaux, comme la culture et les politiques de l’entreprise ou les relations avec les collègues. Certaines organisations banalisent les longues journées de travail et en font une norme socialement acceptable. Il est intéressant de noter que de bonnes relations professionnelles peuvent également contribuer à cette addiction, en donnant à la personne le sentiment de devoir travailler au maximum de ses capacités.

L’addiction au travail étant un trouble comportemental comparable aux achats compulsifs ou à l’addiction aux jeux d’argent, son traitement repose largement sur des stratégies comportementales et cognitives, l’entretien motivationnel, l’approche en 12 étapes et la thérapie familiale multidimensionnelle.

Interventions comportementales

Ce type de thérapie repose sur des stratégies telles que la désensibilisation en imagination, les techniques de relaxation, l’entraînement aux habiletés sociales, l’affirmation de soi, les techniques de résolution de problèmes et le suivi des comportements.

Interventions cognitives

Cette thérapie vise à modifier les comportements compulsifs des personnes dépendantes au travail en faisant évoluer leur manière de percevoir leurs habitudes professionnelles. Cette approche est souvent associée à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour obtenir une meilleure réponse thérapeutique.

Entretien motivationnel

De nombreuses personnes dépendantes au travail éprouvent des sentiments partagés à l’idée de modifier leurs habitudes professionnelles. La plupart ne réalisent pas non plus à quel point l’excès de travail affecte leurs relations interpersonnelles et leur santé mentale et physique. L’entretien motivationnel leur est proposé dans le cadre d’un programme de traitement de l’addiction au travail afin de réduire cette ambivalence. L’objectif est de travailler avec les patients pour les aider à prendre conscience des conséquences négatives du travail compulsif.

Thérapie familiale

La majorité des personnes dépendantes au travail ont tendance à privilégier leur activité professionnelle au détriment de leurs relations amicales et familiales. Ces relations sont donc souvent mises à mal. La thérapie familiale constitue ainsi une étape importante du programme de traitement de l’addiction au travail. Elle aide les patients à faire face à leurs schémas de fonctionnement et à leurs effets sur la cohésion familiale. Le thérapeute élabore un emploi du temps équilibré dans lequel le travail et les relations personnelles bénéficient d’une attention et d’un temps équivalents, adaptés à chacun.

Approche en 12 étapes

Cette thérapie élaborée par Workaholics Anonymous s’inspire de l’approche en 12 étapes des Alcooliques anonymes. Workaholics Anonymous est un groupe de soutien local consacré au traitement de l’addiction au travail. Il offre un cadre permettant d’apprendre à réguler son rythme et d’acquérir les compétences nécessaires pour équilibrer sa vie, au sein d’une communauté fermée et privée, sans compromettre son intégrité.

De nombreux centres de traitement de l’addiction au travail ont été créés au Royaume-Uni et proposent à tous leurs patients un accompagnement et des soins 24 heures sur 24. Le cadre sûr et bienveillant de ces centres peut constituer le moyen le plus efficace de prendre physiquement et mentalement de la distance avec l’addiction sous-jacente. Ces centres proposent également un programme de traitement complet, avec l’appui d’une équipe pluridisciplinaire de thérapeutes et de psychiatres, pour aider les patients à atteindre leurs objectifs. Une prise en charge résidentielle est aussi proposée aux personnes présentant des troubles psychiques associés, tels qu’une dépression ou une anxiété, qui pourraient avoir déclenché ou aggravé leur besoin compulsif de travailler excessivement.

Pour prendre en charge les cas les plus sévères d’addiction au travail, des programmes de traitement en hospitalisation sont proposés, avec des interventions familiales et un suivi après traitement durant plusieurs mois. Des prises en charge de jour et des thérapies ambulatoires sont également conçues pour les personnes présentant des formes moins sévères d’addiction. Ces thérapies constituent aussi un relais idéal pour les personnes qui viennent de terminer leur programme de soins résidentiels.

Si vous souhaitez commencer à construire une relation saine avec le travail, nous sommes prêts à vous accompagner à chaque étape. Appelez-nous dès aujourd’hui pour déterminer quel programme correspond le mieux à vos besoins.

Ressources

Quelle différence y a-t-il entre une addiction au travail et de longues journées de travail ?

Il n’est pas rare que les personnes dépendantes au travail travaillent de longues heures. Toutefois, de longues journées ne signifient pas nécessairement que vous souffrez d’une addiction au travail. La différence réside dans la capacité à décrocher une fois les heures de travail terminées. Vous pouvez, par exemple, travailler 60 heures par semaine, voire davantage, sans être dépendant au travail si vous parvenez à ne plus vous en préoccuper dès que vous quittez votre bureau. À l’inverse, une personne travaillant moins de 40 heures par semaine peut présenter une addiction si elle continue à se soucier de ses affaires professionnelles à la maison ou même en vacances.

Quels sont les différents profils de personnes dépendantes au travail ?

De nombreuses typologies ont été proposées au fil des années. La plus récente de ces propositions, formulée par Robinson en 2013, distingue les quatre profils suivants :
Les personnes dépendantes au travail de type acharné cherchent à travailler en permanence, estimant que le travail est plus important que tout le reste dans leur vie.
Les personnes dépendantes au travail de type boulimique, cherchent non seulement à travailler en permanence, mais aussi à atteindre la perfection. Si elles risquent de ne pas y parvenir, elles peuvent cesser complètement de travailler.
Les personnes dépendantes au travail de type « savourant » s’investissent davantage dans les détails de leur travail et se laissent absorber par ceux-ci.
Les personnes dépendantes au travail de type déficitaire de l’attention, ont tendance à entreprendre plusieurs projets à la fois et à s’ennuyer facilement. Elles ressentent le besoin de passer rapidement à de nouveaux défis pour éviter l’ennui.

Quels sont les signes courants d’une addiction au travail ?

Voici les signes courants de l’addiction au travail décrits par les spécialistes :
Modification de l’humeur – Le fait d’atténuer le stress émotionnel en travaillant de longues heures.
Prépondérance – Un état dans lequel les préoccupations liées au travail occupent une place centrale.
Tolérance – La capacité à travailler de longues heures sur une longue période en conservant les mêmes effets sur l’humeur.
Sevrage – Le stress émotionnel et physique ressenti lorsqu’il est impossible de travailler pour une raison quelconque.
Conflit – Le fait de sacrifier ses obligations sociales et ses relations uniquement en raison de ses responsabilités professionnelles.
Rechute – Le fait de subir des conséquences négatives en travaillant constamment de manière excessive.
Si vous craignez que vous-même ou un proche travailliez excessivement ou présentiez des signes d’addiction au travail, il peut être bien plus facile d’en repérer les conséquences sur la santé physique et mentale. La présence d’un ou de plusieurs des symptômes suivants, en particulier lorsqu’ils sont liés au besoin compulsif de travailler, justifie un accompagnement immédiat par un professionnel :
Irritabilité
Augmentation du niveau de stress
Fatigue
Anxiété importante
Tendance à consommer des drogues ou de l’alcool
Conflits plus fréquents et plus facilement déclenchés avec la famille et les amis

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