Qu’est-ce qu’une allergie à l’alcool et cela existe-t-il vraiment ? On entend rarement parler d’allergie à l’alcool, une boisson pourtant largement consommée dans le monde. Si une telle allergie est possible, quels en sont les symptômes ? Quelles en sont les causes et les conséquences ? Combien de temps ces manifestations durent-elles ? Ce sont autant de questions essentielles que vous vous posez probablement. Cet article y répond et explique également comment traiter l’éruption cutanée provoquée par ce type d’allergie. Lisez la suite pour découvrir sa prise en charge.
L’allergie provoquée par l’alcool est une réponse du système immunitaire. Celui-ci réagit de manière excessive à un ingrédient présent dans l’alcool. La personne peut donc être allergique à l’une des substances utilisées pour le fabriquer. Une véritable allergie à l’alcool est rare, mais les réactions qu’elle provoque peuvent être très graves. De nombreuses personnes confondent allergie et intolérance à l’alcool. Certaines peuvent également être allergiques à d’autres composants des boissons alcoolisées. Parmi les allergènes potentiels présents dans ces boissons figurent notamment :
- Orge
- Blé
- Levure
- Raisin
- Seigle
- Houblon
L’intolérance à l’alcool et l’allergie à l’alcool sont différentes. Si la consommation provoque des symptômes, évitez le facteur déclenchant suspecté et consultez un médecin plutôt que de supposer que vous pouvez continuer à boire sans risque. Une allergie confirmée nécessite une éviction et un plan d’urgence personnalisé.
Les allergies alimentaires sont plus fréquentes que jamais. Pourtant, une question que beaucoup se posent reste insuffisamment abordée : peut-on être allergique à l’alcool ?
Alcoolodépendance et consommation abusive d’alcool
Les boissons alcoolisées peuvent certes contenir des ingrédients allergènes, mais qu’en est-il de l’alcool lui-même ? L’allergie à l’alcool existe bel et bien, mais elle est très rare. Elle survient lorsque l’organisme considère l’alcool comme une substance dangereuse et tente de le combattre, provoquant ainsi une réaction allergique. Comme indiqué précédemment, l’allergie à l’alcool est une réaction du système immunitaire. Le plus souvent, lorsqu’une boisson alcoolisée semble provoquer une réaction allergique, celle-ci est due à l’un des 14 principaux allergènes alimentaires présents dans la boisson, ou à un autre ingrédient allergène qu’elle contient.
Les ingrédients allergènes les plus courants dans les boissons alcoolisées sont :
- Orge
- Protéines d’œuf
- Raisin
- Gluten
- Histamines
- Houblon
- Seigle
- Protéines de fruits de mer
- Métabisulfite de sodium
- Sulfites (le vin blanc contient généralement des taux de sulfites plus élevés que le vin rouge et la bière)
- Blé
- Levure
Il est possible de ne pas réagir aux allergènes lors de la première consommation d’une boisson alcoolisée ou du premier contact avec un allergène. Toutefois, une allergie peut se développer à tout moment de la vie, dès la première semaine ou même au bout d’un an. Si vous commencez à présenter des symptômes d’allergie après avoir bu, il est donc recommandé de demander conseil à votre médecin.
En cas de véritable allergie à l’alcool, même une petite quantité peut provoquer des symptômes. Dans certains cas, elle peut même entraîner une anaphylaxie. Cette réaction allergique peut mettre la vie en danger.
Une réaction allergique peut se manifester par les symptômes suivants :
- Démangeaisons du nez, de la bouche ou des yeux
- Eczéma, urticaire ou démangeaisons cutanées
- Gonflement de la gorge, du visage ou d’autres parties du corps
- Congestion nasale, respiration sifflante ou difficultés respiratoires
- Douleurs abdominales, vomissements, nausées ou diarrhée
- Vertiges, sensation de tête légère ou perte de connaissance
Les réactions allergiques peuvent s’aggraver rapidement. Un gonflement de la gorge ou de la langue, des difficultés respiratoires, un évanouissement ou un collapsus peuvent indiquer une anaphylaxie : utilisez immédiatement l’auto-injecteur d’épinéphrine (adrénaline) qui vous a été prescrit, si vous en disposez, et appelez les services d’urgence locaux. N’attendez pas que les symptômes s’atténuent.
Comme indiqué précédemment, une allergie à l’alcool peut apparaître à tout moment de la vie. Des symptômes soudains peuvent également être dus à une intolérance récemment apparue. Dans de rares cas, une douleur après la consommation d’alcool peut être le signe d’un lymphome de Hodgkin. En cas de nouveaux symptômes sans signe d’urgence, prenez rendez-vous pour une évaluation médicale et évitez le facteur déclenchant suspecté. En cas de symptômes graves, suivez les consignes d’urgence ci-dessus.
L’organisme produit naturellement lui-même une certaine quantité d’alcool, ce qui rend difficile de comprendre pourquoi certaines personnes sont allergiques à l’alcool et aux boissons alcoolisées. Une personne peut réagir à l’alcool sans pour autant y être allergique. Ce que l’on appelle une intolérance est plus fréquent qu’une véritable allergie à l’alcool. L’intolérance se distingue de l’allergie par ses causes et ses symptômes, même si certains se recoupent. Nous abordons les deux dans cet article.
L’intolérance est généralement d’origine génétique, tandis que l’allergie est une réaction de l’organisme. Les allergies surviennent en réponse à une substance habituellement inoffensive. Une allergie à l’alcool est donc une réaction de l’organisme à l’alcool. Le corps considère l’alcool comme une substance nocive et produit des anticorps pour le combattre. Ces anticorps sont appelés immunoglobulines E (IgE). Une allergie à l’alcool survient également lorsque l’organisme ne possède pas les enzymes adaptées pour dégrader certaines toxines présentes dans l’alcool. Certaines allergies à l’alcool sont dues à la présence d’un autre allergène dans la boisson, par exemple :
- Blé
- Gluten
- Traces de protéines d’œuf (notamment dans le vin)
- Seigle
- Houblon
- Levure
- Sulfates
- Arômes alimentaires artificiels
- Orge
- Traces de protéines de fruits de mer
- Histamines
La composition et les matières premières variant d’une boisson alcoolisée à l’autre, la réaction de l’organisme diffère également selon la boisson. Le vin est la boisson alcoolisée qui provoque le plus souvent une réaction, car il est davantage susceptible de contenir des allergènes. La bière et le whisky contiennent également des allergènes courants, tels que le blé et la levure, qui peuvent provoquer une réaction allergique. Les personnes d’origine asiatique sont plus susceptibles de développer une intolérance ou une allergie à l’alcool. Les personnes souffrant d’asthme, de rhume des foins ou d’allergies alimentaires présentent également une prédisposition à l’allergie à l’alcool.
Comme indiqué précédemment, les véritables allergies à l’alcool sont peu fréquentes. Néanmoins, chez une personne allergique, une réaction grave peut être très facilement déclenchée, même après l’ingestion d’une quantité infime d’alcool. Bien qu’elles soient rares, ces allergies peuvent avoir des conséquences dévastatrices, notamment en cas de manque de vigilance. Dans les cas extrêmes, une réaction allergique à l’alcool peut provoquer une anaphylaxie, une réaction qui met la vie en danger. Les manifestations et symptômes d’une allergie à l’alcool comprennent :
- Démangeaisons du nez, de la bouche et des yeux ou éruptions cutanées
- Rougeur du visage (le signe le moins fiable, car elle peut avoir de nombreuses causes)
- Difficultés respiratoires, congestion et/ou respiration sifflante
- Aggravation d’un asthme préexistant
- Baisse de la pression artérielle
- Rougeurs et démangeaisons cutanées, eczéma ou urticaire
- Diarrhée
- Crampes d’estomac
- Nausées et/ou vomissements
- Douleurs abdominales
- Vertiges, sensation de tête légère et/ou collapsus
- Perte de connaissance
Des difficultés respiratoires, un gonflement de la gorge ou de la langue, un évanouissement, un collapsus ou une perte de connaissance nécessitent l’application immédiate des consignes relatives à l’anaphylaxie décrites ci-dessus. Des symptômes cutanés légers et isolés justifient également une évaluation ; appelez les secours si des symptômes graves apparaissent.
La durée d’une réaction ne peut pas être prédite à partir de la vitesse d’élimination de l’alcool par l’organisme. Les symptômes peuvent persister ou réapparaître après une amélioration initiale ; toute suspicion d’anaphylaxie nécessite un traitement d’urgence et une surveillance.
Une éruption légère et isolée peut s’atténuer, mais ne supposez pas que toute urticaire disparaîtra en 24 heures et n’utilisez pas d’antalgiques pour traiter une réaction allergique suspectée sans avis médical. Consultez si les symptômes persistent ou s’aggravent et sollicitez immédiatement les secours en présence des signes d’alerte mentionnés ci-dessus.
Une éruption isolée peut être légère, mais l’urticaire peut aussi accompagner une anaphylaxie potentiellement mortelle. La première mesure consiste à éviter toute nouvelle exposition au facteur déclenchant potentiel. Par exemple, si le vin rouge a déjà provoqué une éruption sur votre peau, veillez à l’éviter absolument. Mais que faire si vous présentez déjà une éruption et souhaitez la faire disparaître rapidement ?
Conséquences de l’intoxication alcoolique
En cas d’urticaire légère et isolée, un médecin ou un pharmacien peut vous indiquer si un antihistaminique non sédatif est approprié. Les antihistaminiques et les remèdes maison ne traitent pas les troubles respiratoires ou circulatoires de l’anaphylaxie et ne doivent pas retarder l’administration d’adrénaline ni l’appel aux secours. Les remèdes ci-dessous ne doivent pas être considérés comme des traitements reconnus de l’allergie :
- Compresse froide – c’est le moyen le plus simple de faire cesser les démangeaisons et la douleur liées à l’éruption. Elle agit en réduisant le flux sanguin dans la zone touchée
- Aloe vera – utilisé depuis des siècles, l’aloe vera possède des propriétés anti-inflammatoires, antivirales, antioxydantes et antimicrobiennes.
- Huile de coco – elle possède également des propriétés anti-inflammatoires et apaise l’éruption cutanée
- Huile essentielle d’arbre à thé – cette huile essentielle doit être diluée avant application ; une action contre diverses infections superficielles a été rapportée dans
- Sel d’Epsom – il apaise également les démangeaisons et les douleurs musculaires dues à l’éruption
Ressources
- National Institutes of Health. (2021). Intolérance à l’histamine. National Institutes of Health.
- U.S. Food and Drug Administration. (2022). Allergies alimentaires. U.S. Food and Drug Administration.
- National Center for Biotechnology Information. (2023). Sensibilité aux sulfites. National Library of Medicine.
- Maintz, L., & Novak, N. (2007). Histamine et intolérance à l’histamine. The American Journal of Clinical Nutrition, 85(5), 1185u20131196.
- NHS. (2022). Allergie alimentaire. NHS.
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. (s. d.). Effets de l’alcool sur l’organisme. National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
- MedlinePlus. (2024). Anaphylaxie. National Library of Medicine.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2017). Intolérance au lactose. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
- National Center for Biotechnology Information. (2019). Rougeur du visage liée à l’alcool. National Library of Medicine.
