Se rétablir d’une addiction à l’alcool est un long parcours. Plusieurs étapes sont nécessaires, et chacune est essentielle. Pourtant, on dit parfois que la première est la plus difficile. Que faire en premier ? Reconnaître que vous avez un problème constitue la première étape. Cela peut sembler anodin, mais le déni occupe une place importante dans l’addiction. Dans cette section, nous examinerons cette première étape plus en détail.
La première étape de l’addiction
Pour comprendre l’importance de la première étape, il faut d’abord identifier la première étape de l’addiction. L’addiction est un processus qui se déroule par étapes. Même si l’on peut parfois en avoir l’impression, on ne commence pas à consommer des stupéfiants pour développer une addiction du jour au lendemain. L’addiction comporte différentes étapes. Le déni est la première étape vers le rétablissement après une addiction.
Vous pouvez mentir à vos proches sur le fait de consommer ou non des drogues, sur la fréquence ou la quantité de votre consommation, ou sur les raisons qui vous poussent à consommer. Mais le déni va au-delà de ce que vous dites aux autres. Vous êtes également dans le déni vis-à-vis de vous-même. Vous remarquerez que vous vous dites, à vous-même et aux autres, que tout va bien. Que vous pouvez arrêter à tout moment. Que vous maîtrisez parfaitement votre consommation. Comme l’addiction favorise le déni, vous ne tiendrez pas compte des conséquences négatives qui indiquent l’existence d’un problème.
La première étape du rétablissement
Chaque étape du rétablissement représente un progrès, et chaque progrès mérite d’être reconnu avec fierté. Il est peu probable que vous passiez du déni à l’acceptation en une seule étape. Vous commencerez plutôt à prendre conscience, au fil du temps, des effets néfastes de l’addiction sur votre vie. Pour certaines personnes, un événement de vie majeur, aux répercussions importantes, vient ébranler le déni. Une arrestation, la rupture d’une relation avec un proche, un licenciement ou une intervention peuvent rapidement vous faire sortir du déni.
Le plus souvent, il s’agit toutefois d’un processus progressif. Des pensées surgissent ponctuellement et vous suggèrent que vous avez peut-être un problème. Peut-être votre vie s’améliorerait-elle si vous entrepreniez une thérapie et un parcours de rétablissement. Lorsque vous essayez, sans aide, de mettre fin à votre addiction ou de la limiter, vous pouvez constater que vous n’y parvenez pas. Les reproches de vos amis et de votre famille, ainsi que l’instabilité de vos relations, peuvent devenir manifestes. Vous avez pleinement conscience que vous ne pouvez pas vous rétablir seul.
De la prise de conscience à l’acceptation
Au début, vous pouvez osciller entre différentes positions dans votre esprit. Vous pourriez chercher à minimiser la gravité de votre problème. Vous pouvez éprouver de la culpabilité ou de la honte face à votre addiction. Gardez à l’esprit que l’addiction peut toucher n’importe qui, à tout moment. Elle ne fait aucune distinction selon la volonté, la situation économique ou l’origine ethnique. Avoir une addiction ne signifie pas que vous avez échoué ni que vous êtes une mauvaise personne. Pour beaucoup, cet aspect du processus de rétablissement est difficile, mais vous n’avez pas à le traverser seul.
Se rétablir d’une addiction à l’alcool demande du temps, de l’engagement, de la motivation et du soutien. Lorsque vous choisissez d’intégrer un programme complet de traitement de l’addiction à l’alcool, vous entamez un parcours de rétablissement en quatre étapes, au cours duquel vous apprendrez à adopter un mode de vie sain et sans alcool.
Voici les quatre étapes du traitement :
- Entrée dans le traitement
- Début de l’abstinence
- Maintien de l’abstinence
- Rétablissement avancé
Le National Institute on Drug Abuse a défini ces étapes comme un cadre de référence destiné aux professionnels de santé pour le traitement individuel des addictions aux drogues, mais elles peuvent également aider les personnes à se rétablir d’une addiction à l’alcool. Dans cette conception, le rétablissement est un processus qui dure toute la vie.
Étape 1 : l’entrée dans le traitement
Vous entamez la première étape de votre rétablissement, l’entrée dans le traitement, lorsque vous sollicitez l’aide d’un programme compétent de traitement de l’addiction à l’alcool.
Votre rétablissement commencera par un programme de traitement spécialisé, que vous demandiez de l’aide de votre plein gré ou que les circonstances vous y contraignent.
Au cours des premières heures et des premiers jours de votre rétablissement, vous pouvez éprouver des sentiments contradictoires à l’idée de renoncer définitivement à votre substance de prédilection, et penser que votre problème de consommation n’est pas aussi grave que celui des autres. Il convient d’éviter cet état d’esprit. Au début du rétablissement, l’ambivalence et le déni peuvent être vos adversaires les plus difficiles.
À cette étape, le traitement vise à aider la personne à décider de s’y engager activement et à comprendre que l’abstinence en est l’objectif final.
Un professionnel de l’accompagnement en addictologie peut être en mesure d’aider la personne à accomplir les démarches suivantes :
- Examiner les conséquences négatives de l’addiction.
- Examiner les pensées relevant du déni face à ses problèmes d’addiction.
- Encourager la personne à trouver la motivation nécessaire au rétablissement.
À ce stade de la thérapie, l’historique de la consommation d’alcool de la personne sera recueilli, le programme de traitement lui sera expliqué et le professionnel élaborera avec elle un plan de traitement individualisé.
Étape 2 : le début de l’abstinence
Vous entamerez la deuxième étape du rétablissement, appelée début de l’abstinence, une fois que vous vous serez engagé dans un traitement de votre trouble lié à l’usage de substances. Une abstinence précoce et prolongée de l’alcool est associée à de meilleurs résultats thérapeutiques. Cette étape peut être la plus difficile à traverser en raison de plusieurs difficultés, notamment :
- Des symptômes de sevrage persistants
- Des besoins physiques impérieux ou des envies irrépressibles de consommer de l’alcool
- Une dépendance physiologique et psychologique
- Des facteurs déclenchants pouvant conduire à une rechute
Les envies irrépressibles de consommer, la pression du groupe pour boire et les situations à haut risque susceptibles de déclencher une consommation d’alcool constituent autant de difficultés à ce stade de la thérapie. Votre thérapeute qualifié en addictologie vous enseignera les stratégies d’adaptation efficaces nécessaires pour vivre sans alcool, et vous encouragera à les adopter tout au long de cette première phase d’abstinence. Les techniques apprises aujourd’hui vous seront utiles tout au long de votre rétablissement.
Comprendre les composantes psychologiques et physiques du sevrage, identifier les facteurs qui déclenchent la consommation d’alcool et faire face aux envies sans boire sont autant d’enjeux du début de l’abstinence abordés à ce stade de la thérapie.
Parmi les approches qui peuvent être bénéfiques figurent :
- Encourager la participation à des activités saines
- Trouver d’autres occupations plutôt que de se tourner vers l’alcool.
- Participer à des groupes d’entraide proposant du soutien et de l’information
- Repérer les éléments de l’environnement qui déclenchent l’envie de consommer, comme certaines personnes, certains objets ou certains lieux
Étape 3 : le maintien de l’abstinence
Après près de 90 jours d’abstinence continue, vous passerez du début de l’abstinence à la troisième étape du rétablissement : le maintien de l’abstinence. Si vous avez commencé votre programme dans un cadre résidentiel, vous passerez alors à un traitement continu en ambulatoire ou à un accompagnement de suivi.
L’un des principaux objectifs de cette étape du rétablissement consiste à maintenir l’abstinence en prévenant la rechute. Vous apprendrez à reconnaître les signes annonciateurs d’une rechute ainsi que les étapes qui peuvent y conduire.
À ce stade de votre rétablissement, vous apprendrez également à appliquer à d’autres aspects de votre vie les techniques acquises au début de l’abstinence, afin de conserver un mode de vie sans alcool. Vous constaterez que votre qualité de vie future ne dépend pas uniquement du fait de ne pas boire.
Vous découvrirez de nouvelles stratégies d’adaptation et de nouveaux outils pour vous aider, notamment :
- Éviter de remplacer une addiction par une autre.
- Nouer des liens solides avec les autres.
- Adopter un mode de vie sans drogues.
- Apprendre à trouver un emploi et à gérer son argent.
- Maîtriser sa colère.
- Pratiquer une activité physique et adopter une alimentation nutritive.
L’étape de maintien de l’abstinence commencera environ trois mois après le début de votre programme et durera jusqu’à ce que vous ayez vécu sans drogues ni alcool pendant environ cinq ans. L’accompagnement de suivi prendra normalement fin à ce moment-là.
Étape 4 : le rétablissement avancé
Après environ cinq ans d’abstinence, vous serez prêt à passer à la quatrième et dernière étape de votre parcours : le rétablissement avancé. C’est à ce stade que vous mettrez en pratique l’ensemble des compétences et des outils acquis pendant le traitement pour mener une vie heureuse et épanouissante.
À ce stade, les stratégies suivantes peuvent être utiles :
- Se fixer des objectifs à long terme
- Établir régulièrement un emploi du temps quotidien
- Développer des relations sociales avec des personnes qui ne boivent pas
- Participer à des activités de loisirs sans lien avec l’alcool
Trouver des moyens de se tourner vers ce qui dépasse ses propres préoccupations pour accéder au bonheur et à l’épanouissement, que ce soit par la religion, la spiritualité, le bénévolat ou l’engagement social.
Ces stratégies vous aideront non seulement à maintenir l’abstinence, mais aussi à apprendre à prendre soin de votre santé, à être un meilleur parent et conjoint, à contribuer à la société et à être un voisin et un citoyen respectueux. L’abstinence n’est qu’un aspect du rétablissement. Il s’agit de découvrir comment vivre mieux et en meilleure santé.
- Selon un rapport, environ 36 % des personnes souffrant d’alcoolisme se rétablissent au bout d’un an.
- Après un an, environ 18 % des personnes rétablies d’un alcoolisme avaient atteint une consommation à faible risque.
- Un an plus tard, environ 18 % des personnes en rétablissement avaient pu arrêter complètement de boire.
- Les personnes ayant connu une addiction à l’alcool sévère ou présente toute leur vie ont un taux de rétablissement inférieur à 36 %.
- Environ 60 % des personnes abstinentes depuis deux ans après un trouble de l’usage de l’alcool le restent.
- Les personnes ayant eu un alcoolisme et abstinentes depuis cinq ans ou plus ont davantage de chances de le rester.
- Environ 12 % des Amérindiens ont un problème d’alcool.
Comme indiqué précédemment, selon une étude, plus d’un tiers des personnes souffrant d’alcoolisme surmontent complètement leur addiction au cours de la première année. Ainsi, à la question du nombre de personnes qui se rétablissent d’un alcoolisme, la réponse est de 36 %. À mesure que les personnes en rétablissement maintiennent leur abstinence ou une consommation modérée, ce pourcentage augmente.
La définition d’une consommation modérée diffère entre les hommes et les femmes. Les femmes devraient se limiter à trois verres par jour, contre quatre pour les hommes. Les femmes ne devraient pas boire plus de sept fois par semaine. Les hommes, quant à eux, devraient se limiter à quatorze verres par semaine. Le fait de boire tous les jours pourrait signaler un problème, quel que soit le genre de la personne.
La rechute après un rétablissement réussi
Il est vrai que se rétablir d’une addiction à l’alcool n’est pas facile. Ces chiffres proviennent d’études dans lesquelles des personnes ayant eu un alcoolisme et des personnes en cours de rétablissement ont été traitées. Sans aide, la rechute est beaucoup plus facile. Selon le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, 90 % des personnes souffrant d’alcoolisme rechutent au moins une fois après quatre ans de traitement. Par ailleurs, lorsqu’ils sont suivis pendant au moins trois mois, les programmes de suivi après traitement peuvent aider les patients à maintenir l’abstinence.
Les constats sont identiques pour d’autres substances addictives, comme la nicotine et l’héroïne. Dans le cycle de l’alcoolisme, la rechute est un élément fréquent du rétablissement. Selon plusieurs études, des signaux internes et externes en sont responsables. Cela ne signifie pas que le traitement est inefficace, mais simplement qu’il doit être ajusté.
Même si vous avez consciemment tourné la page de la consommation d’alcool, l’envie de retrouver son goût et ses effets peut refaire surface de temps à autre. Est-il vrai que les envies disparaissent après deux ans de sevrage post-aigu de l’alcool ? Certainement pas.
L’intensité des envies diminuera avec le temps, même si, chez certaines personnes, leur disparition complète prendra de nombreuses années. Chez d’autres, elles pourraient ne jamais disparaître entièrement ; idéalement, ces personnes auront toutefois appris, au cours de leur rétablissement, des stratégies de prévention de la rechute pour faire face à ces moments critiques.
Le moment où les envies finissent par cesser, si elles cessent un jour, dépend entièrement de la personne. Plus les envies persistent, plus l’addiction est intense. Par ailleurs, vivre dans un logement où de l’alcool est présent pendant son rétablissement, ou avoir un entourage dont la majorité boit souvent en votre compagnie, ne facilite pas les choses.
Il n’existe pas de réponse universelle à la question de la durée du rétablissement. Celle-ci dépend de plusieurs facteurs, notamment :
- Quelle quantité d’alcool était consommée ?
- Depuis combien de temps la personne buvait-elle ?
- À quelle fréquence la personne consommait-elle régulièrement de l’alcool ?
- L’état nutritionnel
- L’âge et le poids
- L’association éventuelle de l’alcool avec d’autres substances
- La présence éventuelle d’autres troubles psychiques concomitants, comme des troubles des conduites alimentaires ou une dépression.
- D’autres problèmes de santé physique
Ressources
- National Health Service. (s. d.). Usage problématique de l’alcool. NHS.
- National Institute on Drug Abuse. (2020). Traitement et rétablissement. National Institutes of Health.
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