Trattamento dell’ansia negli adolescenti

Aiutare gli adolescenti con ansia è un processo graduale. Se sospettate che vostro figlio abbia un disturbo d’ansia, i primi passi da compiere sono i seguenti:

Parlate con vostro figlio. Spiegategli chiaramente quali comportamenti o segnali osservati vi preoccupano. Fategli capire che desiderate aiutarlo in ogni modo possibile e che siete disponibili e pronti ad ascoltarlo.

Non allarmatevi se vostro figlio nega di avere un problema, si mette sulla difensiva o vi respinge, accusandovi di essere iperprotettivi o di preoccuparvi troppo. Spesso questo atteggiamento deriva dal senso di colpa o dalla vergogna per l’ansia che sta vivendo. Giudicarlo, condannarlo o umiliarlo può soltanto aggravare la situazione e interrompere la comunicazione.

Richiedete una valutazione per vostro figlio adolescente. Poiché i disturbi d’ansia nei bambini e negli adolescenti sono frequenti, rivolgersi al pediatra è un ottimo punto di partenza. Il pediatra può effettuare una prima valutazione e una visita medica per escludere eventuali problemi di salute sottostanti che potrebbero contribuire ai sintomi di vostro figlio o aggravarli.

Vostro figlio dovrebbe essere valutato da uno specialista della salute mentale, preferibilmente uno psicologo o uno psichiatra specializzato nel trattamento di bambini e adolescenti. Il medico di famiglia o il pediatra potrebbero indicarvi uno specialista o inviarvi a una valutazione.

Cercate aiuto per vostro figlio. Se non viene trattata, l’ansia può peggiorare nel tempo: è quindi fondamentale chiedere aiuto il prima possibile. La psicoterapia è il trattamento più comune per i disturbi d’ansia negli adolescenti. Nelle situazioni più gravi, o se la terapia non procede come previsto, potrebbe essere raccomandato l’uso di farmaci nell’ambito del percorso terapeutico. Se l’ansia di vostro figlio è grave, potrebbe essere necessario un trattamento più intensivo per un certo periodo.

Esistono numerosi modi per sostenere e incoraggiare vostro figlio senza assecondare o rafforzare la sua ansia:

• Informatevi sui disturbi d’ansia negli adolescenti, per comprendere ciò che vostro figlio sta vivendo e mettervi nei suoi panni.
• Mostratevi disponibili e pronti ad ascoltare vostro figlio.
• Quando siete preoccupati o in apprensione, mostrategli come affrontare queste emozioni in modo sano.
• Resistete all’impulso di rassicurarlo continuamente. Non solo non è d’aiuto, ma spesso favorisce comportamenti di dipendenza dalle rassicurazioni o di evitamento.
• Aiutate vostro figlio a imparare a gestire il tempo e a stabilire le priorità tra i propri impegni. Questo lo farà sentire più padrone della situazione e meno stressato.
• Cercare di proteggere vostro figlio da ciò che teme non farà che aggravare l’ansia. Incoraggiatelo invece ad affrontare le proprie paure. Questo lo aiuterà a sviluppare autonomia e fiducia in sé.
• Non giudicate, ridicolizzate o criticate ciò che vostro figlio sta vivendo.
• Anche se vi sentite frustrati, spaventati o sopraffatti, fate del vostro meglio per mantenere la lucidità. Vostro figlio conta su di voi per ricevere sostegno, forza e orientamento.
• Rispettate la dignità e la riservatezza di vostro figlio: parenti, vicini e conoscenti non hanno bisogno di sapere del suo disturbo d’ansia.
• Se avete delle preoccupazioni, parlatene con vostro figlio in modo aperto, sincero e rispettoso, anziché fargli la predica o rimproverare il suo comportamento.
• Iscrivete vostro figlio a un corso di yoga. È stato dimostrato che lo yoga, praticato regolarmente, riduce l’ansia.
• Insieme a vostro figlio, iniziate a imparare e praticare tecniche di rilassamento, come gli esercizi di respirazione profonda e il rilassamento muscolare progressivo.
• Aiutate vostro figlio a mantenere orari di sonno regolari e assicuratevi che la sua camera da letto favorisca un riposo ristoratore. La mancanza di sonno spesso aggrava l’ansia e lo sconforto.