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Ressource clinique

Prise en charge de l’anxiété chez l’adolescent

Aider un adolescent souffrant d’anxiété se fait par étapes. Si vous pensez que votre adolescent présente un trouble anxieux, voici les premières démarches à entreprendre :

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
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L’anxiété fait normalement partie du développement, mais, pour de nombreux adolescents, elle peut devenir envahissante et accaparer toute leur attention. Lorsque des inquiétudes constantes, la panique ou la peur commencent à perturber la scolarité, les amitiés, le sommeil ou la confiance en soi, il peut s’agir de davantage que du stress habituel de l’adolescence. Les troubles anxieux figurent parmi les problèmes de santé mentale les plus fréquents chez les adolescents aujourd’hui et, sans traitement, entraînent souvent des difficultés scolaires, un retrait social ou des comportements d’adaptation nocifs.

Chez THE BALANCE, nous comprenons à quel point l’anxiété peut affecter les jeunes et leur famille. Nos programmes spécialisés de traitement de l’anxiété chez l’adolescent associent des thérapies fondées sur les données scientifiques à une approche globale du bien-être, dans un environnement sûr et bienveillant. Chaque programme commence par une évaluation approfondie de l’état psychiatrique et du mode de vie, suivie d’interventions adaptées telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), l’accompagnement familial, la pleine conscience, la thérapie nutritionnelle et des activités ressourçantes comme le yoga et la méditation.

Grâce à l’accompagnement bienveillant de notre équipe pluridisciplinaire, les adolescents apprennent à réguler leurs émotions, à surmonter leurs peurs et à retrouver un équilibre. THE BALANCE offre un lieu de compréhension et de ressourcement, où les jeunes peuvent retrouver leur sérénité et renforcer leurs ressources émotionnelles pour l’avenir.

L’essentiel à retenir

  • L’anxiété à l’adolescence dépasse le simple stress : des inquiétudes et des peurs persistantes qui perturbent le quotidien peuvent signaler un trouble anxieux.
  • Une aide précoce prévient l’aggravation : une prise en charge en temps utile réduit le risque de dépression, d’automutilation ou de consommation de substances.
  • Les soins fondés sur les données scientifiques sont les plus efficaces : des approches comme la TCC et la pleine conscience enseignent des stratégies d’adaptation et de régulation émotionnelle.
  • L’implication de la famille est essentielle : le soutien parental et une communication ouverte accélèrent le rétablissement.
  • Un environnement propice à un rétablissement global : des habitudes équilibrées, une bonne alimentation et des pratiques apaisantes renforcent le bien-être à long terme.
  • Une gamme complète de niveaux de soins : de l’accompagnement ambulatoire aux programmes résidentiels, chaque programme s’adapte aux besoins de l’adolescent.

À lire aussi : Prise en charge résidentielle de la dépression chez l’adolescent

Voici quelques faits et chiffres sur les troubles anxieux :

  • Les troubles anxieux touchent environ 8 pour cent des adolescents.
  • Parmi ces 8 pour cent, moins d’un adolescent sur cinq reçoit l’aide en santé mentale nécessaire à son rétablissement.
  • Un trouble anxieux est diagnostiqué plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes.
  • Les personnes souffrant d’anxiété sont particulièrement vulnérables à la dépression et présentent fréquemment les deux troubles.
  • Les troubles anxieux présentent une composante familiale : avoir un proche concerné augmente donc le risque d’en développer un.

Aider un adolescent souffrant d’anxiété se fait par étapes. Si vous pensez que votre adolescent présente un trouble anxieux, voici les premières démarches à entreprendre :

Discutez avec votre adolescent. Expliquez-lui clairement ce que vous avez remarqué et ce qui vous inquiète. Dites-lui que vous souhaitez l’aider de toutes les manières possibles et que vous êtes disponible et prêt à l’écouter.

Ne vous étonnez pas si votre enfant nie avoir un problème, se met sur la défensive ou vous repousse en vous accusant de trop le protéger ou de vous inquiéter excessivement. Cette réaction est souvent liée à la culpabilité ou à la honte qu’il ressent face à son anxiété. Le juger, le condamner ou l’humilier ne peut qu’aggraver la situation et rompre le dialogue.

Demandez une évaluation pour votre adolescent. Les troubles anxieux étant fréquents chez les enfants et les adolescents, consulter le pédiatre de votre enfant constitue un excellent point de départ. Celui-ci peut effectuer une première évaluation et un examen physique afin d’écarter tout problème de santé sous-jacent susceptible de contribuer aux symptômes de votre adolescent ou de les aggraver.

Votre adolescent devrait être évalué par un spécialiste de la santé mentale, de préférence un psychologue ou un psychiatre spécialisé dans la prise en charge des enfants et des adolescents. Votre médecin de famille ou votre pédiatre pourra éventuellement vous recommander un professionnel ou vous orienter vers lui.

Recherchez de l’aide pour votre adolescent. Sans traitement, l’anxiété peut s’aggraver avec le temps ; il est donc essentiel d’obtenir de l’aide le plus tôt possible. La psychothérapie est le traitement le plus courant des troubles anxieux chez l’adolescent. Dans les situations plus sévères ou si la thérapie ne progresse pas comme prévu, un traitement médicamenteux peut être recommandé dans le cadre de la prise en charge. Si l’anxiété de votre adolescent est sévère, un niveau de soins plus intensif peut être nécessaire pendant un certain temps.

Il existe de nombreuses façons de soutenir et d’encourager votre enfant sans entretenir ni renforcer son anxiété :

  • Informez-vous sur les troubles anxieux à l’adolescence afin de mieux comprendre ce que vit votre enfant et de faire preuve d’empathie.
  • Montrez-vous disponible et disposé à écouter votre adolescent.
  • Lorsque vous êtes inquiet ou préoccupé, montrez-lui comment y faire face de manière saine.
  • Résistez à l’envie de le rassurer en permanence. Non seulement cela ne l’aide pas, mais cela favorise souvent ses comportements de dépendance à la réassurance ou d’évitement.
  • Aidez votre adolescent à apprendre à gérer son temps et à hiérarchiser ses responsabilités. Il se sentira ainsi davantage maître de la situation et moins stressé.
  • Chercher à protéger votre adolescent de ce qui lui fait peur ne fera qu’aggraver son anxiété. Encouragez-le plutôt à affronter ses peurs. Cela l’aidera à développer son autonomie et sa confiance en lui.
  • Ne jugez pas, ne tournez pas en ridicule et ne critiquez pas ce que vit votre adolescent.
  • Même si vous vous sentez frustré, effrayé ou dépassé, faites de votre mieux pour garder votre sang-froid. Votre adolescent compte sur vous pour trouver du soutien, de la force et des repères.
  • Respectez la dignité et la vie privée de votre adolescent ; vos proches, vos voisins et vos connaissances n’ont pas besoin d’être informés de son trouble anxieux.
  • Si vous avez des inquiétudes, parlez-en à votre enfant de manière ouverte, sincère et respectueuse, plutôt que de lui faire la morale ou de le réprimander  à ce sujet.
  • Inscrivez votre adolescent à un cours de yoga. Il a été démontré qu’une pratique régulière du yoga réduit l’anxiété.
  • Avec votre adolescent, commencez à apprendre et à pratiquer des techniques de relaxation telles que les exercices de respiration profonde et la relaxation musculaire progressive.
  • Aidez votre adolescent à conserver des horaires de sommeil réguliers et veillez à ce que sa chambre favorise un sommeil réparateur. Le manque de sommeil aggrave souvent l’anxiété et le désespoir.

Il vaut mieux affronter les situations anxiogènes que les éviter. Vous pourriez être surpris de ce dont vous êtes capable. Voici cinq stratégies pour apprendre à gérer l’anxiété :

Commencez par adopter un état d’esprit tourné vers la progression. Certaines personnes restent figées dans leurs habitudes. Elles peuvent se dire : « Je suis comme ça. Je suis nerveux avant de faire un exposé en classe. Alors, je ne lève pas la main. » Les personnes qui ont un état d’esprit figé pensent que rien ne peut changer. Elles considèrent que leur façon d’être est immuable.

Pourtant, la recherche a également montré qu’il est possible d’entraîner son cerveau à réagir différemment. Les personnes qui adoptent un état d’esprit de progression en sont conscientes. Elles comprennent qu’avec des efforts et de la pratique, elles peuvent s’améliorer dans presque tous les domaines. La gestion de l’anxiété en fait partie.

Observez comment l’anxiété se manifeste chez vous. Apprenez à connaître les sensations physiques qui accompagnent l’anxiété. Repérez-les mentalement. Avez-vous une boule au ventre lorsque vous êtes inquiet ? Avez-vous les paumes moites ? Les mains qui tremblent ? Votre cœur bat-il plus vite ?

Reconnaissez que ces sensations font normalement partie de la réaction du corps face à un défi. Elles ne présentent aucun danger. Elles finissent par s’estomper d’elles-mêmes. La prochaine fois qu’elles surviennent, essayez de les reconnaître sans vous agacer de leur présence. Acceptez-les telles qu’elles sont. Laissez-les être présentes. Ne cherchez pas à les repousser. Vous n’avez pas non plus à leur accorder toute votre attention. Si possible, laissez-les passer à l’arrière-plan.

Respirez profondément. Prenez lentement quelques respirations profondes. Vous pouvez inspirer en comptant jusqu’à quatre et expirer en comptant jusqu’à six. Vous pouvez compter quatre ou cinq respirations sur vos doigts. Quelques respirations profondes ne font pas disparaître l’anxiété. Elles peuvent toutefois l’atténuer. Cela peut vous aider à accorder moins d’attention aux sensations et aux pensées anxieuses, à vous recentrer et à vous préparer à poursuivre.

Prenez conscience de votre discours intérieur. Il est naturel de se dire « Je n’y arriverai pas » ou « Et si je faisais une erreur ? » lorsqu’on est anxieux. Dites-vous plutôt quelque chose qui vous donnera le courage d’affronter la situation : « Je peux le faire. » Par exemple : « C’est normal d’être nerveux. Je suis sûr de pouvoir gérer la situation. »

N’attendez pas que votre nervosité diminue pour affronter la situation. Vous pensez peut-être attendre de ne plus être nerveux pour prendre la parole en classe. Mais cela ne fonctionne pas ainsi. C’est en affrontant l’anxiété que vous apprenez à mieux la gérer. C’est ce que l’on appelle l’exposition.

Il faut beaucoup de patience et de temps pour apprendre à faire face aux inquiétudes. Cela demande surtout de l’expérience et la volonté d’affronter les situations qui les provoquent. Tout commence par un petit pas. Plus vous pratiquerez, mieux vous saurez gérer vos inquiétudes.

La psychothérapie et les médicaments sont deux des options les plus courantes dans le traitement de l’anxiété chez les jeunes adultes. Selon la sévérité et la durée du trouble anxieux, ces traitements peuvent être proposés à différents niveaux de soins. Cette section présente les possibilités de prise en charge et de traitement de l’anxiété à l’adolescence ainsi que les différents niveaux de soins.

Psychothérapie individuelle — Également appelée « thérapie par la parole », elle consiste en des séances individuelles avec un thérapeute. La psychothérapie peut aider votre enfant à comprendre pourquoi il ressent de l’inquiétude et de l’anxiété, ainsi que les difficultés sous-jacentes à l’origine de ces ressentis. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l’une des approches thérapeutiques les plus efficaces pour traiter les troubles anxieux chez les adolescents comme chez les adultes. Elle vise à repérer et à modifier les schémas de pensée et les croyances négatifs et irrationnels qui alimentent l’anxiété.

Traitement médicamenteux — Les médicaments peuvent être très utiles dans le traitement de l’anxiété. Ils sont généralement associés à une psychothérapie plutôt qu’utilisés comme traitement unique ou principal, du moins au début. En effet, l’accompagnement thérapeutique peut aider votre enfant à acquérir les stratégies d’adaptation essentielles pour maîtriser ses symptômes, ce qui réduit la probabilité qu’il ait besoin de médicaments à l’avenir.

Les médicaments suivants peuvent être utilisés pour traiter le trouble anxieux généralisé :

  • Les antidépresseurs appelés ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) peuvent également aider à atténuer les symptômes anxieux. La paroxétine et l’escitalopram sont deux médicaments de ce groupe.
  • Les IRSNa (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline) ont un fonctionnement similaire à celui des ISRS, en inhibant la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline. La FDA a approuvé la duloxétine pour le traitement de l’anxiété chez les enfants et les adolescents (de plus de sept ans).
  • Benzodiazépines — Ces médicaments anxiolytiques à action assez rapide doivent être utilisés avec une grande prudence, car ce sont des médicaments soumis à un contrôle réglementaire ayant une forte valeur sur le marché illicite, et leur usage abusif peut entraîner une addiction. Ils ne sont destinés qu’à une utilisation de durée limitée.

Si votre adolescent a besoin de médicaments contre l’anxiété, il est vivement recommandé que leur prescription et leur suivi soient assurés par un psychiatre.

Les adolescents souffrant d’anxiété sont exposés à deux risques majeurs : une dépression associée et le recours à des stratégies d’adaptation nocives ou manifestement autodestructrices. Les idées suicidaires et les comportements suicidaires sont plus susceptibles de survenir chez les adolescents anxieux présentant une dépression comorbide. La consommation de drogues et d’alcool est l’une des stratégies d’adaptation autodestructrices les plus répandues chez les adolescents. Les substances altèrent le jugement, peuvent entraîner des comportements imprévisibles et augmenter le risque de passage à l’acte suicidaire. Chacun de ces facteurs peut faire perdre le contrôle de la situation, compromettant la sécurité de votre adolescent, et éventuellement celle d’autrui. Si cela se produit, n’hésitez pas à demander de l’aide. Vous pouvez prendre les mesures suivantes :

  • Contactez dès que possible le professionnel qui prend en charge votre enfant.
  • Pour obtenir une aide ou un soutien immédiat, sollicitez l’assistance ou le soutien d’un ami ou d’un membre de la famille en qui vous avez confiance.
  • Contactez une ligne d’aide d’urgence.
  • Accompagnez votre enfant au service des urgences de l’hôpital le plus proche 
  • Appelez le 911.

La thérapie individuelle, ou l’association d’un accompagnement psychologique ou d’une thérapie et d’un traitement médicamenteux, est efficace chez les adolescents présentant des symptômes anxieux légers à modérés. Toutefois, certains adolescents auront besoin, au moins temporairement, d’une prise en charge plus intensive que ce que peut offrir une thérapie individuelle. Cela concerne les adolescents qui :

  • Présentent une dépression modérée à sévère , un autre trouble lié à l’anxiété (par exemple, un trouble de stress post-traumatique, un trouble panique, ou un trouble obsessionnel compulsif), un trouble des conduites alimentaires ou tout autre problème majeur de santé mentale nécessitant une thérapie plus intensive.
  • Présentent des symptômes importants qui entravent leur fonctionnement scolaire ou d’autres aspects de leur vie.
  • Présentent un risque suicidaire, menacent de se suicider ou l’envisagent, et/ou font des tentatives de suicide ou manifestent des signes ou des gestes suicidaires.
  • Consomment régulièrement des drogues ou de l’alcool.
  • S’automutilent fréquemment sans intention suicidaire, par exemple en se brûlant ou en se coupant.

Les prises en charge plus intensives sont les suivantes :

  • Soins psychiatriques de jour / traitement ambulatoire intensif (IOP)
  • Prise en charge du double diagnostic
  • Traitement de l’anxiété chez l’adolescent en cadre résidentiel
  • Soins psychiatriques dans un cadre hospitalier  à temps complet

Le traitement ambulatoire intensif ou les soins psychiatriques de jour peuvent varier quant à la durée des soins et au nombre de séances hebdomadaires auxquelles votre adolescent doit se rendre. Ces programmes constituent souvent le niveau de soins immédiatement supérieur à la thérapie ambulatoire.

Si votre adolescent présente un trouble anxieux ainsi qu’un trouble lié à l’usage de substances, une prise en charge du double diagnostic est généralement nécessaire. L’usage abusif de substances entrave presque toujours les progrès thérapeutiques et peut entraîner des complications importantes si des médicaments sont prescrits. Un programme de prise en charge du double diagnostic traite simultanément l’anxiété et les problèmes d’usage abusif de substances.

Votre enfant séjournera dans un centre de soins non hospitalier spécialisé dans le traitement de l’anxiété chez les adolescentes et les adolescents, ainsi que d’autres difficultés de santé mentale. La prise en charge résidentielle dure entre 30 et 180 jours, selon la sévérité des symptômes de votre adolescent et son évolution au cours du traitement.

L’hospitalisation psychiatrique dans un établissement de santé constitue le niveau de soins le plus adapté et le plus intensif pour les adolescents présentant des troubles anxieux. Lorsque la sécurité est la préoccupation principale (par exemple, après une tentative de suicide ou en présence d’idées suicidaires), ou lorsqu’il existe une détresse psychique aiguë, telle qu’une dépression sévère ou un épisode maniaque, une hospitalisation est généralement nécessaire. Les patients sont surveillés 24 heures sur 24, sept jours sur sept, et les séjours hospitaliers sont généralement brefs.

Chacun de ces niveaux de soins plus intensifs comprend souvent des consultations psychiatriques quotidiennes ou deux fois par semaine, ainsi que diverses modalités thérapeutiques.

Ressources

Questions

Questions fréquentes

Mon enfant a commencé un traitement, mais celui-ci ne semble pas efficace. Que puis-je faire maintenant ?
Discutez de son évolution avec le clinicien qui le suit. Le délai de réponse attendu dépend de la thérapie ou du médicament, des symptômes et de la personne ; un délai unique de deux à six semaines ne convient pas à tous les traitements. Seul le prescripteur doit décider des modifications du traitement médicamenteux. N’augmentez pas, ne réduisez pas et n’arrêtez pas vous-même les médicaments d’un adolescent. Signalez rapidement toute aggravation des symptômes ou tout effet indésirable gênant, et sollicitez une aide urgente en cas de danger immédiat pour sa sécurité. Renseignez-vous sur le calendrier de réévaluation, le respect du traitement, le soutien scolaire et familial, ainsi que sur l’intérêt éventuel d’une nouvelle évaluation ou d’un deuxième avis. NIMH : les enfants et la santé mentale.
Comment aider mon adolescent à gérer son anxiété alors que je souffre moi-même d’anxiété ?
Pour comprendre ce que ressent votre adolescent face à l’anxiété, créez un lien et échangez avec lui. Acceptez qu’il soit tout à fait normal, pour l’un comme pour l’autre, de vivre une journée difficile. Il est important de mettre des mots sur ce vécu, de l’expliquer et d’encourager votre adolescent à faire de même. Prendre soin de soi est essentiel : accordez-y une place et élaborez un plan de bien-être familial qui recense les besoins de chacun en la matière. Cela favorisera un dialogue ouvert et sincère, ainsi que la compréhension et le respect des besoins de chacun.
Vous pouvez aussi donner l’exemple à votre adolescent en faisant du traitement de votre anxiété une priorité. Dans un premier temps, parlez-en à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé mentale. Vous pourriez envisager d’autres possibilités pour vous-même, comme la méditation, l’activité physique ou une activité créative. Il existe également de nombreuses applications et vidéos en ligne de qualité pour vous accompagner.
Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

03

Prochaines étapes

Un échange confidentiel peut aider à déterminer la voie la plus appropriée.

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