Mente e corpo sono strettamente collegati. Ciò che accade sul piano mentale si ripercuote sul corpo e ciò che accade sul piano fisico si ripercuote sulla mente. L’ansia è una condizione psicologica nota per manifestarsi anche con sintomi fisici, oltre che psicologici. Tra i sintomi fisici più comuni dell’ansia figurano una sensazione di catastrofe imminente o di panico, sudorazione, palpitazioni, aumento della frequenza cardiaca, tremori, fiato corto, respirazione molto rapida (iperventilazione) e sensazione di spossatezza o debolezza. Il dolore al petto è il sintomo fisico dell’ansia che desta maggiore allarme.
Centro di lusso per il trattamento dell’ansia sociale in regime di ricovero
Se lei o una persona cara soffrite di ansia e avvertite spesso dolore al petto, è importante conoscere meglio il dolore toracico legato all’ansia e le altre gravi patologie cardiache che possono manifestarsi in modo simile. Continui a leggere per trovare risposta alle sue domande.
I sintomi dell’ansia possono variare non solo da una persona all’altra: anche la stessa persona può avvertire sintomi diversi in giorni diversi. La varietà delle manifestazioni dell’ansia può rendere difficile riconoscere e interpretare correttamente i sintomi.
Anche il dolore al petto causato dall’ansia o dallo stress può essere percepito in modo diverso da ciascuna persona. Per alcune persone, ad esempio, il dolore può essere improvviso e inaspettato, mentre per altre può comparire gradualmente.
I sintomi del dolore toracico da stress e ansia possono manifestarsi come:
- Dolore acuto e pungente.
- Dolore cronico al petto, con una strana contrazione o uno spasmo muscolare nella zona toracica.
- Dolore sordo, sensazione di bruciore o intorpidimento.
- Una fitta accompagnata da una sensazione di pressione.
- Rigidità o tensione al petto.
Secondo una ricerca del 2018, si stima che il 25–50% dei pazienti che si presentano al pronto soccorso con dolore toracico a basso rischio o non correlato a un infarto soffra in realtà di ansia da moderata a grave.
L’ansia può causare dolore al petto, ma le caratteristiche e la durata del dolore non consentono di distinguerlo in modo affidabile da un problema cardiaco. Chiami il numero di emergenza locale in caso di dolore toracico improvviso che non passa, dolore che si irradia al braccio, alla mandibola o alla schiena, oppure dolore al petto accompagnato da fiato corto, sudorazione, nausea o sensazione di svenimento. Un dolore toracico nuovo o ricorrente richiede una valutazione medica.
Stress e ansia: differenze nelle cause e nei sintomi
Se non ha mai avuto dolore al petto legato all’ansia, potrebbe allarmarsi, poiché molte persone pensano di avere un infarto. Se si reca al pronto soccorso e i medici non riescono a individuare una causa specifica del fastidio toracico, parli con il suo medico di altre possibili cause, come lo stress e l’ansia.
Sebbene l’infarto e il dolore toracico associato all’ansia o agli attacchi di panico presentino diverse somiglianze, queste condizioni derivano da meccanismi patologici molto diversi. Le manifestazioni descritte di seguito possono sovrapporsi e non possono essere utilizzate in sicurezza per diagnosticare la causa o escludere un infarto.
Differenze tra i sintomi di un infarto e quelli di un attacco d’ansia o di panico
| Sintomi dell’infarto | Sintomi dell’attacco di panico |
|---|---|
| 1. Oppressione toracica e dolore costrittivo 2. I sintomi possono iniziare durante l’attività o a riposo 3. Dolore che si irradia al braccio, alla mandibola o alle scapole 4. I sintomi possono persistere, peggiorare oppure scomparire e ripresentarsi Difficoltà respiratorie 5. Stordimento o sensazione di svenimento 6. Sudorazione 7. Vomito e nausea | 1. Frequenza cardiaca elevata o battito accelerato 2. Esordio improvviso o durante un periodo di forte stress o preoccupazione 3. Il dolore può attenuarsi con il tempo, ma questo non ne stabilisce la causa 4. I sintomi possono attenuarsi, ma il loro andamento temporale non consente di escludere un infarto 5. Difficoltà respiratorie 6. Sudorazione 7. Formicolio alle mani |
Altre differenze tra infarto e attacco d’ansia o di panico
Causa: gli attacchi di panico si verificano quando gli ormoni dello stress attivano la risposta di «attacco o fuga» dell’organismo, provocando spesso battito accelerato, dolore al petto e fiato corto.
Nell’infarto, invece, un’ostruzione di un’arteria coronaria potrebbe causare gli stessi sintomi. Quando al muscolo cardiaco non arriva sangue a sufficienza, possono comparire dolore toracico, battito accelerato e dispnea.
Circostanze: sia i sintomi del panico sia quelli dell’infarto possono comparire a riposo o durante l’attività. Le sole circostanze non consentono di identificare la causa del dolore toracico.
Durata: i sintomi del panico spesso si attenuano, ma anche quelli dell’infarto possono variare d’intensità o ripresentarsi. Non attenda che i sintomi durino per un certo tempo o peggiorino secondo un determinato andamento prima di chiedere soccorso urgente.
Gli attacchi d’ansia o di panico possono essere terrificanti e portare a chiedersi se e quando si ripresenteranno, creando un circolo vizioso. Presso Priory possiamo aiutarla ad apprendere strategie per gestire meglio gli attacchi di panico e ridurre la probabilità che si ripetano. Le seguenti strategie possono aiutare a gestire i sintomi degli attacchi d’ansia o di panico:
- Ricordi a sé stesso che anche questo momento passerà: in caso di un episodio di panico già noto e valutato da un medico, rassicurarsi e seguire un piano concordato per affrontarlo può essere utile. Non attribuisca all’ansia un dolore toracico nuovo, diverso dal solito o persistente e non usi la rassicurazione per rimandare le cure mediche.
- Si concentri sul controllo della respirazione: inspiri lentamente e profondamente dal naso per tre secondi, trattenga il respiro per due secondi, quindi espiri lentamente e profondamente per tre secondi. Chiudere gli occhi potrebbe aiutarla a concentrarsi. Concentrandosi sul corpo e sulla respirazione, può interrompere il circolo del panico, attenuare l’iperventilazione e alleviare il dolore al petto.
- Sposti l’attenzione: quando l’attacco d’ansia inizia ad attenuarsi, cominci a concentrarsi sull’ambiente circostante anziché sull’episodio. Presti attenzione a tutto ciò che può vedere, sentire, assaporare, annusare e toccare. Potrebbe anche concentrarsi su un oggetto specifico e osservarne la forma, il colore e le dimensioni.
Altre misure preventive
- Caffeina, alcol e nicotina dovrebbero essere consumati con moderazione.
- Pratichi regolarmente attività fisica per alleviare lo stress e migliorare l’umore.
- Per mantenere stabili i livelli di glicemia, consumi pasti sani a intervalli regolari.
- Dorma a sufficienza: cerchi di dormire otto ore per notte e mantenga gli stessi orari e abitudini prima di coricarsi per tutta la settimana.
Individuare nella preoccupazione la causa del dolore al petto è un buon punto di partenza per affrontare il problema. La presenza di dolore toracico non va trascurata. Il dolore al petto accompagnato da difficoltà respiratorie richiede una valutazione immediata in emergenza. Se viene confermato che l’ansia è la causa del fastidio toracico, può lavorare con uno psicoterapeuta o un medico per apprendere strategie di gestione o trovare la soluzione più adatta a lei. Un centro di riabilitazione di lusso può essere d’aiuto.
