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Ressource clinique

L’anxiété peut-elle provoquer des douleurs thoraciques ?

Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’anxiété et ressentez souvent des douleurs thoraciques, il est important d’en savoir davantage sur les douleurs liées à l’anxiété et sur les affections cardiaques graves qui peuvent se manifester de façon similaire.

Revu cliniquement parDr. Sarah Boss, MD
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Le corps et l’esprit sont étroitement liés. Ce qui vous affecte psychiquement a des répercussions physiques, et ce qui vous affecte physiquement a des répercussions psychiques. L’anxiété est un état psychique connu pour se manifester aussi par des symptômes physiques, en plus des symptômes psychologiques. Les manifestations physiques les plus courantes de l’anxiété comprennent un sentiment de catastrophe imminente ou de panique, des sueurs, des palpitations, une accélération du rythme cardiaque, des tremblements, un essoufflement, une respiration très rapide (hyperventilation) et une sensation d’épuisement ou de faiblesse. La douleur thoracique est le symptôme physique le plus alarmant de l’anxiété. 

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Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’anxiété et ressentez souvent des douleurs thoraciques, il est important d’en savoir davantage sur les douleurs liées à l’anxiété et sur les affections cardiaques graves qui peuvent se manifester de façon similaire. Poursuivez votre lecture pour trouver des réponses. 

Les symptômes de l’anxiété peuvent varier d’une personne à l’autre, mais aussi, chez une même personne, d’un jour à l’autre. La diversité des manifestations de l’anxiété peut rendre difficile leur identification et leur interprétation correcte. 

Que ressent-on lorsqu’on souffre d’anxiété ?

Les douleurs thoraciques provoquées par l’anxiété ou le stress peuvent, elles aussi, être ressenties différemment selon les personnes. Chez certaines, par exemple, la douleur peut apparaître soudainement et de manière inattendue, tandis que chez d’autres, elle peut s’installer progressivement. 

Les douleurs thoraciques liées au stress et à l’anxiété peuvent se manifester par :

  • Une douleur aiguë, comme un coup de poignard.
  • Une douleur chronique dans la poitrine, ressentie comme une contraction musculaire inhabituelle ou un spasme thoracique.
  • Une gêne sourde, une sensation de brûlure ou un engourdissement.
  • Une sensation soudaine de pression douloureuse.
  • Une raideur ou une tension dans la poitrine.

Selon une étude de 2018, on estime que 25 à 50 % des patients qui se présentent aux urgences pour une douleur thoracique à faible risque ou sans lien avec un infarctus du myocarde souffrent en réalité d’une anxiété modérée à sévère.

L’anxiété peut provoquer des douleurs thoraciques, mais leur nature et leur durée ne permettent pas de les distinguer de manière fiable d’un problème cardiaque. Appelez le numéro d’urgence local en cas de douleur thoracique soudaine qui ne disparaît pas, de douleur irradiant vers le bras, la mâchoire ou le dos, ou de douleur thoracique accompagnée d’essoufflement, de sueurs, de nausées ou d’une sensation de malaise. Toute douleur thoracique nouvelle ou récurrente nécessite une évaluation médicale. 

Stress et anxiété : différences entre les causes et les symptômes

Si vous n’avez jamais eu de douleurs thoraciques liées à l’anxiété, vous pouvez vous inquiéter, car beaucoup de personnes pensent alors faire un infarctus. Si vous vous rendez aux urgences d’un hôpital et que les médecins ne trouvent pas de cause précise à votre gêne thoracique, discutez avec votre médecin d’autres causes possibles, comme le stress et l’anxiété. 

Bien que l’infarctus et les douleurs thoraciques liées à l’anxiété ou aux attaques de panique présentent plusieurs similitudes, ils résultent de mécanismes pathologiques très différents. Les manifestations suivantes peuvent se recouper et ne permettent pas de déterminer la cause ni d’exclure un infarctus en toute sécurité.

Différences entre les symptômes d’un infarctus et ceux d’une crise d’angoisse ou d’une attaque de panique

Symptômes d’un infarctusSymptômes d’une attaque de panique
1. Oppression thoracique et douleur en étau
2. Les symptômes peuvent apparaître pendant une activité ou au repos
3. Douleur irradiant vers le bras, la mâchoire ou les omoplates
4. Les symptômes peuvent persister, s’aggraver, ou disparaître puis réapparaître
Difficultés respiratoires
5. Étourdissements ou sensation de malaise
6. Sueurs
7. Vomissements et nausées
1. Rythme cardiaque élevé ou cœur qui s’emballe
2. Apparition soudaine ou pendant une période de stress ou d’inquiétude intenses
3. La douleur peut s’atténuer avec le temps, sans que cela permette d’en établir la cause
4. Les symptômes peuvent s’atténuer, mais leur évolution dans le temps ne permet pas d’exclure un infarctus
5. Difficultés respiratoires
6. Sueurs
7. Fourmillements dans les mains

Autres différences entre l’infarctus et la crise d’angoisse ou l’attaque de panique

Cause : les attaques de panique surviennent lorsque les hormones du stress déclenchent la réaction de « lutte ou de fuite » de l’organisme, entraînant souvent une accélération du rythme cardiaque, des douleurs thoraciques et un essoufflement.

Lors d’un infarctus, en revanche, l’obstruction d’une artère coronaire peut provoquer les mêmes symptômes. Lorsque le muscle cardiaque ne reçoit pas suffisamment de sang, cela peut entraîner des douleurs thoraciques, une accélération du rythme cardiaque et une dyspnée.

Circonstances : les symptômes d’une attaque de panique comme ceux d’un infarctus peuvent survenir au repos ou pendant une activité. Les circonstances seules ne permettent pas d’identifier la cause d’une douleur thoracique.

Durée : les symptômes de panique s’atténuent souvent, mais ceux d’un infarctus peuvent également fluctuer ou réapparaître. N’attendez pas qu’ils durent un certain temps ou s’aggravent d’une manière particulière avant de demander une aide médicale urgente.

Les crises d’angoisse et les attaques de panique peuvent être terrifiantes et vous amener à vous demander si et quand elles se reproduiront, créant ainsi un cercle vicieux. Chez Priory, nous pouvons vous aider à acquérir des compétences pour mieux maîtriser vos attaques de panique et réduire la probabilité qu’elles se reproduisent. Les stratégies suivantes peuvent vous aider à gérer les symptômes d’une crise d’angoisse ou d’une attaque de panique :

  • Rappelez-vous que cet épisode finira lui aussi par passer : lors d’un épisode de panique familier ayant fait l’objet d’une évaluation médicale, vous rassurer et suivre un plan de gestion convenu peut vous aider. N’attribuez pas à l’anxiété une douleur thoracique nouvelle, différente ou persistante, et ne cherchez pas à vous rassurer au point de retarder une prise en charge médicale.
  • Concentrez-vous sur le contrôle de votre respiration : inspirez lentement et profondément par le nez pendant trois secondes, retenez votre respiration pendant deux secondes, puis expirez lentement et profondément pendant trois secondes. Fermer les yeux peut vous aider à vous concentrer. En portant votre attention sur votre corps et votre respiration, vous pouvez rompre le cercle de la panique, atténuer l’hyperventilation et soulager votre douleur thoracique.
  • Réorientez votre attention : lorsqu’une crise d’angoisse commence à s’atténuer, concentrez-vous sur votre environnement plutôt que sur l’épisode. Prêtez attention à tout ce que vous pouvez voir, entendre, goûter, sentir et toucher. Vous pouvez également vous concentrer sur un objet précis et examiner sa forme, sa couleur et sa taille.

Autres mesures préventives 

  • La caféine, l’alcool et la nicotine doivent être consommés avec modération.
  • Pratiquez régulièrement une activité physique pour réduire le stress et améliorer votre humeur.
  • Pour maintenir une glycémie stable, prenez des repas équilibrés à intervalles réguliers.
  • Veillez à bien dormir : visez huit heures de sommeil par nuit et conservez les mêmes habitudes de coucher tout au long de la semaine.

Identifier l’inquiétude comme étant à l’origine de vos douleurs thoraciques constitue une première étape pour résoudre le problème. Une douleur thoracique ne doit pas être négligée. Une douleur thoracique accompagnée de difficultés respiratoires nécessite une évaluation immédiate en urgence. Si l’anxiété est confirmée comme étant la cause de votre gêne thoracique, vous pouvez travailler avec un thérapeute ou un médecin afin d’apprendre des stratégies pour y faire face ou de trouver la solution la plus adaptée à votre situation. Un centre de réadaptation haut de gamme peut vous aider.

Ressources

Questions

Questions fréquentes

Le stress peut-il provoquer des douleurs thoraciques et un essoufflement ?
Oui. Un stress excessif peut entraîner des douleurs thoraciques dans le cadre de l’anxiété. Ce stress peut être lié à des difficultés personnelles ou professionnelles.
Pourquoi ai-je mal à la poitrine lorsque je suis triste ?
Le chagrin peut déclencher une libération importante de substances chimiques dans l’organisme, notamment de cortisol, qui engendre une sensation de lourdeur et de douleur dans la poitrine. La dépression provoque une souffrance ressentie au niveau du cœur, qui pourrait augmenter le risque d’infarctus.
L’anxiété peut-elle provoquer des douleurs thoraciques toute la journée ?
L’anxiété peut contribuer à une gêne thoracique, mais on ne peut pas attribuer sans risque une douleur qui dure toute la journée à l’anxiété ou à une tension musculaire. Une douleur thoracique persistante ou récurrente nécessite une évaluation médicale. Appelez le numéro d’urgence local si la douleur ne disparaît pas ou s’accompagne d’essoufflement, de sueurs, de nausées, d’une sensation de malaise ou d’une douleur irradiant vers le bras, la mâchoire ou le dos.
Ce qui est inclus
01

Contexte clinique

Les informations sont présentées clairement en tenant compte des situations complexes et concomitantes.

02

Facteurs individuels

L’évaluation reste essentielle, car les besoins et les risques varient d’une personne à l’autre.

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